隨著新加坡自制的3艘“拉法葉”級隱形巡防艦“剛毅”號、“堅信”號和“強力”號正式服役，新加坡海軍轉型為第三代海軍艦隊邁出了重要一步。

新加坡扼馬六甲海峽要沖，戰(zhàn)略地位非常重要。馬六甲海峽和南中國海都是航運貿(mào)易的重要水域。新政府對其海道安全暢通和開放又重視、又擔心。長期以來，新海軍裝備落后，作戰(zhàn)能力薄弱，而其鄰國馬來西亞、泰國都相繼購買了2500噸級以上的護衛(wèi)艦，加上印度海軍不斷向馬六甲海峽滲透，這些外部因素促使新加坡國防部下定發(fā)展中型護衛(wèi)艦的決心。新加坡海軍2000年3月與法國DCN造船局簽訂合同，一口氣向法購買6艘“威武”級隱形護衛(wèi)艦。“威武”級就是法國“拉法葉”級護衛(wèi)艦的改進版。首艘由法建造，2005年交付新海軍。其余5艘以技術轉移方式由新加坡裕廊船廠建造，每艘艦造價為1.67億美元。后5艘被分別命名為“剛毅”號、“堅定”號、“不屈”號、“堅強”號和“無畏”號。按計劃，所有“威武”級艦都應在2009年前正式服役，新海軍屆時會成立該國歷史上第一支護衛(wèi)艦艦隊。由此，新海軍水面艦艇的實力將超過鄰近的馬來西亞與印尼兩國海軍總和，成為東盟里的“袖珍海上強國”。

新加坡這3艘自制隱形巡防艦是2000年3月6日與法國簽約采購6艘“拉法葉”艦其中的3艘。根據(jù)合約由法國制造第一艘，然后技轉給新加坡的新科海事公司自行制造后面5艘，設計以“拉法葉”艦為藍本，包括昂貴的技轉費用，僅需60億法郎，比臺灣160億法郎采購6艘“拉法葉”艦的價格少了近3倍。新加坡還要再制造兩艘此類型隱形巡防艦，命名為“忠誠”號和“精湛”號，預計明年服役。

巡防艦是目前新加坡最大的戰(zhàn)艦，但由于艦上許多業(yè)務都可由計算機取代，因此戰(zhàn)斗和操作人員減少，只需要71名人員操作，比其它同型護衛(wèi)艦需要100多名兵員減少許多，適合人口、兵源不多的新加坡。這款巡防艦都配備了直升機起降甲板和機庫，可容納執(zhí)行海上空中任務的S70-B“海鷹”型直升機和15人飛行與后勤組，加強海戰(zhàn)的空戰(zhàn)能力。

新加坡第三代海軍將加緊結合本身和三軍資源，并領導跨部門聯(lián)合行動及繼續(xù)推動區(qū)域和國際合作，“三管齊下”對抗海事安全威脅。自“9#8226;11”恐怖襲擊事件后，世界各國都非常重視海事安全。新加坡海軍在轉型為第三代部隊時，將結合諸如巡邏艦和無人操作船艇的水面平臺、岸基偵察能力和情報系統(tǒng)，以集體協(xié)作組成全面反應系統(tǒng)，提高約束潛在威脅行動空間的效率。

新加坡海軍在樟宜軍港設立樟宜指揮與控制中心，中心里另設新加坡海事安全中心，作為海軍(海岸司)、海警和海港局處理特定事件的共同協(xié)作平臺。與此同時，新加坡海軍將繼續(xù)在推動區(qū)域和國際合作方面扮演重要角色，以對抗包括跨國界性質(zhì)的潛在海安威脅。

目前的結構使海岸司挑起海安重擔，但仍需要探討如何建設更具綜合能力的機構，以完整的連續(xù)體來處理海安問題。新加坡要建立的機構必須是海安專門部門，有能力動員武裝部隊資源去執(zhí)行海安行動。這個綜合機構也必須能推動跨部門合作，動員政府的反應資源及推動區(qū)域和國際合作。

3艘“威武”級護衛(wèi)艦所配備的SH-60B“海鷹”直升機，將連同向瑞典購買并翻新的“西約特蘭”級潛水艇同在2010年入役。當所有6艘配備直升機的隱形護衛(wèi)艦和4艘“西約特蘭”級潛水艇在2010年編入現(xiàn)役后，新加坡海軍將具備高端綜合立體作戰(zhàn)能力，并融入第三代新加坡武裝部隊的綜合作戰(zhàn)網(wǎng)絡，提升整體軍事力量。新加坡海軍雖只有35艘艦艇和由空軍操作的小隊支援飛機(海事巡邏機)，但以創(chuàng)意和明智審慎的模式發(fā)展成威武而敏銳、攻守兼具的部隊，它不受規(guī)模大小影響，也能發(fā)揮影響力?？梢赃@么說，未來三五年，海軍的作戰(zhàn)能力和結構將在落實第三代海軍首階段工作時有很大的變化。新加坡海軍可成為作戰(zhàn)力強大的嚇阻部隊，足以應付更多元化的行動需求。△