小婦人把衣服一件一件脫去，露出白嫩的身子，然后鉆進(jìn)被窩里向他擠眼招手。王秀才見(jiàn)了這白嫩鮮美的尤物，哪里還把持得住?管他明天是死是活，先飽餐了這秀色再說(shuō)!想到這里，就急急地脫去衣服，摟住那光溜溜的身子干起了夫妻間的勾當(dāng)。

過(guò)去，唐州有個(gè)秀才叫王上榜，也是他父母望子成龍，盼他好好讀書(shū)，將來(lái)榜上有名的意思。不想王上榜終因家庭貧窮，中了縣學(xué)秀才以后再無(wú)力讀書(shū)，只好娶一個(gè)老婆草草成家，靠給人寫(xiě)個(gè)書(shū)信撰個(gè)碑文，掙些小錢(qián)勉強(qiáng)維持生計(jì)。

這年到了臘月，喝過(guò)臘八粥之后就等于喝了迷魂湯，那些有錢(qián)的人家，雞鴨魚(yú)肉往家買(mǎi)，早早開(kāi)始置辦年貨。可憐王秀才家別說(shuō)買(mǎi)魚(yú)買(mǎi)肉，連買(mǎi)蘿卜白菜的錢(qián)也沒(méi)有。

王秀才的老婆馬氏，生得面目粗糙，又是個(gè)炮筒子脾氣，天天追著王秀才吵罵：“原說(shuō)跟著你個(gè)秀才享福呢，這可好，眼見(jiàn)年近歲逼，屋里一分錢(qián)沒(méi)有，米面也剩了不多，你整天守在家里，縮頭烏龜一樣，要餓死我們娘兒不成!”

往年，王秀才都是指望臘月二十八九給人家寫(xiě)寫(xiě)春聯(lián)，掙些小錢(qián)過(guò)年。俗話說(shuō)大年三十還有半天集，置辦年貨并不算晚。不想今年這么早妻子就催命鬼似地吵罵，把王秀才惹出一肚子火：“臭婆娘，你讓我去偷去搶?”

馬氏撇撇嘴，冷笑道：“會(huì)偷會(huì)搶也是能耐，你能行嗎?”

王秀才說(shuō)：“知道我沒(méi)有能耐，你就別逼?！?/p>

馬氏說(shuō)：“你連借也不會(huì)?你姐姐家不是在棗陽(yáng)開(kāi)糧行嗎?”王秀才的姐姐家是個(gè)富戶(hù)，日子過(guò)得流油冒水。王秀才幾乎年年去借錢(qián)借糧，自然是有借無(wú)還。原先姐夫看在岳父岳母的面上，還不好說(shuō)什么。后來(lái)兩位老人去世了，姐夫一見(jiàn)他這個(gè)內(nèi)弟進(jìn)門(mén)就翻白眼。王秀才是個(gè)讀書(shū)人，讀書(shū)人臉皮薄，遭了幾回白眼之后，再也不愿去姐姐家了。或者說(shuō)是一想起姐夫就心里發(fā)怵。因此嘟噥著說(shuō)：“要去你去。”

馬氏見(jiàn)王秀才一副畏首畏尾的模樣，狠狠地說(shuō)：“你那臉面連一分錢(qián)都不值!算了，老娘抱著孩子回娘家，再也不蹬你這個(gè)窮酸的門(mén)!”

王秀才這才慌了神兒，忙起身攔著妻子：“別這樣，我這就去姐姐家借錢(qián)還不行嗎?”

唐州離棗陽(yáng)一百多里路。王秀才雇不起車(chē)馬，只好步行。中午時(shí)分，走到兩縣交界的湖陽(yáng)鎮(zhèn)，兩條腿再也不聽(tīng)使喚了。肚子餓得咕咕叫，身上連買(mǎi)杯熱茶的錢(qián)也沒(méi)有。正好路邊有塊蘿卜地，清凌凌的蘿卜饞得他直流口水。到了這時(shí)候，王秀才也顧不得斯文，瞧瞧四下無(wú)人，就彎腰拔了一個(gè)，擰去葉子，喀嚓啃了一口，水汪汪的又解渴又充饑，簡(jiǎn)直就是天下最好的美味了。

王秀才只顧啃蘿卜，沒(méi)提防有個(gè)老太太來(lái)到跟前，已經(jīng)盯著他看了多時(shí)了。王秀才啃完一個(gè)蘿卜，剛一抬頭，那老太太就上前拉著了他的胳膊：“跟我走!”

