進入2008年以來，油價一直漲勢洶涌?，F(xiàn)代化的武器系統(tǒng)，如裝甲戰(zhàn)斗車輛、作戰(zhàn)飛機、水面艦艇等個個都是耗油大戶，當代戰(zhàn)爭強調(diào)聯(lián)合作戰(zhàn)，一旦陸、海、空軍的“油老虎”齊出動，那所消耗的巨額燃油軍費即便是財大氣粗的西方首富軍隊也難以承受。節(jié)能省油、減少開支自然成了軍隊不得不考慮的問題。除了大幅減少實兵訓(xùn)練演習(xí)外，一個很重要的途徑就是開發(fā)新型燃料推進系統(tǒng)的武器裝備。冷戰(zhàn)后，核動力艦船研發(fā)一度處于低潮，如今石油價格的飆漲已經(jīng)使常規(guī)動力戰(zhàn)艦的使用成本大大增加，因而美國海軍下一代巡洋艦CG(x)的方案就是采用核動力，所謂高油價時代復(fù)蘇了核動力戰(zhàn)艦，“海上核大鱷”蘇醒了。

節(jié)能省油——核動力戰(zhàn)艦的優(yōu)勢所在

當今絕大多數(shù)軍用艦船采用的都是常規(guī)動力，推進系統(tǒng)主要采用石油為基礎(chǔ)的燃料(例如船用柴油等)，產(chǎn)生推動力和操作艦上設(shè)備的動力。因而常規(guī)動力艦艇，通常是指“石化燃料”型艦艇。主要缺陷是產(chǎn)生二氧化碳等廢物并排放熱量、污染環(huán)境且加速溫室效應(yīng)。但自從上個世紀50年代以來，就有一些軍艦采用了核動力系統(tǒng)(主要是核潛艇)，通過艦上的核反應(yīng)堆為艦艇的推進系統(tǒng)和艦上設(shè)備提供動力。目前，擁有核動力軍艦的國家包括美國、英國、法國、俄羅斯和中國。其它國家，例如印度、巴西等國家則表現(xiàn)出了濃厚的興趣，并且已經(jīng)啟動了核動力戰(zhàn)艦的研究和發(fā)展工作。在全球高油價持續(xù)升溫的不利形勢驅(qū)使下，核動力艦船的優(yōu)越性便越發(fā)顯現(xiàn)出來。

對于一艘水面戰(zhàn)斗艦艇如巡洋艦而言，如果采用核動力，那就意味著它在海上執(zhí)行任務(wù)期間將不需要周期性地補充燃料。核動力水面戰(zhàn)艦可以持續(xù)的高速度遠距離跋涉到達作戰(zhàn)區(qū)域，到達之后立即開始戰(zhàn)斗準備，并且可以在相當長一段時間內(nèi)持續(xù)行動而不需要進行燃料補充。這個優(yōu)勢是常規(guī)動力艦艇無法比擬的。

一艘常規(guī)動力的水面戰(zhàn)艦在高速遠距離航行中，至少需要一次海上補充燃料，這就需要戰(zhàn)艦不得不減速。在到達作戰(zhàn)區(qū)域后，常規(guī)動力戰(zhàn)艦可能還需要再一次補充燃料，而在戰(zhàn)區(qū)行動期間，常規(guī)動力戰(zhàn)艦將周期jI生地不停地需要補充燃料，特別是當戰(zhàn)艦在戰(zhàn)區(qū)內(nèi)頻繁或持續(xù)戰(zhàn)斗航行時。

從當前美俄兩國海軍核動力戰(zhàn)艦的情況看，俄羅斯海軍的核動力戰(zhàn)艦已經(jīng)很少執(zhí)行任務(wù)。到2006財政年度末美國海軍的核動力艦艇總共有73艘核潛艇和10艘核動力航空母艦。美國海軍的戰(zhàn)斗潛艇部隊已經(jīng)從1990年開始，完全由核潛艇組成。而美國海軍最后一艘在役的常規(guī)動力航母“小鷹”號也已于2008年8月退役。2008年9月，美國海軍航母艦隊實現(xiàn)全核化。

未來CG(X)巡洋艦的首選——核動力

美國海軍計劃用CG(X)取代現(xiàn)有22艘“宙斯盾”巡洋艦。根據(jù)美國海軍的313艘艦艇的未來艦隊計劃，將需要總共19艘CG(X)型巡洋艦。

美國海軍已經(jīng)確定，CG(X)的設(shè)計方案將以海軍的DDG1000型驅(qū)逐艦的艦體設(shè)計為基礎(chǔ)。DDG1000為常規(guī)動力戰(zhàn)艦，排水量萬噸級。同時美國海軍也確定，希望在CG(X)上配備功能強大的相控陣雷達，以支持海基彈道導(dǎo)彈防御行動。這種雷達的功率輸出可以達到30～31兆瓦，這個功率比現(xiàn)役美海軍巡洋艦和驅(qū)逐艦上主要雷達的輸出功率大幾倍。因此，CG(X)所需要的能源將比現(xiàn)役的巡洋艦和驅(qū)逐艦大得多。這類性能要求使得核動力的選擇逐漸浮出水面，因為相對于常規(guī)動力，當今核動力系統(tǒng)在經(jīng)濟性上更具優(yōu)勢。

