安　勇

八間房的老袁頭兒袁金利，是在七十歲生日的前一天傍晚走出家門(mén)的，這沒(méi)什么可奇怪的。大家都了解他的生活習(xí)性，知道老袁頭兒老了，老了變成了狗肚子，吃完晚飯要是不讓他出門(mén)顛一顛，他就睡不踏實(shí)，躺在炕頭上也會(huì)直哼哼，嚷著說(shuō)胃口不舒服。袁金利表現(xiàn)得和往日沒(méi)什么兩樣，把碗筷一推，一只手從腦門(mén)子抹到嘴巴子，站起身，沖李彩霞哼一聲，背著兩只手就跨出了家門(mén)。

他的重孫子小袁泉正蹲在門(mén)口和尿泥，一只大公雞大概眼神不太好，誤將孩子活褲襠里的小雞雞當(dāng)成了一條肥蟲(chóng)子，緊倒著雞步伸過(guò)頭來(lái)啄。袁金利飛起一腳，把公雞踢出一溜跟頭，“嗵”一聲撞到了磚墻上。公雞爬起來(lái)落荒而逃，徹底放棄了吃蟲(chóng)子的打算。袁金利笑呵呵地蹲下身子，往重孫子的褲襠里撈一把，又拍拍小袁泉的腦瓜兒頂說(shuō)：“留著打種的家伙事兒，哪能讓它叼了去?！比缓缶驼酒饋?lái)接著往大門(mén)外面走。走到豬圈旁邊時(shí)往里看一眼，扭回頭沖著院里喊，“明個(gè)都勤勤點(diǎn)兒，把豬圈墊墊，別整天懶得屁眼兒爬蛆，讓你們?cè)跔€泥里吃飯睡覺(jué)，你們能樂(lè)意長(zhǎng)肉？”說(shuō)完就背著手走出了院門(mén)。

一切看起來(lái)都很正常，一大家子人誰(shuí)也沒(méi)什么不祥的預(yù)感。只有李彩霞覺(jué)得有點(diǎn)兒不對(duì)勁兒，從飯桌邊上站起來(lái)，一只手端著飯碗，一只手拿著筷子，靠在屋門(mén)的門(mén)框上，目光有些茫然地跟蹤老袁頭兒的背影。袁金利的身體已經(jīng)被院外東側(cè)的紅磚墻擋住了，只在墻頭上露出半個(gè)腦袋。在黃昏中看起來(lái)，這半個(gè)腦袋就像是一只行走在墻頭兒上的黑貓。這只黑貓又往前走幾步，在墻角處縱身一跳，就消失得無(wú)影無(wú)蹤了。李彩霞先是喊兒子袁十月，說(shuō)你爹瞅著有點(diǎn)兒不太對(duì)勁兒似的。袁十月問(wèn)，你瞅著我爹哪不太對(duì)勁兒。李彩霞把碗和筷子放到桌子上，剩下的飯也不吃了，低著頭琢磨了一會(huì)兒，似乎還真沒(méi)有什么不對(duì)勁兒的，就不再說(shuō)話(huà)，但目光依舊有些茫然。過(guò)了好一會(huì)兒，李彩霞又喊孫子袁發(fā)達(dá)，說(shuō)我咋尋思咋覺(jué)著你爺哪地方有點(diǎn)兒不對(duì)勁兒。袁發(fā)達(dá)問(wèn)，你瞅著我爺哪有點(diǎn)不對(duì)勁兒。李彩霞又低下頭想了想，還是沒(méi)想明白哪里不對(duì)勁兒，就又不說(shuō)話(huà)了。

張半仙的詛咒是在六十年前的那個(gè)春天降臨到袁家的。

那一年袁金利十歲，鼻子底下像往年一樣，還拖著兩掛涼粉似的大鼻涕，一天到晚吸溜吸溜的，像野驢似的在八間房的大街上瘋跑。他的太爺老袁老爺子七十歲，依舊耳聰目明，腰板兒溜直，像棵成了精的鉆天楊，沒(méi)事兒就威風(fēng)凜凜地走在前街后街的土路上，還沒(méi)有一點(diǎn)要死的跡象。

