公元953年，一位叫李云的中國工匠，在燕趙大地上的古滄州，鑄造了一尊巨大的鐵獅子。千百年來，這尊滄州鐵獅早已聞名天下，成為一方歷史文化的標志。而今，一位燕趙商人以“獅”為名，創(chuàng)下了自己事業(yè)的旗號，而且名震天下。他就是李金元。

“投機倒把”老手

1958年，李金元出生于河北省滄州市李龍屯村。在剛剛學會自己端碗吃飯的時候，他就知道了什么叫挨餓。三年自然災害和當時的人民公社化，讓少年李金元早早就悟出了一個道理：要想天天吃飽飯，必須趕走貧窮。

而在那個年代，想趕走貧窮、趕走饑餓，談何容易！

為此，14歲那年，李金元就向父親提出要去上班，自己掙錢。父親考慮到他年齡還小，不同意。可李金元來勁了，一天要跟父親鬧上好幾次。父親纏不過他，就妥協(xié)了，托人送他去華北油田當工人。當時，他因年齡小、個頭小，連工作服都穿不起來。

雖然年齡小，但李金元很懂事、勤快，有空兒就主動幫助老工人洗衣服、打飯買菜、倒洗臉水，大家都非常喜歡他。有時候，幾個老工人下班后，坐在一起喝酒，也喊李金元坐場。

兩年后，領導把李金元從艱苦的第一線調到了后勤，負責全工段的飲食生活。于是，騎著三輪車到城里去買米、買菜、打油、買肉，就成了李金元的主要工作。從未接觸過經濟工作的李金元漸漸地發(fā)現(xiàn)，這一買一賣，里面有很大的學問，有賺錢的路子。他明白了為什么一些人不顧工商部門的查處，依然偷偷摸摸地搞所謂的“投機倒把”：原來做買賣比做工來錢快呀。

他心里有點癢癢了。

19歲那年，也就是1978年，李金元毅然辭了油田的工作，偷偷加入了“投機倒把”的行列。他不像其他小商小販那樣提一個竹籃賣點花生或倒騰幾個雞蛋，他一上來就玩大的。他到農村收糧食，收豆餅，然后用60噸的火車車皮，一車車地往南方運。一趟下來，他能賺好幾萬元！

之所以一上來就能玩這么大，是因為那時他到農戶家收糧食、收豆餅，不用支現(xiàn)錢。往往等貨銷完，貨款拿到手時，他再把該支付的錢一分不少地送到農戶手中。不少農民對他也很信任：“別看小李留著長頭發(fā)，穿得很時髦，人倒很實在，也很仁義。”

李金元的“投機倒把”活動雖然都是在鄉(xiāng)下偷偷進行，但最后還是讓工商局發(fā)現(xiàn)了。一天，他剛剛收到從南方匯來的一筆貨款。突然，大街上的大喇叭就響了，是工商所所長的聲音：“李金元到工商所來一下！李金元到工商所來一下！”連續(xù)喊了好幾遍。

李金元一聽就知道不妙，趕緊把那筆貨款轉移出去，然后才去工商所。當聽說要對他施行處罰時，李金元急了：“我這錢，也不……不是偷……偷來的，也……也不是搶……搶來的。你們罰我干啥？憑力氣掙錢還有錯嗎？”

憑力氣掙錢當然沒錯?？墒?，當時是計劃經濟一統(tǒng)天下，“投機倒把”是破壞社會主義經濟秩序，是違法的。這一點20歲不到的李金元恐怕還沒有意識到；即使意識到了，也弄不明白究竟是怎么回事。然而，正是這種懵懵懂懂卻培養(yǎng)了他最初的經濟意識和經商膽量。在別人還不敢干的時候，他已經放開手腳了；在別人想干的時候，他已經成為市場上的“老手”了。

改革開放初期，李金元儼然已經是一個生意場上的“老手”了。他到廣州販手表，到溫州販服裝，到內蒙古販羊皮，到青海販糧食，自己成立了一個貿易公司。

“發(fā)現(xiàn)獵物”