根據(jù)美國海軍“艦用反應(yīng)堆”辦公室的意見，CG(X)可以采用與美國海軍新一代核動力航母“福特”級同樣的艦用核反應(yīng)堆，不過由于排水量的差別，“福特”號航母采用的核動力推進裝置為雙反應(yīng)堆型，而根據(jù)CG(X)的設(shè)計排水量，將只需要1座反應(yīng)堆。

核動力——前途光明 道路曲折

美國防部“海陸空三軍轉(zhuǎn)型委員會”海上力量和遠征作戰(zhàn)改革小組的新任主席基尼·泰勒海軍中將也已經(jīng)表示支持未來水面戰(zhàn)艦采用核動力的計劃。他在今年7月初更表示，缺乏核動力水面戰(zhàn)艦將成為未來美國海軍的一個致命缺陷。目前，美海軍的水面艦艇主要采用燃氣輪機和柴油發(fā)動機，外加少量殘存的蒸汽輪機系統(tǒng)。美國海軍未來兩型戰(zhàn)艦——LCS(目前正處于試建造階段)和DDG1000型驅(qū)逐艦(該艦正處于設(shè)計階段)，將分別采用燃氣輪機推進系統(tǒng)或在此基礎(chǔ)上改進的全電力推進系統(tǒng)。對美國海軍期待已久的核動力艦艇建造計劃，泰勒表示肯定，泰勒說：“下一代驅(qū)逐艦正在成為一種偉大的戰(zhàn)艦，不過它仍然存在一個缺陷——它仍是常規(guī)動力戰(zhàn)艦。歷史上，在我們認真考慮海軍上將里科弗的提議之前，美國多少次不得不經(jīng)歷這種能源依賴狀況”。里科弗在上世紀60年代初就試圖告訴美國，核動力會是美國海軍艦隊在全球長期部署的一條現(xiàn)實途徑。

我們可以對比一下艦艇全壽命期費用的構(gòu)成。建造一艘常規(guī)動力艦艇，其成本肯定比核動力艦艇的成本低。但是，這才僅僅是艦艇費用開支的起點，海軍還必須在艦艇的整個服役期限內(nèi)為它提供燃料。而當一艘核動力戰(zhàn)艦服役時，它的反應(yīng)堆已經(jīng)啟動，能量將源源不斷地輸出幾十年，這就是說在整個服役期它都不會再開口向你要燃料了。

上世紀70年代末，艦艇是否采用核動力曾經(jīng)引起激烈爭論，當時的情況是買1艘核動力艦艇的錢可以買2艘常規(guī)動力艦艇?，F(xiàn)在，兩者的差距已沒那么懸殊了。而且戰(zhàn)艦的其它組件成本，特別是戰(zhàn)斗系統(tǒng)的成本從那時起已經(jīng)上升了很多。根椐美國海軍官方的估計，未來的DDG1000單位采購成本可能會上漲25％。

此外，如果建造更多的核動力戰(zhàn)艦，還可以減少核動力航母和核潛艇的成本。根據(jù)美國海軍的估計，此舉可以為核動力航母的建造成本降低6500萬美元，為核潛艇降低2000萬美元，降低的這部分成本可絕不是個小數(shù)目。目前，只有兩家美國造船企業(yè)——諾思羅普·格魯曼公司的紐波特紐斯船廠和通用動力公司的電船分部有能力建造核動力戰(zhàn)艦，開工建造新的核動力戰(zhàn)艦將會增加這些船廠的工作量。

如果核動力戰(zhàn)艦的數(shù)量大幅度提高，那么，美國海軍的大部分港口都應(yīng)具備維護能力。一直關(guān)注核動力艦艇發(fā)展趨勢的美海軍專家諾曼·波爾瑪表示，“與常規(guī)動力戰(zhàn)艦相比，當你考慮到新兵招募、訓(xùn)練和保留等因素，核動力戰(zhàn)艦的人員、工程技術(shù)成本則要高出許多。”然而，上世紀60年代以來，核反應(yīng)堆的效率已經(jīng)獲得長足進步，在能量方面已比以前提高了15倍。美國下一代航母核電推進系統(tǒng)的工作量可能比“尼米茲”級航母減少了30％，新的反應(yīng)堆所需的操作維護人員會比“尼米茲”級航母的人員配備減少了50％。如果CG(x)使用核動力，那么其人員成本也可以降低到“福特”級核航母的水平。美軍高層還將核動力看作是提高戰(zhàn)艦自持力和避免更多事故以及恐怖襲擊的好方法。2000年9月，美國海軍“科爾”號導(dǎo)彈驅(qū)逐艦就是在停泊也門港口進行燃料補給時遭受到恐怖襲擊的，教訓(xùn)值得汲取。