張半仙來(lái)到八間房的那天中午，老袁老爺子正捉住袁金利的一只手往家里拖。袁金利不甘心束手就擒，走兩步就把身子往后綴一下，兩只腳后跟像兩副犁似的抓住地面。老袁老爺子力大如牛，拉著這兩副不合格的犁杖耕過(guò)八間房的土路。在他們身后，留下了兩排時(shí)斷時(shí)續(xù)的淺溝。老袁老爺子曾經(jīng)讀過(guò)幾天私塾，知道“趙錢(qián)孫李、周吳鄭王，” “天地玄黃、宇宙洪荒”，還知道“孟子見(jiàn)梁惠王”，他認(rèn)為自己有義務(wù)擔(dān)當(dāng)起教育后代的責(zé)任，把這些知識(shí)無(wú)私地傳授給自己的重孫子。但袁金利卻不這么認(rèn)為，走到村南的鐵匠爐邊上時(shí)，他看見(jiàn)墻腳處圍了一堆人，就“窟嗵”一聲一屁股坐在地上，耍起了狗砣子。老袁老爺子氣得白胡子一撅一撅的，在他的屁股上踢一腳，“不成器的玩意，你給我起來(lái)?！痹鹄黄饋?lái)，甩一把大鼻涕，拿手撥拉開(kāi)太爺那只腳，把鼻涕都蹭到了老頭兒的鞋面上，怒目而視說(shuō)：“老袁頭子，老不死的，你憑啥管我？”老袁老爺子氣得眼冒金星，老半天也沒(méi)想起來(lái)該怎么回答重孫子的問(wèn)題，最后總算找到了一個(gè)脆弱的理由，“小混蛋，我是你太爺。”袁金利立即接了一句，“老混蛋，我還是你太爺呢！”話(huà)音剛落，墻腳處就響起了一片哄笑聲。老袁老爺子渾身上下直哆嗦，眼神有些茫然，一時(shí)不知該說(shuō)什么才好。袁金利受到了笑聲的鼓舞，接著說(shuō)：“老袁頭子，你給我聽(tīng)好了，老子偏不起來(lái)，偏不學(xué)你那些狗屁玩意。”老袁老爺子已經(jīng)氣得老淚縱橫，仰著脖子，看著天上的一朵云彩說(shuō)：“忤逆不孝?。　痹鹄匆谎叟赃叺娜?，得意地“哈哈”笑了兩聲，“敢說(shuō)我不笑，我這就笑給你聽(tīng)聽(tīng)！”

張半仙就是這時(shí)候說(shuō)話(huà)的，他的聲音不高，但穿透力很強(qiáng)，分開(kāi)眾人的笑聲，準(zhǔn)確地到達(dá)了老袁老爺子的耳朵里，“老哥哥，你今年有一道坎兒，想不想邁過(guò)去？”老袁老爺子透過(guò)人縫，就看見(jiàn)了張半仙那兩只癟眼睛。老袁老爺子讀過(guò)私塾，一直拿自己當(dāng)文化人，平時(shí)在村里為人處事還都是非常謙和的，但今天情況有些不一樣，老頭子已經(jīng)氣得五六嚎瘋的，在他看來(lái)眼前的袁金利就是他最大的一道坎兒，這道坎兒都過(guò)不去，哪還有閑心琢磨別的坎兒，他惡狠狠地回一句：“有沒(méi)有坎兒，長(zhǎng)眼睛的都看不著，你個(gè)沒(méi)眼睛的跟著扯啥犢子？”說(shuō)著話(huà)一把扯住袁金利的手，用力往起拖。張半仙聽(tīng)到這話(huà)當(dāng)時(shí)就一愣，兩只沒(méi)有內(nèi)容的眼睛里閃過(guò)了兩道怨恨的光，嘴唇蠕動(dòng)，念出了下面一段話(huà)：“不聽(tīng)仙人言，吃虧在眼前，走著瞧吧，你們家的男人都不得好死，誰(shuí)也活不過(guò)七十歲?！边@時(shí)，老袁老爺子已經(jīng)把袁金利拖起來(lái)，向前面走了幾步。張半仙的詛咒卻不肯放過(guò)他，追上來(lái)，一字不落地都鉆進(jìn)了他的耳朵里。