上世紀80年代，干洗店開始在中國大都市里出現(xiàn)，而且生意一上來就非?；鸨?/p>

敏感的李金元當時一下子就嗅到了一種誘人的氣味。他知道：生意來了！

他在第一時間里迅速出擊，有如一只饑餓已久的雄獅，突然發(fā)現(xiàn)了獵物。他很快就在滄州找到了幾間大房子，扯電纜，安機器，一陣忙碌，接著鳴炮奏樂——他的廠子就這樣閃電般開張了。

干什么？不是洗衣服，而是造干洗機械。

現(xiàn)在來看，這顯然是一個市場“老手”最聰明、最正確、最兇猛的出招方式：決不步別人后塵，而是另辟蹊徑，直接到源頭上去截流取利！

很快，當各地的干洗店蜂擁而上的時候，李金元笑瞇瞇地安坐家中，大賣特賣他的干洗設備，產品經常供不應求。

賣干洗設備與辦干洗店相比，哪個生意更火？哪個掙錢更多？李金元心里早就把這個賬算好了。

然而，智者千慮必有一失。盡管李金元的干洗設備造得很好，賣得很火，但在生產運作方面，還是暴露了其另一面的稚嫩。一臺干洗機需要上百個零部件、幾十條電路和一堆電子原件。按照現(xiàn)代企業(yè)的生產模式，這些零部件完全不必自己生產，可以委托其他廠加工，他只用負責最后的組裝、貼牌、銷售就可以了。這樣既能減少投資、降低風險，又能大大提高生產效率?？墒?，李金元當時哪懂這些現(xiàn)代企業(yè)的運營模式和運營理念呀！他所需要的所有零部件，都是自己加工制造，結果是企業(yè)弄了個“小而全”。

小而全的結果是企業(yè)臃腫，攤子鋪得過大，生產效率低，這自然限制了“獅子”的成長速度。

這可能是那個階段、那個時代，每個中國企業(yè)家必須付出的學費。否則，李金元很可能早就成了干洗設備制造行業(yè)的一頭巨獅了！

“化為泡影”

就在李金元賣干洗設備的第二年，他遭遇了生意場上的第一次重創(chuàng)：被動地陷入了三角債的泥坑。當時有不少設備款回不來，算起來足有40多萬元。那時候，“萬元戶”還是個剛冒出來的新名詞，40萬元可謂天文數字！

親戚朋友都勸李金元找法院打官司，把這些欠款要回來，一輩子都夠吃了。然而，在經過一番痛苦抉擇后，李金元卻決定放棄追討，不要了。

他有一個讓人很難理解的理由：“我耗不起那時間”。

22歲的李金元說，往前走，有更多的40萬元在等著，可要原地踏步，最多也就只有這40萬元了。

于是，他從銀行和親戚那里湊夠了14萬元，把去要賬的時間，用來建起了一個面粉加工廠。也就是從這時候開始，李金元掙來了自己的第一個100萬。

1993年，李金元已不滿足在滄州小打小鬧，決定到外面闖蕩一番，干大事業(yè)。他來到了天津。但他萬萬沒有想到，他邁出家門的這一步，恰恰是他生與死、成與敗的轉折點。

來到天津后，李金元把目光投向了一個自己并不熟悉的領域——保健品行業(yè)。

生意場上有句俗語：“隔行不取利”。但年輕氣盛的李金元那時并沒有認真咀嚼這句話的真實分量，雖然對保健品行業(yè)一竅不通，但出于商人的敏感，他看好這個領域。

他看中了一種具有高科技含量的營養(yǎng)品——骨參。他花80萬元買回了骨參生產配方，又貸款1200萬元，在天津市武清縣建立了一座4000多平方米的生產廠房。經過9個月的努力，很快進入了緊張的試車階段。試車這天，同事們備足了喜慶的鞭炮，食堂備好了豐盛的大餐。人們翹首企盼著第一批合格產品下線。可是，試車一天天地過去了，一直持續(xù)了三個多月，整整投進了180多萬元的生產原料，產品卻一直沒有走出生產線。當李金元回頭找項目發(fā)明人時，那個人早已銷聲匿跡了。