王秀才嚇了一跳，如果被老太太當(dāng)作賊子抓進(jìn)鎮(zhèn)里，那可就丟盡了臉面。他推開(kāi)老太太，轉(zhuǎn)身就走。老太太急忙去追，可哪里追得上?正巧前邊有兩個(gè)行人，老太太就扯嗓子求助：“快幫我攔著他!”

老太太追年輕人，年輕人八成沒(méi)有干好事。兩個(gè)行人路見(jiàn)不平，當(dāng)頭攔著了王秀才，一人抓了一條胳膊。等老太太來(lái)到跟前，兩個(gè)行人問(wèn)：“老人家，他怎么招惹你了?要不要我們幫你揍他?”王秀才心中叫苦不迭，為了吃個(gè)蘿卜挨頓打，實(shí)在有辱斯文。只怪家里的黃臉老婆催逼，不然怎么會(huì)受此大辱!他正要認(rèn)個(gè)錯(cuò)求老太太寬恕，不料老太太先開(kāi)了口，氣喘吁吁地說(shuō)：“千萬(wàn)不能打，他是我兒子!”

王秀才一怔，不知道老太太葫蘆里裝得什么藥，不就是吃了一個(gè)蘿卜，難道要我給她當(dāng)兒子還債嗎?忙說(shuō)：“老人家別開(kāi)玩笑。吃你一個(gè)蘿卜不假，值多少錢(qián)?等我從棗陽(yáng)回來(lái)就還你!”

兩個(gè)行人被弄得莫名其妙，這是怎么回事?

老太太緊緊抓著王秀才的胳膊，生怕一松手他就會(huì)跑掉。一邊再次央求兩個(gè)行人：“你們好事做到底，把他送到我家去!”

兩個(gè)行人來(lái)了興趣：“老人家，你把事情說(shuō)清楚了我們才好幫你?！?/p>

老太太嘆了一口氣，說(shuō)：“唉，說(shuō)起來(lái)話就長(zhǎng)了。”

原來(lái)，老太太家姓牛，是鎮(zhèn)上的一個(gè)富戶(hù)，她年紀(jì)輕輕就守了寡，因?yàn)橛袀€(gè)兒子牛料，就沒(méi)有改嫁。后來(lái)兒子長(zhǎng)大成人，就給辦了親事。新婚不到十天，兒子吃飯時(shí)打碎了一個(gè)碗，老太太嫌不吉利，就訓(xùn)了幾句。沒(méi)有想到兒子犯了牛脾氣，竟扔下寡母嬌妻離家出走，一去三年不歸。今天鎮(zhèn)上幾個(gè)菜販子要買(mǎi)老太太的蘿卜，剛才老太太到地里是為了提前估算一下產(chǎn)量，卻意外地發(fā)現(xiàn)了兒子。老太太抹著眼淚說(shuō)：“你們瞧瞧，都到了家門(mén)口了，還不打算回去?！?/p>

王秀才聽(tīng)到這里苦笑了一下，肯定是自己的長(zhǎng)相與老太太的兒子相似，老太太這才認(rèn)錯(cuò)了人。既然老太太沒(méi)有把自己當(dāng)成賊，王秀才心里就輕松了許多。他對(duì)老太太說(shuō)：“老人家，你再仔細(xì)看看，我真的不是你兒子!”

老太太嘆著氣說(shuō)：“你是我身上掉下來(lái)的肉，我還能錯(cuò)認(rèn)了你?當(dāng)初我不過(guò)訓(xùn)了你幾句，你真得要記娘一輩子仇!”

