我最終決定離開這個虛偽的所謂的“文明社會”，隱居到太平洋一個名叫塔希提島的小島上。早聽說島上的居民，全是一些樸實的、助人為樂的人，他們從不與人斤斤計較。

夏初的一天，我清理了手頭的幾件個人事務后，搭乘大洋洲采珠公司的一艘輪船，前往塔希提島。一踏上小島，我便感到夢想終于實現(xiàn)了——波利尼西亞群島的綺麗風光讓我眼花繚亂：山上的棕櫚樹倒映在海水中，珊瑚礁環(huán)抱的湖面平靜得宛如一面藍鏡；小村莊散布著茅舍，居民們張臂向我跑來，表現(xiàn)出最大的熱情……

島上的居民將我安頓在村子最好的茅舍里，周圍是各色各樣的生活必需品，隨手可及，而且給我派了漁夫、園丁和廚子，均分文不取。

三天后，我認識了一個叫塔拉通嘉的五十來歲的婦女。她是一個酋長的女兒，島上的居民都十分愛戴她。

我告訴了塔拉通嘉促使我來到這個小島的原因。塔拉通嘉表示贊同，說她完全明白我的想法，她平生也只有一個目標，那就是防止金錢玷污她的人民的靈魂。我莊嚴地告訴她，我在塔希提島居住的日子，保證一個子兒也不會從我的兜中流出去。

回到住處后，此后幾個星期，我信守諾言，千方百計地遵守塔拉通嘉“防止金錢玷污她的人民的靈魂”的禁條，甚至把手里所有的錢都湊到一起，埋在了屋角里。

一晃，就是三個月過去。

這一天，一個頑童給我捎來一件禮物，說是塔拉通嘉特意為我焙制的。我看了看，是一個核桃蛋糕。

但隨之我的神情為之一驚：那蛋糕的包裝，竟是用粗麻袋布制作的一幅油畫，奇異的色彩，讓人隱約想起某種東西。再一看，我的心瞬時在胸腔里“怦怦”亂跳起來：沒錯，它是一幅油畫大師高更的作品!長50厘米，寬30厘米，油彩龜裂，有幾處已半掉色。

雖然我對繪畫不大在行，但如今對于這個魔畫大師高更，有幾個人還會猶豫著認不出他的畫風?我的手哆嗦著再一次展開畫幅，俯下身去：這幅作品畫的是塔希提山的一角。噴泉邊有幾個浴女。沒錯，它就是高更的作品，色彩、身姿和主題本身，完全是高更的畫風，縱然油畫被糟蹋成這樣，仍然不可能搞錯。

我的右邊肝臟部位開始感到強烈刺痛，并且伴隨著劇烈心跳：一幅高更的作品，流落到這個偏遠的小島上!塔拉通嘉居然用它來包她的蛋糕!在巴黎，這幅畫大概能值500萬法郎!這個無知的女人，她還用過多少幅畫去包東西或塞洞呢?這對人類是一筆多么驚人的損失啊!

想到這兒，我一跳而起，奔到塔拉通嘉家里。我要感謝她的蛋糕。我看到塔拉通嘉正站在家門口，對著礁湖抽煙。這是一個健壯的女人，頭發(fā)灰白，雖然袒露胸懷，但是在這種姿態(tài)中，依然保持著令人贊嘆的尊嚴。

“塔拉通嘉，”我沖她說，“我吃了你的蛋糕，做得真好。謝謝?！?/p>

她顯得很高興，說：“今天，我再給你做一個?！?/p>

我張開了嘴，但一句話也沒說。我想，此時此刻，我要表現(xiàn)出有分寸。即使接受另一個用高更的油畫包起來的蛋糕，我也應該保持沉默。惟一沒有價格的東西，便是友誼。于是我回到自己的茅屋等待著。

果然，下午，塔拉通嘉的蛋糕又送來了，而且是包在高更的另一幅油畫里。這幅畫的情況比上一幅更糟糕，有人甚至好像用刀刮過這幅畫。我差一點要奔往塔拉通嘉的家里?？晌疫€是抑制住了自己，我告訴自己，行事要小心。

第二天，我又去到塔拉通嘉家里，輕描淡寫地對她說：“親愛的夫人，您的蛋糕是我生平吃過的最好的東西。”

塔拉通嘉淡淡地一笑。繼續(xù)把她的煙斗塞滿。

此后的8天里，我又收到塔拉通嘉的3只蛋糕，均分別包裹在高更的三幅油畫里。我度過的時刻，每一分每一秒都激動萬分。我的心靈在歌唱，沒有別的任何詞語可以描繪我此時所經(jīng)歷的強烈震動的心情。

但是，之后，蛋糕雖然還繼續(xù)送來，卻沒有用任何東西包裹了。一時，我夜不成寐，心想，塔拉通嘉再沒有別的油畫了嗎?還是她干脆忘了包蛋糕?

