宜興紫砂陶器的出現(xiàn)是大自然的給予，紫砂礦源是地球上唯一的、得天獨厚的寶貴資源，從宋代發(fā)端，叫清必盛以來已有近千年的歷史。雖然在我國其他省份也存在紫砂泥礦源，但因其礦物成分、化學結(jié)構(gòu)、成礦年代等因素的影響制約，皆無法與宜興紫砂桕提并論。

紫砂泥料在江蘇宜興丁蜀一帶廣為分步，其中尤以黃龍山原礦最為優(yōu)秀，為此，筆者在進行紫砂壺藝創(chuàng)作時，所用泥料大多來自黃龍山原礦。多年來，從選礦到煉制，筆者一直都親歷目睹為之，每一個細節(jié)都絲毫不敢馬虎?？梢哉f，好的泥料是一件作品成功的基礎(chǔ)，而紫砂泥的煉制也是決定一件紫砂作品成功與否的關(guān)鍵因素。

現(xiàn)在，紫砂泥的煉制一般分為傳統(tǒng)方法煉制和機器煉制兩種。高檔、珍貴的泥料一般部由制壺者采用傳統(tǒng)的方法煉制，而普通的泥料都是用“雷蒙粉碎機”、攪拌機、真空機等現(xiàn)代工具進行煉制。從紫砂壺燒成后的效果來看，傳統(tǒng)的煉制方法有明顯的優(yōu)越性。

采用傳統(tǒng)方法煉制紫砂泥，要經(jīng)過比較繁瑣的工序和漫長的陳腐過程，需要花費更多的心血和時間。

首先，要從眾多的原礦礦料中挑選顏色純正、泥料優(yōu)質(zhì)的紫砂礦。此類泥料具有內(nèi)部顆粒均勻細膩、可塑性和結(jié)合性好，制作時不粘手，制成后坯體干燥收縮變形小，燒成溫度范圍寬，結(jié)晶相多、玻璃體少、抗熱性及透氣性好、表面色澤玉潤亮澤、成品率高等特點。與之相反的泥料則不可取。筆者所創(chuàng)作的“提梁石瓢”、“樹樁靈芝供春壺”、“牛蓋蓮子壺”、“圣火壺”、“井欄壺”、“石瓢壺”等均采用黃龍山段泥為原料，由于礦源本身的優(yōu)秀，再加上筆者對泥料特性的把握得當，使得作品看起來極富質(zhì)感。

在紫砂泥料的煉制過程中，選礦是關(guān)鍵。選好礦料后，便要對其進行晾曬并讓它自然風化(俗稱“熟泥”)，風化后再用鐵錘錘成大小基本均勻的小顆粒，然后用花崗巖小磨進行細磨(現(xiàn)代做法是用粉碎機直接打成礦粉)，研磨后的礦粉根據(jù)制壺所需泥料的粒籽需求，選擇不同的網(wǎng)布目數(shù)，用篩子進行過篩，之后將過篩好的礦粉放進缸里加水，蓋上缸蓋進行陳 腐處理。

陳腐之后用竹掃把進行攪拌，攪拌后再用篩子過到另一只缸中進行沉淀。數(shù)日后，將上層的水舀掉，把沉淀的泥漿裝進干凈的布袋里堆在一起把水分擠壓

出來，直至達到理想的干濕度。然后將泥倒出，用木槌反復(fù)敲打成方形，再分切成塊，陰放在缸里數(shù)日，使泥中的有機物分解出膠質(zhì)，以增加泥料的可塑性，俗稱“養(yǎng)土”?！梆B(yǎng)土”可減少成型過程和生坯陰干時的開裂，并可以使燒成后的紫砂壺色澤更加溫潤。應(yīng)該注意的是，煉成后的泥料不能久放，否則會影響泥料的可塑性，甚至影響色澤光亮。

筆者所創(chuàng)作的諸多作品，所用泥料均采用傳統(tǒng)方法煉制而成，燒成后的作品如“大彬如意壺”、“掇只壺”、“吉祥如意”、“難得糊涂”、“金瓜”、“丹鳳朝陽”、“小容天”等，外表光潔細膩、溫潤如玉，養(yǎng)成變化甚大，不但具有極好的吸水率和排氣率，而且充分展示了紫砂壺特有的肌理線條和材質(zhì)色澤美。

由于紫砂泥料世間罕有，選一把好壺，其藝術(shù)欣賞價值固然重要，然而，更多的時候是在選擇制作它們的泥料。

(責編：辛友)