正在王秀才有口難辯、苦笑不得之際，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走來(lái)一個(gè)嬌美的小婦人，用銀鈴般的聲音喊道：“娘，回去吃飯呀!”

一邊喊著，人就到了跟前。王秀才偷眼打量，小婦人不過(guò)二十來(lái)歲，打扮得青枝綠葉。粉團(tuán)一樣的臉蛋上，眉清目秀，楚楚動(dòng)人。只見(jiàn)她攀著老太太的肩頭說(shuō)：“娘，飯菜我都熱了幾回了?！?/p>

老太太指著王秀才說(shuō)：“這犟驢回來(lái)了，過(guò)家門(mén)還不想入呢，你快去拉他!”小婦人看了王秀才一眼，兩片紅暈就飛上臉頰。她并不近前，羞羞答答地說(shuō)：“咱娘熬兒守寡容易么?你也不怕傷了老人家的心!”

兩個(gè)行人也跟著幫腔：“讓這么漂亮的媳婦守空房，你是個(gè)不解人事的傻瓜蛋嗎?快快回去吧!”

王秀才見(jiàn)這小婦人秀色可餐，還真有些心動(dòng)。與家里的黃臉婆娘相比，人家這才真叫女人!剛才聽(tīng)老太太說(shuō)話，這牛家是個(gè)富戶(hù)，若作了她們的兒子和丈夫，恐怕是再不用啃生蘿卜了。

正在王秀才猶豫不定的時(shí)候，鎮(zhèn)上幾個(gè)菜販子過(guò)來(lái)了，離老遠(yuǎn)就對(duì)王秀才打招呼：那不是牛料嗎，幾時(shí)回來(lái)的?好家伙，在外邊發(fā)大財(cái)了吧!

老太太艾怨著說(shuō)：“人家不認(rèn)我這個(gè)娘了!”

街上的鄉(xiāng)鄰都是熱心腸，不由分說(shuō)就你拉我扯地?fù)碇跣悴畔蜴?zhèn)里走去。送進(jìn)了牛家他們還不放心，又把王秀才和小婦人推進(jìn)臥房，在外邊鎖了房門(mén)，這才覺(jué)得作了天大一件好事，盡了鄉(xiāng)鄰的義務(wù)。

老太太自然知道久別勝新婚的道理，也盼著兒媳婦用美色栓牢兒子的心。因此，眾人走了之后，她暫不開(kāi)那門(mén)鎖，只把一些湯食從窗口遞進(jìn)去，讓兒媳婦接了。

冬日天短，飽食之后已到了掌燈時(shí)分。王秀才想想甚感荒唐。本想對(duì)小婦人把自己的真實(shí)身份說(shuō)破，免得日后惹出麻煩?？蔁艄庵?，小婦人當(dāng)著他的面把衣服一件一件脫去，露出白嫩的身子，然后鉆進(jìn)被窩里向他擠眼招手。王秀才早早讀過(guò)西廂、紅樓，骨子里也是挺風(fēng)流的，只是被貧窮兩個(gè)字壓住了許多非分之想。如今見(jiàn)了這白嫩鮮美的尤物，哪里還把持得住?管他明天是死是活，先飽餐了這秀色再說(shuō)!想到這里，就急急地脫去衣服，一頭拱進(jìn)熱乎乎的被窩，摟住那光溜溜的身子干起了夫妻間的勾當(dāng)。

按王秀才最初的想法，賺色之后就瞅個(gè)空子逃離牛家。誰(shuí)料那小婦人皮也好肉也好，讓人愛(ài)不忍釋。且那婦人是久旱逢甘霖，自是風(fēng)情萬(wàn)種，極力迎合，與那黃臉婆相比，簡(jiǎn)直是天地懸殊。幾度歡娛，妙不可言，王秀才早把嗷嗷待哺的小兒和饑寒交迫的妻子拋在腦后，決定將錯(cuò)就錯(cuò)，一輩子冒充牛料，享受美色也享受富貴。待日后做了牛家的當(dāng)家人，再討一房小妾也是有可能的。