思慮再三，我決定去問個究竟。我吃了幾粒藥丸，鎮(zhèn)靜一下后，敲開了塔拉通嘉的家門。“塔拉通嘉，”我對她說，“你幾次給我送來蛋糕，蛋糕好極了，尤其是外面包著的有油畫的麻袋布，更讓我感興趣。我喜歡熱烈的色彩。請問，你是打哪兒弄來這些畫的?你還有嗎?”

“哦!你是說那些粗麻袋布嗎?”塔拉通嘉毫不在意地說，“我的家里還有一大堆，全是我祖父留下來的?！?/p>

“一……大堆?”我驚訝得合不上嘴。

“是的，這些粗麻袋布，是我祖父從一個法國人那里得來的。這個法國人曾經(jīng)住在島上，老喜歡用顏色涂抹麻袋布。你可以去看看?！?/p>

塔拉通嘉把我?guī)У揭粋€堆滿干魚和干椰肉的倉庫里，果然，地上扔著一打高更的油畫，全蒙上了沙土，都是畫在麻袋上的，歷盡滄桑，不過有幾幅還相當完好。我臉色蒼白，幾乎站立不住?！拔业奶??！蔽倚睦锵氲?，“對于人類，這是多么不可彌補的損失啊，如果我沒打這兒經(jīng)過的話!”

我粗略估算了一下，這堆畫，大約值3000萬法郎……

“如果你想要的話，可以拿去?！彼握f。

我簡直不敢相信自己的耳朵。這時，我的內(nèi)心開始進行一場可怕的斗爭。我了解塔拉通嘉這些人，他們心地無私，不想把“金錢”這個概念引進島上，攪亂島上居民的頭腦。但不管怎樣，我要表示一下，要感謝他們，我不能不付出一點代價，就接受這樣一批無價之寶!

我從手腕上脫下那只華美的金表，遞給塔拉通嘉，請求她接受。

但是，塔拉通嘉卻搖了搖頭，說：“對不起，海里先生，我們這兒不需要這東西看時間，我們只要看看太陽就行了?！?/p>

于是，我艱難地做出了一個“高尚”的決定。“塔拉通嘉，”我對她說，“來島上這么久了，我不得不返回法國。正好一星期后，有輪船要來，我即將離開你們。我接受你的禮物，但條件是請你允許我為你和你的人民做點事。我有一點錢，很少，請允許我給你留下。你們畢竟需要工具和醫(yī)藥?！?/p>

“隨便?！彼凉M不在乎地說。

我回到住所，將墻角那埋藏的約70萬法郎的所有財富全部取出，再回到塔拉通嘉的家里，將它交給她。作為“回贈”的禮物，她欣然接受了。

然后，我抓起那些油畫，奔回我的茅屋。我度過了惴惴不安的一星期，等候著輪船的到來。我不知道自己究竟害怕什么，我急于要離開這里。我想，一定是我這喜愛藝術的稟賦特征在作祟。我私自欣賞著美還不夠滿足，還有一種想要跟別人分享的渴望?？墒牵也桓冶┞蹲约毫硪粋€心思，返回法國后，我要跑到畫商那里，展示我這價值高達一億法郎的財寶!

約半個月后。才有一艘開往法國的輪船到來。在船上，我盡可能地少談那個珊瑚島和塔拉通嘉。

但有一天，一個老板模樣的人得知我從塔希提提島來，跟我提起了島上的一切。原來，他很熟悉這個島和塔拉通嘉。

“這是一個很了不得的姑娘?！彼麑ξ艺f。我保持緘默。我感到“姑娘”這個詞用在塔拉通嘉——一個我所認識的最高尚人物之一的身上，十足是侮辱人的。

“不用說，她讓您看她的畫了?”生意人問。

我挺起身來：“您說什么?”

“說實話，她會畫油畫，而且畫得不錯。20多年前，她在巴黎裝飾藝術學院學過3年。待到椰肉干的行市同合成產(chǎn)品一樣變得像您知道的那樣有利可圖時，她回到了島上。她臨摹高更的畫驚人的相似。她同澳大利亞訂有正式合同，他們用300法郎的代價收購她的作品。她以此為生……怎么啦，我的老兄，不舒服?”

我不知道是怎么回到房間的。我一頭撲倒在床上，開始感到一種莫大的沮喪。這個世界又一次欺騙了我，我去哪里尋找一個真正的沒被“金錢”染黑的“世外桃園”?

但我卻從沒有想過，自己真配擁有一個純潔的世界嗎?