曾經的希望頃刻間化為泡影。

“李總跳水自盡了？”

1200萬，一下子砸進去了，連一個響都沒聽到。李金元的精神幾近崩潰，他徹夜失眠，一支接一支地猛吸煙。平時，他一天只吸一包香煙，此時一天要吸三包。他是在用尼古丁麻醉自己，還是在煙霧中尋找出路呢？誰都不知道。

又是一個漫長的不眠之夜。窗外，寒風刺骨。

當時針指向凌晨2點的時候，李金元從煙霧繚繞的桌子前緩緩地站起來，抖抖身上的煙灰，對著窗戶玻璃捋了捋前額的頭發(fā)，然后推開門，朝著廠區(qū)外的一個大水坑走去。

廠區(qū)內值班的一名保安在巡邏時，發(fā)現(xiàn)李金元的辦公室空無一人，而電燈還亮著。這位保安馬上意識到：出事兒了。便飛快地跑去喊廠里的閆玉朋等人。閆玉朋等人從睡夢中驚慌地穿上衣服，向前來報告的保安簡要地詢問一下情況后，兵分幾路，四處尋找。他們找遍了全廠的各個角落，仍不見李金元的蹤影。于是，大家又擴大尋找范圍，從廠內找到廠外。

此時，閆玉朋帶著幾個人直奔離廠區(qū)一華里外的那個大水坑。原來，試車失敗對李金元的打擊太大了，他情緒極不穩(wěn)定，幾次都流露出了要輕生的念頭。這一點，恰恰被細心的閆玉朋發(fā)現(xiàn)了。于是，他暗地里囑咐保安人員，一定要留意李金元的舉動和行蹤，有情況立即報告。李金元突然半夜出走，肯定是兇多吉少。那個荒郊野外的大水坑，不知是何年何月形成的，足有兩三米深。夏天，坑周圍荒草叢生，水翻氣泡，蛙蛇亂竄，野鳥驚飛。冬天，這里雖然見不到了蛙蛇亂竄，但是人跡稀少，枯草搖曳，風嘯波鳴，一片殺氣，是投水自盡的好地方。

閆玉朋等人跑到水坑邊一看，水坑深處果然有一個黑影。一見此景，大家腦子里“刷”一片空白，接著，眼淚一下子與那坑里的冰水融為了一起：完啦，李總真的跳水自盡了。這時，有一個20來歲、不懂什么叫悲傷的小伙子，在大家都掩面哭泣的時候，卻蹲在地上死死地盯住水中的那個黑影。盯了半天，只見那個黑影不像是人落水后浮上來的尸體，而是在有規(guī)律地運動。這個小伙子突然叫了一聲：李總沒死，他在水里游泳呢！大家趕緊擦擦眼淚，定睛一看，果然那個黑影在水里游泳呢。

大家齊聲把李金元喊上岸，并幫助他穿好衣服?！按蠖斓模阆滤永锔缮度?？”

李金元面無表情地說道：“眼下企業(yè)遇到了困難。要克服這些困難，我必須磨煉自己的意志，有了堅強的意志，才能不為困難所嚇倒。所以，我就到坑里游泳去了。不是毛主席早就說過嗎？我們要到大風大浪中鍛煉自己?！?/p>

“痛苦的滋味”

自從那天到水坑里游泳后，李金元的意志似乎更堅強了一些。他知道，要想讓企業(yè)生產出產品，必須求教于專家，而且是一些好心的專家。上次買骨參配方，李金元不僅向對方支付了80萬元的轉讓費，而且還給對方買了一輛“福特”牌轎車。結果什么也沒有生產出來。這回要找一個好心的專家?guī)椭鉀Q生產工藝上的難題，又要花多少錢呢？

一天，李金元從一本專業(yè)雜志上看到了鄭彭然的名字。鄭彭然，中國著名的食品專家，天津市衛(wèi)生防疫站權威人士。李金元眼前一亮：也許鄭老能幫這個忙。他立即趕赴天津，向鄭老求援?？墒堑洁嵗霞也荒芸帐秩グ桑繋裁茨?？李金元摸摸自己的口袋，只有32元錢。無奈，只好買了幾斤香蕉見鄭老了。鄭老與李金元談了不到20分鐘，覺得這位造訪的陌生人很樸實，而且的確到了山窮水盡的地步了。便答應說，這個忙一定要幫，不遺余力。