那天，老袁老爺子到底也沒(méi)能把袁金利弄回去，快走到家門(mén)口時(shí)，袁金利突然大喊一聲，手上一使勁，就像條泥鰍似的從老袁老爺子手里溜了出去，撒開(kāi)腿就跑得無(wú)影無(wú)蹤了。老袁老爺子手上還用著勁兒，沒(méi)提防，一家伙摔了個(gè)屁股墩兒。坐在地上好半天沒(méi)起來(lái)，最后總算爬起來(lái)了，拍拍褲子上的泥土往前走幾步，就覺(jué)著后尾巴骨鉆心的疼。好容易挨到家里，“撲通”一聲就躺在了炕上，這一躺下，就再?zèng)]能爬起來(lái)，身體也一天比一天虛弱。眼看著日到黃昏，時(shí)日無(wú)多了。

看到即將死去的太爺，十歲的袁金利突然變得沉默寡言起來(lái)，每天都守在太爺?shù)牟〈睬?，背《三字?jīng)》、《百家姓》、《千字文》，再不像從前那樣瘋跑了。他認(rèn)為太爺?shù)牟∈亲约阂皇衷斐傻?，如果老人家真死了，他肯定?huì)一生都不安。偶爾，袁金利會(huì)把腦袋湊近太爺，膽戰(zhàn)心驚地問(wèn)一句：“太爺，你真會(huì)死嗎？”老袁老爺子點(diǎn)點(diǎn)頭。袁金利又問(wèn)：“你死了，我可咋辦呢，把你氣死了，我還能活嗎？”老袁老爺子想了好久也不說(shuō)話(huà)。袁金利就哭了，拉著太爺?shù)氖终f(shuō)：“太爺你別死了，起來(lái)好好活吧，我保證聽(tīng)你的，天天背《三字經(jīng)》、《百家姓》?！崩显蠣斪有α诵?，搖了搖頭。

在老袁老爺子七十歲生日的前五天，老人家撒手西去了。袁家上下一致認(rèn)為，害死老袁老爺子的兇手就是袁金利。重孫子活活氣死了自己的太爺，天理何在呢？但死者本人卻不這么認(rèn)為，臨死之前老袁老爺子老淚縱橫，把兒子孫子重孫子都叫到身邊，說(shuō)：“你們誰(shuí)也不許難為我重孫子，要怪就怪我，觸犯了仙人，中了人家的詛咒，你們和我一樣，都活不過(guò)七十歲?！闭f(shuō)完抬起手指指重孫子袁金利說(shuō)：“混小子，再給太爺背一遍《三字經(jīng)》?！痹鹄@次沒(méi)敢逃跑，像模像樣地背了起來(lái)，背到“茍不教，性乃遷”時(shí)，老袁老爺子就咽了氣。

李彩霞是個(gè)手腳勤快的人，雖然已經(jīng)將近七十歲了，但每天還不愿意閑著，總會(huì)找那么點(diǎn)兒活兒干干。但今天情況卻有些不同，從袁金利走出家門(mén)時(shí)起，李彩霞就魂不守舍的，干什么都干不下去。好像是袁金利一走，就把她的魂兒帶了去。抹布拿在手里了，卻忘記了是要擦桌子，就那么直愣愣地在屋地中間站著。抹布被袁發(fā)達(dá)的媳婦接過(guò)去了，李彩霞又操起一把掃帚，但剛掃了兩下地，又直愣愣地不動(dòng)了。掃帚又被袁十月的媳婦接了過(guò)去。李彩霞手里沒(méi)了家什，就靜下心來(lái)想，想了半天，又似乎沒(méi)有一點(diǎn)魂不守舍的理由。天已經(jīng)開(kāi)始黑下來(lái)了，李彩霞向外面望了一眼，有些猶豫不決地問(wèn)：“你們說(shuō)，往天這時(shí)候老頭子是不是該回來(lái)了？”袁發(fā)達(dá)回答說(shuō)：“還早呢奶奶，爺爺每次都是雞上架了才回來(lái)，你看看雞，還找食吃呢?！崩畈氏脊豢匆?jiàn)屋地中間就走著一只公雞，正縮著脖子四處打探著。