天色微明，小婦人從甜夢(mèng)中醒來(lái)。昨夜幾度狂歡，她只顧享受久別勝新婚的滋味，那顧辨別丈夫的真假?何況她也從未想過(guò)會(huì)有人冒充自己的丈夫。此刻她騰出一只手來(lái)，溫情脈脈地?fù)崮ν跣悴?。?dāng)纖纖玉指滑過(guò)王秀才的脊梁溝時(shí)，不由嚇了一跳。丈夫牛料的脊梁溝正中有一粒綠豆大的肉瘤，新婚之夜她就觸到了。后來(lái)夫妻同浴，她為丈夫搓背，看得更加真切?？蓱阎羞@個(gè)男人的背上卻沒(méi)有肉瘤。難道是丈夫給切掉了?借著下床小解的機(jī)會(huì)，小婦人掀開(kāi)了被子，王秀才的脊梁溝里光溜溜的，連個(gè)疤痕都沒(méi)有。毫無(wú)疑問(wèn)，床上這個(gè)男人不是自己的丈夫!

想到昨天夜里這個(gè)男人對(duì)自己幾度占有，而自己不辯真假主動(dòng)投懷送抱，小婦人又羞又憤，恨不得抓起剪刀扎死這個(gè)污人清白的家伙!但是，小婦人想弄清楚，這個(gè)家伙到底是誰(shuí)?怎么就敢哄騙良家女子?想到這里，小婦人又上了床，推醒王秀才，試探著說(shuō)：“你好狠的心，跟娘拌了幾句嘴，就一去三年無(wú)音信，連我也不想嗎?在外邊這幾年，受了不少苦吧?瞧這身子骨，可比先前瘦多了!”

王秀才哪敢回答這些問(wèn)題?俗話說(shuō)言多必有失，說(shuō)錯(cuò)一句話就露了底，而他現(xiàn)在實(shí)在是舍不得松開(kāi)懷中這個(gè)美人兒的。他用一個(gè)熱吻堵住了小婦人的嘴，一邊親熱一邊想主意。想了半天才說(shuō)：“你什么也不要問(wèn)，我在外邊得了一場(chǎng)大病，險(xiǎn)些丟了性命，把先前的事情都忘光了，只記得你是我的好妻子!”

這謊言編得并不高明，連三歲小孩也不會(huì)相信。但小婦人想了想，卻不再問(wèn)了。問(wèn)出個(gè)子丑寅卯對(duì)自己有什么好處?丈夫一去不回，在這兵荒馬亂、匪盜蜂起的年月，八成是死在外邊了。三年獨(dú)守空房，幾乎把人守出病來(lái)。如今有了這個(gè)男人陪伴，不比守活寡強(qiáng)嗎?只要恩恩愛(ài)愛(ài)，能夠生兒育女就行，管他什么真的假的!小婦人把王秀才認(rèn)作了丈夫，也不害羞了也不氣憤了，又拱進(jìn)王秀才的懷里求歡。王秀才如饑似渴，自然是來(lái)者不拒。兩個(gè)人恣意妄為，直到那老太太喊吃飯，方才起床。

其實(shí)，一頓早飯還沒(méi)有吃完，老太太也已經(jīng)看出王秀才不是自己的兒子了。他要解手卻不知道茅房在后院；他洗臉不知道往面盆里加熱水。尤其是吃飯的時(shí)候，他不知道那上邊的位置從來(lái)只有一家之主的老娘才能坐，竟一屁股坐上再不起來(lái)。還有那吃相也透出了出身的貧寒，五個(gè)咸鴨蛋他一口氣吃了三個(gè)，好像八輩子沒(méi)有吃過(guò)美味似的。更重要的是，兒子昨邊的第四個(gè)上牙是雙的，也就是俗話說(shuō)的外包牙，而他的一排牙齒卻是整齊的。