幾天后，鄭老邀了另外幾名專家直奔李金元的骨參生產車間，經過幾番的觀察論證，鄭老認為這是工藝上的問題，要解決這個問題，李金元還需要追加投資400萬元，再上幾個關鍵設備。李金元咬咬牙：貸款投資！幾個月過去了，李金元盼望已久的產品終于走出了生產線，此時的產品已不是骨參，而是高鈣營養(yǎng)素。

伴隨著新產品開發(fā)成功并投入批量生產，在天津拼打了兩年的李金元終于見到了奮斗的成果，他滿懷喜悅地目送著一車又一車產品走出廠區(qū)，送往全國各地。此時，緊張而疲憊的李金元，的確該坐下來喘口氣兒了。不料，從財務室傳出來的一個又一個消息，如陣陣寒風，鉆心刺骨，讓李金元焦急不安。產品經銷商們只銷貨物，卻不及時地支付貨款，一環(huán)扣一環(huán)的三角債把李金元和他的企業(yè)逼進了死胡同。在這時，很多人包括李金元的親戚都認為，李金元的企業(yè)必死無疑了，誰要沾他的邊兒，誰肯定就要倒霉。

此時已經到了1995年春節(jié)，盡管企業(yè)生死未卜，前景難料，李金元還與往年一樣回滄州老家走親戚，給長輩們拜年。大年初三，李金元到自己的大叔家拜年，敲了一陣門，前來開門的是自己的堂妹，她一見是李金元，就把門開了一個小縫問：你這時候來干什么？李金元一下子被問蒙了，給大叔、大嬸拜年啊！那個堂妹沒有領他的情，依然是雙手把門，沒有讓李金元進院的意思。在進退兩難的境地下，李金元臉一紅，從門縫里擠了進去。走進屋，包括自己的親大叔、大嬸在內的七八個親戚，沒有一個搭理李金元的。因為他們都怕李金元向自己借錢。

創(chuàng)業(yè)的艱難，親朋的冷落，逼得李金元已經走投無路了，最后只好將自己心愛的奔馳車賣掉了。

艱難、冷落、困惑、無助，讓李金元感到苦悶、不平，無奈。一天夜里，他撥通了遠在東北三叔家里的電話，想對三叔述說一下自己目前的處境?？墒?，沒說兩句，李金元便失聲痛哭了起來，隨即就把電話掛斷了。三叔知道李金元是一個寧折不彎的硬漢子，在電話里沒說兩句話便失聲痛哭，這是一種不祥之兆：李金元肯定會因此而走上絕路。驚慌的三叔立即撥通了李金元父母家的電話，商量對策。接著，一家人便悄悄地安排著李金元四個孩子的撫養(yǎng)之事，這顯然，老人已經預感到了此時的李金元必有大難，而且絕對是過不了這道坎了。

就在李金元在生死線上徘徊的時候，有人建議他，采用網絡直銷方式銷售自己的產品。這一招還真靈，在安利、美凱琳等直銷公司運作模式的啟發(fā)下，讓李金元頓時感到峰回路轉，別有洞天。他大手一揮，天獅產品的網絡直銷分公司在全國各地紛紛出現(xiàn)，產品銷售額直線上升，天獅集團似乎重新煥發(fā)了勃勃生機。

然而，突如其來的一場變故讓天獅的銷售額一下子跌至零。李金元和天獅集團又面臨著一個新的選擇。

1998年，國務院發(fā)出禁止傳銷經營活動的通知，包括天獅集團在內的直銷和傳銷企業(yè)必須轉軌轉制，實行店鋪經營。李金元面臨的問題是直銷人員的退貨。當時全國有350多萬人為天獅集團直銷產品，改制后，這些人手中總價值達一億多元的貨物要在短時間退回天獅集團。天獅產品由當初的店鋪經營改為網絡直銷，再由網絡直銷改為店鋪經營，經這么一折騰，讓李金元又蒙受了不小的損失。但李金元說：我必須聽從國家的政策，轉軌轉制，給國家創(chuàng)造一個良好的出臺政策的環(huán)境 ，對國家、對顧客都有一個交待。