袁家?guī)状鷨蝹?，老袁老爺子去世那年，袁金利他爺袁老爺子五十歲，袁金利他爹老袁三十歲，兩人的身體都?jí)训孟衽Ｋ频?。袁老爺子是莊稼院里的好把式，趕大車(chē)、鏟大地，春種秋收樣樣活都干得手拿把掐。五大三粗的一個(gè)人，一雙手卻特別巧，編筐織簍，磨剪子戧菜刀，樣樣在行。他編的柳條筐更是獨(dú)一無(wú)二，方圓幾百里蝎子巴巴獨(dú)一份兒。每年秋后，袁老爺子都會(huì)帶上兒子老袁去西邊的柳樹(shù)林子割柳條。柳條割回來(lái)了，就曬在家門(mén)口的老楊樹(shù)底下。等到樹(shù)葉子蔫巴了，每根柳條都有了十足的韌性，再動(dòng)手編筐。筐編好了，一只一只地疊在一起，由老袁挑著到集市上去賣(mài)。老袁老爺子在世時(shí)，非常反對(duì)兒子弄這些東西，說(shuō)莊稼人侍弄好自己的地是真本事，搞別的都是旁門(mén)左道。一家之主的這么一句話(huà)，就剝奪了袁老爺子施展手藝的權(quán)利，憋得袁老爺子手心直癢癢。老袁老爺子去世了，袁老爺子成了一家之主，便有了大展宏圖的機(jī)會(huì)。編筐賣(mài)筐漸漸就成了袁家一個(gè)主要的經(jīng)濟(jì)來(lái)源。沒(méi)出幾年，日子過(guò)得就比老袁老爺子在世時(shí)更紅火了。

袁老爺子六十六歲那年秋天，莊稼剛收完沒(méi)幾天，八間房就亂哄哄地傳說(shuō)要鬧地震。袁老爺子對(duì)此持無(wú)所謂態(tài)度。天塌大家死，不死我一個(gè)，每天照樣去西邊的柳樹(shù)林子里割柳條。那時(shí)候，袁金利已經(jīng)長(zhǎng)成了大小伙子，娶回了北邊四家子的姑娘李彩霞，生下了兒子袁十月。老袁也成了小老爺子，當(dāng)著半個(gè)家。這樣，割柳條的任務(wù)就落在了袁金利身上。四歲的袁十月也閑不住，每天都跟屁蟲(chóng)似的綴在爺爺和父親的身后邊，嚷嚷著說(shuō)要去捉螞蚱。

這天傍晚，祖孫三人又弄回了一大堆柳樹(shù)條，都曬在家門(mén)口的空地上。那塊空地上已經(jīng)排滿(mǎn)了柳樹(shù)條，看起來(lái)就像一座睡熟的柳樹(shù)林。袁老爺子背著手，瞇縫著眼睛，從東走到西，再?gòu)奈髯叩綎|，這些柳樹(shù)條子就在他的眼睛里發(fā)生了變化，先是變成了一只只柳條筐，接著又變成了一張張錢(qián)。想到錢(qián)，袁老爺子就笑了。抱起一捆曬好的柳條，坐在地上開(kāi)始編筐。一只筐快要收口時(shí)，院里的李彩霞喊他吃飯。袁老爺子答應(yīng)一聲馬上來(lái)，但卻不放下手里的活兒。俗話(huà)說(shuō)得好，編筐織簍全在收口，袁老爺子不想中斷，打算一氣呵成。再續(xù)上最后一根柳條，筐就要編好了時(shí)，袁老爺子覺(jué)著肚子里轉(zhuǎn)騰著一股涼氣，欠一欠屁股，放了個(gè)悠長(zhǎng)的響屁，他坐著的那塊土地緊跟著劇烈地抖動(dòng)了一下。袁老爺子一點(diǎn)也沒(méi)多想，還坐在地上繼續(xù)擺弄他的那只筐。他以為抖動(dòng)是被他的屁崩出來(lái)的。他還笑了笑臉一紅，在心里對(duì)自己說(shuō)，你個(gè)老家伙越來(lái)越完蛋了，這要是讓兒媳婦孫媳婦聽(tīng)見(jiàn)，你這老臉還往哪擱？這時(shí)候，他聽(tīng)見(jiàn)身后有人喊他，說(shuō)地震了讓他快跑，一愣神的功夫，屁股底下的地面已經(jīng)裂開(kāi)了一條大縫子，袁老爺子轉(zhuǎn)眼間就不見(jiàn)了。