看了這種種跡象，老太太好生氣惱!昨天我認(rèn)子心切，加上年老眼花認(rèn)錯(cuò)了人，你這野小子本該吵吵鬧鬧說(shuō)明真相才是啊，怎么就半推半就、將錯(cuò)就錯(cuò)冒充我的兒子!不用說(shuō)，昨天夜里肯定把不明就里的兒媳婦騙奸了，今天早上又大模大樣坐在上位大吃大喝!老太太怒火燒心，當(dāng)即就想喚來(lái)鄉(xiāng)鄰，扭送這個(gè)野小子見(jiàn)官，訴他騙色騙財(cái)、圖謀不軌之罪。可思來(lái)想去，最終還是沒(méi)有站起來(lái)，而是默不出聲，陪著王秀才把飯吃完。

老太太的心里是很酸的。二十歲上就做了寡婦，因?yàn)橛袀€(gè)“墓生”兒子，因?yàn)樯岵坏靡黄耶a(chǎn)，就強(qiáng)忍著沒(méi)有再嫁他人。一個(gè)寡婦又打里又打外，辛苦是不用說(shuō)的。直到娶了兒媳婦，心說(shuō)老有所靠，也不枉守了一輩子寡，只等著抱孫子享清福呢，那里想到犟驢兒子說(shuō)走就走，一去三年，生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，讓人不知道怎樣牽掛才好。幼年失父母，青年喪丈夫，晚年又失去兒子，人生的三大不幸，老太太算是占全了。三年來(lái)每天夜里以淚洗面，幾乎哭瞎了雙眼。昨天終于盼回了兒子，卻又是個(gè)假兒子!怎么不叫老太太傷心氣惱?

可氣惱又有什么用?假兒子是自己認(rèn)下的，兒媳婦已經(jīng)失去了清白之身，若把此事傳揚(yáng)出去，豈不壞了牛家的名聲，讓街坊鄰居笑掉大牙!罷罷，管他真兒子假兒子，有兒總比無(wú)兒強(qiáng)。以后有了孫子自然也姓牛，這片家產(chǎn)總歸是記在牛氏名下。老太太思前想后，權(quán)衡利弊，打定主意還是不說(shuō)破這件事。他把一個(gè)咸鴨蛋敲破皮放在王秀才面前，說(shuō)：“我兒，娘記得你從小就愛(ài)吃咸鴨蛋!”

王秀才只管裝聾作啞，鬧不清楚的事情不開(kāi)口。點(diǎn)一點(diǎn)頭，又把那個(gè)咸鴨蛋也吃掉了。只是在心里嘲笑，這兩個(gè)女人可真他娘的蠢貨!特別是這個(gè)小婦人，好歹也跟自己的丈夫同床共枕了十來(lái)天，怎么就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)異常呢?當(dāng)然了，這婆媳二人越蠢越好，自己這個(gè)假兒子、假丈夫就能長(zhǎng)久當(dāng)下去。

這一老一少兩個(gè)婦人，都存了以假作真的心思，雖然未通聲氣，卻都心照不宣，對(duì)王秀才身上的種種破綻守口如瓶，不僅不去說(shuō)破，還對(duì)王秀才的一些疏漏加以掩飾。王秀才畢竟是個(gè)讀書(shū)之人，小聰明還是有的。察言觀色，暗中留意，很快就把牛家的家事了解了個(gè)八九不離十，不少事情漸漸能夠應(yīng)對(duì)自如。偶有對(duì)付不了的事情，就推說(shuō)在外邊生了一場(chǎng)大病，弄壞了記憶。那些親戚鄰居各有各的營(yíng)生，誰(shuí)有工夫注意牛家這個(gè)兒子的真假?王秀才夜夜伴嬌娘，天天有酒肉，一時(shí)心花怒放，也就忘了自己叫王上榜，只把自己認(rèn)作富家子弟牛料。美中不足的是湖陽(yáng)距唐州只有五十多里，王秀才怕被來(lái)往路過(guò)的熟人碰上，只能經(jīng)常躲在屋里不出來(lái)。