商海多變，市場無情，由一位普通農民成為一個知名企業(yè)家，李金元深感自己的毅力不夠，開始用男人最不愿意接受的方式來考驗自己，砥礪自己，那痛苦的滋味至今仍然歷歷在目。

“峰回路轉”

1996年8月17日，李金元突然宣布戒煙了。當時他給辦公室打電話說，必須把我的那一箱多香煙送人，或者你們拿著吸去，就是不要讓我看見，從現(xiàn)在起我要戒煙！據李金元說，戒煙的確是很痛苦的，到了夜里，輾轉反側都睡不著覺。躺在床上直出汗，腿都羅圈著，非常難受，痛苦難耐。但是自己既然決定戒煙了，無論多么痛苦，都不能再吸，一定要堅持到底。

李金元在以頑強的毅力與煙癮作斗爭的同時，也在悄悄地叩開海外市場的大門，開始了第二次創(chuàng)業(yè)。

網絡直銷在國內受阻后，李金元開始瞄準前景廣闊的海外市場，他要把天獅集團的產品通過網絡直銷的方式打到國外去。那么，作為一個小型的民營企業(yè)，怎樣才能撬開國外市場呢？李金元的辦法是：四兩撥千斤。初進俄羅斯時，李金元在圣彼得堡營建銷售隊伍，前來聽講座的人不少，購買產品的卻不多。有幸的是，有兩位俄羅斯老太太買了兩瓶天獅集團的產品。可是，她們拿回家去先喂狗喂貓，狗貓吃了沒問題，她們自己再吃。

盡管如此，李金元絲毫沒有放棄對國外市場的追求，他憑借自身頑強的毅力和多年來在逆境中磨煉的一顆堅強的心，用四兩撥千斤的辦法，一點點地撬開了國際市場的大門。

已進入不惑之年的李金元把自己全部的精力用在開拓國際市場上，世界各大城市都曾出現(xiàn)過他的身影。他成為備受人們關注的人物：2000年8月3日上午，莊嚴的莫斯科紅場突然宣布戒嚴，全副武裝的軍警在紅場周圍拉上了警戒線，100多位俄羅斯政要伴隨一支豪華車隊浩浩蕩蕩地開進了紅場，不少俄羅斯人奔走相告：他來啦，他來啦。掌聲、鮮花、熱情的人群把李金元包圍得水泄不通。

這幾年，李金元的足跡遍及世界各地，他把自己生產的五大系列近200個高科技生物產品推向180多個國家和地區(qū)。目前，世界上有幾百萬不同膚色的人在為天獅工作。2003年，李金元在德國舉行的天獅集團國際年會上，拿出100輛寶馬轎車，30架飛機和40艘游艇來獎勵在海外有突出貢獻的員工。頒獎那天，地面、空中和水上熱鬧非凡，金發(fā)碧眼的老外們驚嘆不已。這位中國的企業(yè)家可玩大了，作為一個企業(yè)來說，舉辦這樣一年一度場面宏大的國際盛會，即便是在歐洲也是并不多見的。而李金元的天獅已經舉辦了四次。

一次李金元去非洲。他開完會在去一家市場的路上，看到路旁有一個螞蟻山。他停下車，走到螞蟻山前照了一張照片；他想：做事要有一種精神，螞蟻雖小，但它有一種螞蟻精神，能堆成山，何況人？螞蟻有這種精神，天獅人更應該有這種精神。少一個國家，天獅集團的發(fā)展網絡也不算是全球。少一個國家的貨幣，也不算天獅集團在國際市場上創(chuàng)外匯。

天獅集團也由一個小型民營企業(yè)打造成了一個以高科技生物產業(yè)為龍頭，兼顧金融、地產、教育、文化、物流等多種產業(yè)并存的跨國集團。天獅李金元正邁向他人生道路的又一個新的起點。（編輯/君悅）