“六○六”是一種治療由錐蟲(chóng)引起的疾病的藥物，它于1909年由德國(guó)醫(yī)生歐立希發(fā)明。它的發(fā)明為人類治療由病菌引起的各種傳染病開(kāi)創(chuàng)了一條新的思路。

20世紀(jì)初，人們就知道了細(xì)菌，也了解到部分細(xì)菌會(huì)使人生病，隨后，各種傳染病的病菌也愈來(lái)愈多地被發(fā)現(xiàn)了。為了防止細(xì)菌對(duì)人體造成危害，不少醫(yī)學(xué)家采用各種各樣的方法向病菌進(jìn)攻。外科滅菌法、防治傳染病的免疫方法等先后問(wèn)世，并在滅菌戰(zhàn)中收到了一定的效果?？墒牵瑢?duì)于由病菌引起的各種傳染病，人們還束手無(wú)策。

面對(duì)這些小小的病菌造成的困擾，歐立希決心發(fā)明一種神奇的“子彈”去射殺它。歐立希是生長(zhǎng)在德國(guó)的一位猶太人，他年輕時(shí)就立志要做一名治病救人的醫(yī)生。長(zhǎng)大后，他在許多著名醫(yī)學(xué)教授的指導(dǎo)下，刻苦學(xué)習(xí)，很快就成了一名優(yōu)秀的醫(yī)生。

歐立希想通過(guò)化學(xué)方法來(lái)制造他的神奇“子彈”。于是，他找到一間實(shí)驗(yàn)室，買了許多醫(yī)學(xué)書(shū)籍，訂了許多化學(xué)雜志，拼命閱讀和實(shí)驗(yàn)，一頭扎進(jìn)了制造能殺死人體內(nèi)病菌、又不傷害人體組織的神奇子彈的研究中。

毆立希的老師柯赫曾經(jīng)用染料使細(xì)菌著色，毆立希對(duì)這一實(shí)驗(yàn)印象極深。他想，既然染料能使細(xì)菌染上顏色，說(shuō)明它能進(jìn)入細(xì)菌體內(nèi)，也許某一種染料就能殺死病菌。于是，他養(yǎng)了許多小白鼠，把致病的錐蟲(chóng)注射到小白鼠體內(nèi)，使小白鼠生病，然后用染料去為小白鼠治病。

一批、二批、三批……成千只小白鼠全部用上了，可是，從來(lái)沒(méi)有一只在注入錐蟲(chóng)后能重新復(fù)活過(guò)來(lái)；一種、二種、三種……近200多種五彩繽紛的染料全部試過(guò)了，可還是沒(méi)有一種染料能夠挽救這些小白鼠的生命。

一天，歐立?？吹揭黄恼?，主要內(nèi)容是說(shuō)非洲有一種昏睡病，得了這種病的人，會(huì)昏昏沉沉地睡覺(jué)，最后在昏睡中死去?；杷〉牟≡匆彩且环N錐蟲(chóng)，文章中，作者提到，醫(yī)療人員用一種含有砷的化學(xué)藥品來(lái)進(jìn)行治療，這種藥品可以殺死人體內(nèi)的錐蟲(chóng)，使人轉(zhuǎn)危為安，但這種藥品又是一種毒藥，它會(huì)傷害眼球的視神經(jīng)，致使病人完全看不見(jiàn)任何東西。

“能不能用它僅僅殺死錐蟲(chóng)而又不損害視神經(jīng)呢?”歐立希找到各種各樣改變含砷藥品化學(xué)結(jié)構(gòu)的方法，一種一種地進(jìn)行試驗(yàn)。

1909年，歐立希已經(jīng)50多歲了，這時(shí)，他進(jìn)行改變藥品化學(xué)結(jié)構(gòu)的試驗(yàn)已經(jīng)到第606號(hào)編號(hào)的藥劑了。蒸發(fā)皿里析出了一小撮淡黃色的結(jié)晶粉末，歐立希立刻用水稀釋后將其注射到患病的小白鼠身上。奇跡出現(xiàn)了，小白鼠竟然活了過(guò)來(lái)，這一次，歐立希終于成功了。

以后一系列的實(shí)驗(yàn)證明：一批批血液里繁殖著大量錐蟲(chóng)的小白鼠，只需一支針劑就可以把錐蟲(chóng)完全消滅干凈，而且小白鼠也能健康地活下來(lái)，沒(méi)有出現(xiàn)任何異狀。

歐立希把他發(fā)明的這種藥物命名為“六○六”，意味著它是經(jīng)歷了605次失敗才獲得成功的。