也叫世事難測(cè)。王秀才剛剛享受了半個(gè)月的風(fēng)流富貴，牛家的真兒子牛料卻突然從天而降，在一個(gè)風(fēng)雪之夜回到了家里。真兒子碰上假兒子，自然有一段好戲在后邊。

原來(lái)，三年前的那個(gè)晚上，牛料被母親訓(xùn)了幾句，面子上很是過(guò)不去。不就是打碎一個(gè)鈞瓷花碗嗎，怎么能當(dāng)著新媳婦的面受訓(xùn)?他生母親的氣，把已婚的兒子還當(dāng)小孩子對(duì)待。一氣之下就放下筷子，走出小街來(lái)到鎮(zhèn)外。不過(guò)他并不是要離家出走，新婚燕爾的嬌妻，他怎么會(huì)設(shè)得下呢?來(lái)到鎮(zhèn)外不過(guò)是散散心、消消氣罷了。

站了一個(gè)時(shí)辰，牛料就轉(zhuǎn)身向鎮(zhèn)里走去。不料迎面走過(guò)來(lái)幾個(gè)蒙面人，為首的是個(gè)大個(gè)子，借著暗淡的星光看了牛料一眼，然后把一個(gè)包袱砸在他的肩頭，一把鋼刀也同時(shí)抵住了他的后背，惡狠狠地說(shuō)：“別出聲，跟我們走!壞了爺?shù)纳庖坏锻绷四?”牛料只在心中叫苦。最近聽(tīng)說(shuō)紫玉山來(lái)了一伙強(qiáng)人，專(zhuān)在月黑風(fēng)高之夜殺人放火、打家劫舍。莫非今天碰上了這伙強(qiáng)人?怎么辦?自然是保命要緊，只有乖乖地跟他們走，以后再尋機(jī)會(huì)逃脫。

牛料猜的不差。這是那伙強(qiáng)人中的一股，剛剛在鎮(zhèn)上搶了一家店鋪，出鎮(zhèn)時(shí)正好碰上他這個(gè)背時(shí)的人。強(qiáng)人的規(guī)矩，撤退時(shí)碰上的行人，要么一刀捅死，要么帶上作個(gè)腳力，以防他們過(guò)去通風(fēng)報(bào)信，泄露了強(qiáng)人的行蹤。趕了一夜路，天明時(shí)來(lái)到大山深處的一個(gè)破爛寺院里。先是大塊吃肉，大碗喝酒，然后就分贓物。那大個(gè)子是個(gè)小頭目，他把一件皮坎肩扔給牛料說(shuō)：“小兄弟，我們還要在這里住些日子，怕你回去給官府報(bào)信兒，你就留下吧!”

牛料正想解釋?zhuān)f(shuō)自己家中只有老母嬌妻，自己是一個(gè)獨(dú)子，只會(huì)讀書(shū)種田，不會(huì)殺人放火。不料還沒(méi)有張口，只見(jiàn)另一撥人也進(jìn)了寺院。內(nèi)中有個(gè)年輕人，大概也是抓來(lái)的腳力，扔下包袱就要走人。那頭目說(shuō)聲“走好”，就從身后捅了一刀。年輕人登時(shí)倒地，掙扎一陣，氣絕身亡。牛料看得心驚肉跳，再不敢提回家二字。后來(lái)這伙強(qiáng)人流竄山東、安徽等地，牛料既不敢說(shuō)走，也不敢私逃，只能跟著到處亂竄。漸漸地習(xí)慣了強(qiáng)人的生活，由腳力變?yōu)閺?qiáng)人，也成一個(gè)打家劫舍的好手。最近這一次，強(qiáng)人打劫官倉(cāng)，惹惱了官府，官軍重兵圍剿，兩個(gè)大頭目相繼落網(wǎng)，弟兄們也三停去二，剩下的作了鳥(niǎo)獸散，牛料這才下了賊船，曉行夜宿，潛回湖陽(yáng)。

