唐初，川東道南浦縣白土鄉(xiāng)桃花村地有書(shū)生名叫李玉鈺，為人清正，飽讀詩(shī)書(shū)，性格孤直，身材挺拔，長(zhǎng)相清俊。李家因居桃花山脊，有山地?cái)?shù)百畝，家道殷實(shí)。又李家因世代承襲書(shū)香，接人待物，皆有君子風(fēng)儀，鄰里間稱贊不已。

鄰鄉(xiāng)走馬里，有一家姓裘，裘家有一個(gè)遠(yuǎn)房侄女，正值二八年華，容貌清麗，知書(shū)達(dá)理，名叫陶麗雅，小名喚作桃兒，她的臉長(zhǎng)得比水蜜桃還甜。裘李兩家平日里往來(lái)甚厚、裘家嬸娘見(jiàn)李玉鈺為人敦厚方正，早就有心將桃兒許給李玉鈺，雙方父母聚在一起一商議，當(dāng)即合言，陶家對(duì)李家的君子風(fēng)范早有耳聞，也是喜不自甚。

李玉鈺小時(shí)候在裘家嬸娘家玩耍時(shí)曾見(jiàn)過(guò)這桃兒幾面，對(duì)桃兒的聰明秀慧十分贊賞，現(xiàn)在又隔幾年，不知道桃兒又出落成何等的美貌靈秀了，李玉鈺心中十分愛(ài)慕。李家父母本也是萬(wàn)分知禮之人，因此婚期一定，便早早開(kāi)始預(yù)備，迎娶新人的瑪瑙、碧玉、翡翠、珍珠及綾羅綢緞等一干物資不知道備了多少，直待送親的隊(duì)伍過(guò)來(lái)了。

那天李玉鈺正坐家中讀書(shū)，見(jiàn)窗外一支桃花吐蕊，如羞紅了的美人臉一般明艷，在清風(fēng)中搖搖晃晃，不斷的將香氣送進(jìn)屋子中來(lái)，李玉鈺想到自己婚期將近，又見(jiàn)了這一株桃花，更想起桃兒來(lái)了。雖是手握書(shū)卷，卻一個(gè)字也看不進(jìn)去了，只想著那叫桃兒的美人及將來(lái)自己長(zhǎng)夜讀書(shū)時(shí)一番紅袖添香的美景。只在口中道：“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜室家人……”一首詩(shī)還沒(méi)有念完，卻見(jiàn)桃枝被人扶開(kāi)，驚落了一地的花辦。李玉鈺以為是林間玩耍的小書(shū)童不知輕重，做出這般摧香損玉的事，正要責(zé)罵時(shí)，卻看見(jiàn)裘家嬸娘從花枝后急急閃出身來(lái)，臉上一臉淚痕。李心中頓時(shí)籠罩一股不祥之意，忙問(wèn)道：“嬸娘，怎么了?”

裘嬸悲吟道：“今天陶家傳訊來(lái)，可憐我那侄女不知在路上遇到什么強(qiáng)人，送親隊(duì)伍竟在經(jīng)過(guò)七耀山時(shí)全都喪命，連尸身也沒(méi)尋回來(lái)!”裘嬸邊說(shuō)邊拭淚。說(shuō)到最后幾句時(shí)已經(jīng)是泣不成聲了。

李玉鈺乍聞此言，如晴天中打了一個(gè)霹靂一般，頓時(shí)覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，心口如遭重?fù)?。只是呆呆望著嬸娘說(shuō)不出話來(lái)。過(guò)了半晌，才怔怔地流下眼淚來(lái)。

兩家本來(lái)一樁好端端的喜事變成喪事，皆是十分痛楚，鄉(xiāng)里有聽(tīng)聞此事的，都是嘆息連連，來(lái)規(guī)勸兩家節(jié)哀順變。李玉鈺心中郁結(jié)，數(shù)日不曾進(jìn)過(guò)湯水，累得自己大病一場(chǎng)。

李母每次去規(guī)勸李玉鈺，卻適得其反，更惹相思，還不至夏日時(shí)，李玉鈺便瘦了一圈，讀書(shū)寫(xiě)字都已無(wú)力了。李父見(jiàn)規(guī)勸不成，又恰逢大考之年，便勸李玉鈺赴京趕考，順道去散散心，也強(qiáng)過(guò)每日在家中難譴悲懷。李玉鈺見(jiàn)父母年歲漸高卻每天為自己憂心操勞，心中不忍，便點(diǎn)頭答應(yīng)。

當(dāng)下便隨縣中考生一道出發(fā)，一路上游山玩水時(shí)，總因?yàn)樾闹杏艚Y(jié)，無(wú)法盡興。

這天中午清沙渡口泊了船，李玉鈺聽(tīng)說(shuō)七耀山離此地不遠(yuǎn)，心中悵然，便讓其他人先行離開(kāi)，自己則棄船登岸，直奔七耀山。

到山腳時(shí)已是傍晚，李玉鈺聽(tīng)見(jiàn)打葉聲，鳥(niǎo)鳴山澗，長(zhǎng)嘆一聲，仍向山中走去，此時(shí)已是初復(fù)，本來(lái)好好驕陽(yáng)，卻一下子不知道隱到何處，飛出幾片烏云來(lái)。李玉鈺在山間七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)，卻找不到來(lái)時(shí)的路了。此時(shí)風(fēng)越來(lái)越大，只吹得樹(shù)葉翻卷，李玉鈺心中十分著急，眼見(jiàn)一場(chǎng)大雨要過(guò)來(lái)，自己卻找不到避雨處。