六十六歲的袁老爺子死得蹊蹺，在眾人的眼皮子底下，被一條地縫子吞了進(jìn)去。他也是整個(gè)八間房唯一在地震中遇難的人。怪就怪在，活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸。那條裂開(kāi)的地縫子五尺多長(zhǎng)，四尺多寬，好像是專(zhuān)門(mén)為吞掉袁老爺子張開(kāi)的一只血盆大口。袁家上下順著那條大縫子挖了半個(gè)多月，也沒(méi)能找到老頭子的尸首，只找到了老爺子最后編的那只筐。全家人無(wú)計(jì)可施，最后只得找出幾件袁老爺子過(guò)去的衣服，胡亂給那只筐穿上，勉勉強(qiáng)強(qiáng)總算下了葬。在袁老爺子的新墳前面，袁金利看看他爹老袁，老袁也看了看自己的兒子，伸出手拍拍兒子的肩膀說(shuō)了一句話(huà)：“張半仙的詛咒，下一個(gè)就是你爹我了。”讓袁金利想不到的是，說(shuō)完這話(huà)，老袁竟然“呵呵”地笑了。袁金利非常想問(wèn)問(wèn)他爹為啥要笑，但卻沒(méi)敢問(wèn)出口。

李彩霞一只腳著地，另一只腳抬起來(lái)，像一只圓規(guī)似的在屋地中間劃圈子，想著要把那只公雞趕出去。那只公雞卻很固執(zhí)，不愿輕易出去，在她的腳前面巧妙地兜圈子，利用桌子椅子的掩護(hù)和她周旋。逗得李彩霞脾氣上來(lái)了，操起掃帚就往雞身上砸。公雞再無(wú)計(jì)可施，扔下幾根花花綠綠的羽毛落荒而逃。那幾根漂亮的羽毛被小袁泉撿在了手里，舉著交給太奶奶，非要讓她給做一只毽子玩。李彩霞嘴里答應(yīng)著，走進(jìn)屋子，打開(kāi)一口紅漆大柜找銅錢(qián)。銅錢(qián)找到了，卻又忘記了要做毽子的事，盯著銅錢(qián)直發(fā)呆。小袁泉等了一會(huì)兒，不見(jiàn)她動(dòng)手，就拉拉太奶奶的衣袖子。這一拉就把李彩霞拉醒了，把銅錢(qián)放在炕上，沖著外屋喊：“你們誰(shuí)去找找老爺子，我咋越來(lái)越覺(jué)得不對(duì)勁兒呢！”沒(méi)有人回答他。袁發(fā)達(dá)吃完飯就找人下棋去了，根本就沒(méi)在家。兒媳婦和孫媳婦躲在她們的屋子里，正在共同鉆研一種毛衣編織的新針?lè)?，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)李彩霞的話(huà)。袁十月低著頭在院子里的磨刀石上“唰啦唰啦”地磨鐮刀，聽(tīng)見(jiàn)了她的話(huà)卻沒(méi)搭碴兒。這把鐮刀秋收時(shí)用得有點(diǎn)苦，要想磨出來(lái)得費(fèi)一番功夫。李彩霞就又喊了一句：“你們誰(shuí)去找找老爺子吧！”這次袁十月答應(yīng)了，悶聲悶氣地說(shuō)：“媽?zhuān)惴判陌桑@把鐮刀磨完了我就去?！?/p>

袁老爺子被地縫子吞掉那年，老袁四十六歲，繼承了他爹的壯身體，也繼承了他的好手藝。不但能編出和他爹一樣的柳條筐，而且經(jīng)過(guò)反復(fù)實(shí)驗(yàn)，把綠柳條去皮，變成白柳條，又編出了好看耐用的工藝柳條筐。袁家在柳條編織上成了當(dāng)?shù)厥浊恢傅膶?zhuān)業(yè)戶(hù)，袁家的日子也過(guò)得非常滋潤(rùn)。新蓋了幾間房子，還拴了一掛大馬車(chē)。袁十月就在這樣的好日子里長(zhǎng)成了大小伙子。誰(shuí)也沒(méi)想到，袁十月娶老婆的事情會(huì)成為一個(gè)大難題，本來(lái)以為會(huì)有好多人家上趕著來(lái)求親，沒(méi)成想，等了幾年卻一份都沒(méi)有。眼見(jiàn)著村里幾個(gè)好姑娘都嫁人了，李彩霞就坐不住了，拿了禮物托了媒人去相中的幾戶(hù)人家求親，卻無(wú)一例外地遭到了人家的拒絕。理由很簡(jiǎn)單，有張半仙的詛咒在，這樣的人家誰(shuí)敢嫁。老袁一聽(tīng)這話(huà)，就來(lái)了脾氣，發(fā)誓再不找本地姑娘了，花錢(qián)求人在外地給袁十月找了個(gè)媳婦。袁十月結(jié)婚那天，老袁站在大門(mén)口，拍著胸脯子說(shuō)，你們都把眼睛睜大了好好瞅著吧，我就活給你們看看，非要破了張半仙那狗屁詛咒不可。