這一夜北風(fēng)怒吼，大雪飛舞，正好淹沒(méi)了牛料的足跡。他來(lái)到自家的院門(mén)外，因怕驚動(dòng)四鄰，也不敲門(mén)，騰身越過(guò)院墻，輕輕來(lái)到臥房門(mén)前。正要喚嬌妻開(kāi)門(mén)，卻聽(tīng)見(jiàn)屋內(nèi)響動(dòng)異常，一男一女嬉鬧之聲不絕于耳。牛料暗自皺眉，用指頭沾了吐沫打濕窗紙，只見(jiàn)地下一盆碳火燒得正旺，燒得屋內(nèi)溫暖如春。嬌妻與一個(gè)陌生的男人半裸著身子擁被而坐，一人伸出一只手，正玩那種叫作“剪剪包”的游戲，哪個(gè)輸了，就伸出嘴唇讓對(duì)方親一口。

牛料看得血沖腦門(mén)，毛發(fā)倒豎，高叫一聲“狗男女，欺人太甚!”一腳揣開(kāi)了房門(mén)。

王秀才畢竟做賊心虛，聽(tīng)得喝叫，嚇得一個(gè)哆嗦滾下床來(lái)，又就勢(shì)一滾鉆進(jìn)床下。

小婦人抬頭見(jiàn)是自己的丈夫回來(lái)了，又驚又怕，忙扯嗓子喊道：“娘，牛料回來(lái)了，你快過(guò)來(lái)!”

牛料不見(jiàn)了王秀才，一邊滿屋子亂找，一邊喝問(wèn)小婦人：“那狗東西是誰(shuí)，藏哪里去了?待我打死了他，再與你這個(gè)賤人算帳!”

老太太披衣過(guò)來(lái)，一見(jiàn)親兒子牛料，不由悲喜交加，拉了兒子的手問(wèn)：“兒啊，這三年你去了哪里?”

牛料簡(jiǎn)單介紹了三年的情況，惡狠狠地說(shuō)：“娘，這賤人與人偷情，被我看個(gè)清楚，不殺他們，惡氣難消!”

小婦人急忙叫屈：“娘，你可要為我作個(gè)證明!”

老太太忙訴說(shuō)了自己錯(cuò)認(rèn)兒子，將錯(cuò)就錯(cuò)的心思。頓足叫道：“這事情不怪兒媳婦，只怪為娘糊涂!”

牛料道：“那也要?dú)⒘四莻€(gè)騙色騙財(cái)?shù)耐醢说?，以雪我牛家之恥!”

老太太已經(jīng)飽嘗了失子之苦，哪能讓兒子再去殺人犯事?她一把抱住了牛料，苦苦哀求說(shuō)：“兒子，萬(wàn)萬(wàn)使不得。你剛剛下了賊船，若再卷進(jìn)一場(chǎng)人命官司，我們婆媳還怎么活下去啊!”小媳婦也醒過(guò)神兒來(lái)，跳下床與老太太雙雙摟緊牛料，沖床下喊道：“那個(gè)蠢貨，還不快滾!”

王秀才抖抖索索從床下爬出來(lái)，被牛料照屁股狠命踢了一腳，連滾帶爬打開(kāi)院門(mén)，一頭撲進(jìn)茫茫雪夜，向著唐州方向一路狂奔。到了這時(shí)候，他才想起那里有他一個(gè)窮家，有他的老婆兒子。寒風(fēng)刺骨，雪花冰涼，王秀才只跑了不遠(yuǎn)，身上就沒(méi)了一點(diǎn)力氣，也沒(méi)了一點(diǎn)熱氣，一頭撲倒在雪地里，很快凍僵了身子。

過(guò)了兩天，冰化雪消，路溝里露出了王秀才赤裸裸的尸體。湖陽(yáng)街有人看見(jiàn)了，忙去給牛老太太報(bào)信兒：“那死人好象是你家牛料!”老太太呸一聲：“放屁!沒(méi)有看見(jiàn)我兒子在院里掃雪嗎?”

王秀才的尸體無(wú)人認(rèn)領(lǐng)，被幾只野狗撕得粉碎。可憐他因?yàn)樨潏D半月風(fēng)流富貴，只落得個(gè)尸骨無(wú)存。