那烏云在天上翻滾了一陣，終于淋淋漓漓地下起雨來(lái)，李玉鈺見(jiàn)雨來(lái)得狂傲，心中只得暗暗叫苦。

又轉(zhuǎn)了一個(gè)山坳，只見(jiàn)前面一片燈火在閃著，李玉鈺尋著燈光走近時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)氣派的莊院在谷中立著，不由得暗暗納悶：荒山野地中竟有這樣的大戶人家!但唐時(shí)隱土之風(fēng)頗盛，有好名山圣水隱在此地也未可知。此時(shí)風(fēng)狂雨橫，也不由得他再多想了，李玉鈺提起門(mén)上的銅環(huán)，輕輕扣了三下。

只見(jiàn)一個(gè)青衣翠環(huán)的小丫鬟開(kāi)了門(mén)，一見(jiàn)李玉鈺，竟像見(jiàn)了鬼似的驚聲叫道：“小姐，小姐，是公子來(lái)了!”

李玉鈺聽(tīng)這小丫鬟這么一叫，心中萬(wàn)分驚異，正要問(wèn)時(shí)，那丫鬟已經(jīng)奔進(jìn)屋中了，只有脆生生的叫喚還在耳邊縈繞著。

沒(méi)過(guò)多久，只見(jiàn)小丫鬟引了一個(gè)粉紗衫子的小姐走了出來(lái)，小姐姿容俏麗，李玉鈺定睛看時(shí)，卻覺(jué)得似乎在哪里見(jiàn)過(guò)小姐似的。再細(xì)看時(shí)，翠袖扶風(fēng)，云鬢搖搖，一個(gè)玉似的人兒已經(jīng)走到自己面前。小姐眼中淚光依稀，對(duì)著驚愕萬(wàn)分的李玉鈺道：“李郎，是我……我是桃兒啊!”

李玉鈺“啊”的一聲，沒(méi)想到自己日夜思念的人竟會(huì)在這里得見(jiàn)。心中驚疑、感慨、喜悅……萬(wàn)般滋味頓時(shí)一起擁了上來(lái)，見(jiàn)桃兒身上雨水淋漓，兩腮香淚點(diǎn)點(diǎn)，渾身透濕，如梨花帶雨，弱柳扶風(fēng)，嬌柔更勝，怯生生地站在雨中，呆呆地望著自己。

李玉鈺心中的感動(dòng)如潮水一般，快要將自己淹沒(méi)，腦子中轉(zhuǎn)過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)念頭，只覺(jué)得自己快要炸開(kāi)了。

桃兒上前一步，拉著李玉鈺的手道：“李郎，你心中驚異我為什么會(huì)在這里出現(xiàn)，對(duì)嗎?”

李玉鈺也不知道該說(shuō)什么好，只是怔怔地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

桃兒哽咽道：“我本是在此地亡生的，閻君念我心誠(chéng)，特地叫我在此等候你，說(shuō)你一定會(huì)從此地經(jīng)過(guò)的，沒(méi)想到這是真的!”

李玉鈺聽(tīng)了這話，驟然間像是從云端跌到地底，顫聲問(wèn)道：“這么說(shuō)，你是……鬼?”

桃兒點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“李郎，你嫌棄我嗎?”

李玉鈺還未回答，卻發(fā)現(xiàn)自己方才明明是在門(mén)口，現(xiàn)在卻不知為何到了一間盈盈小室之中，一股桃花的甜香在身邊繚繞著，桌上跳著一對(duì)紅燭，更是映得滿室馨香。

李玉鈺卻無(wú)心欣賞美景，渾身發(fā)顫，大聲向門(mén)外逃去，邊跑邊叫：“鬼，鬼……”

他出了小室，一溜煙向門(mén)外奔去，怪叫聲不住地在莊中回蕩著。

丫鬟從門(mén)外進(jìn)來(lái)，見(jiàn)桃兒呆呆的坐在那里，不解地問(wèn)道：“姐姐，李公子呢?”

桃兒苦笑一聲，狠狠地瞪著紅燭淌下的淚水，像是要把自己也在飄搖的燭焰中烤化。

李玉鈺奔出村子，只聽(tīng)天上一聲驚雷，他“哎喲”一聲，卻發(fā)現(xiàn)自己仍然還在船上，身邊是同去赴試的一干秀才。

他向江中一瞥，本來(lái)已是初夏時(shí)節(jié)的江面上，不知道從何處漂來(lái)幾瓣桃花，悠悠地在小舟四周打轉(zhuǎn)。李玉鈺盯著這幾辦粉嫩如美人臉般嬌羞的花辦，忽然怪叫起來(lái)，引得滿船目光全投向自己，眾人盯著這個(gè)像發(fā)了瘋似的年輕人，不知道他為什么會(huì)忽然如此。

更想不到的是，李玉鈺跳入江中，跳上花辦，飄然而去。在船上人們的極目之外，李玉鈺沉入粼粼水光中。