老袁活得信心十足，精神抖擻，一轉(zhuǎn)眼就六十八歲了，從老袁活成了袁老爺子，身體還壯得像頭牛似的。每天依舊割柳條，編柳筐，繼續(xù)發(fā)展袁家的柳條編織業(yè)。編柳筐編得手麻了，偶爾老袁會(huì)停下來(lái)休息一會(huì)兒。點(diǎn)上一支煙，抽一口，問(wèn)身邊的兒子袁金利，當(dāng)年張半仙的那句話(huà)究竟是怎么說(shuō)的。袁金利也點(diǎn)上一支煙，抽一口，想了想，就把當(dāng)年半仙的話(huà)又重復(fù)了一遍。老袁聽(tīng)完了點(diǎn)點(diǎn)頭，吐出一口煙又問(wèn)：“你相信詛咒的事兒不？”袁金利說(shuō)：“太爺死時(shí)我不太信，爺爺死時(shí)，我就信了。不是詛咒，天底下哪有那么巧的事兒，那條大縫子好像專(zhuān)為要他的命才裂的?！闭f(shuō)完這話(huà)，袁金利看看自己的爹，問(wèn)：“你說(shuō)呢爹？我一直就想問(wèn)問(wèn)你，當(dāng)年在我爺?shù)膲炃澳銥樯兑Γ俊崩显纯磧鹤?，沒(méi)有回答他的問(wèn)題，又問(wèn)道：“那以后的日子你想咋過(guò)？”袁金利那年已經(jīng)四十八歲了，成了一個(gè)小老爺子，他有些凄涼地說(shuō)：“等死唄，還能咋過(guò)？”老袁又像當(dāng)年一樣“呵呵”地笑了，說(shuō)：“傻小子，你琢磨琢磨，人活在這個(gè)世上，誰(shuí)不是在等死？你瞅著誰(shuí)是長(zhǎng)生不老的？”袁金利說(shuō)：“等死和等死不一樣，有了詛咒就有了一道坎兒，咱們咋地也邁不過(guò)去。”老袁不說(shuō)話(huà)，又“呵呵”地笑了，袁金利問(wèn)：“爹，你咋又笑了？”老袁說(shuō)：“我笑你傻，真的假的都分不清?！痹鹄苫蟛唤?，問(wèn)：“爹你說(shuō)說(shuō)，啥是真的，啥是假的？”老袁說(shuō)：“你太爺死了，你爺爺死了是真的，但詛咒是假的?！薄霸{咒已經(jīng)靈驗(yàn)了，為啥是假的？”老袁拍拍兒子的肩膀說(shuō)：“虧你小時(shí)候還讀過(guò)那些圣賢書(shū)，咋眼巴前的事都看不明白，你太爺當(dāng)年是為了護(hù)著你，才把自己的死說(shuō)成是詛咒?！痹鹄?tīng)到這話(huà)驚訝得目瞪口呆，好半天才搖搖頭說(shuō)：“我不信?！崩显f(shuō)：“你不信咱們就走著瞧，等我活過(guò)七十歲，你就信了。”

老袁六十九歲那年秋天，吃完了晚飯說(shuō)要去西邊的柳樹(shù)林子轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看看編筐的樹(shù)條子長(zhǎng)沒(méi)長(zhǎng)好。臨出門(mén)時(shí)，老袁的老伴兒囑咐他，說(shuō)看看壕溝東邊的就行了，就別過(guò)溝了，你那老胳膊老腿不一定像往年那么好使了。老袁對(duì)她的意見(jiàn)很反感，用鼻子哼一聲就出了門(mén)。說(shuō)起來(lái)，老袁“哼”得不無(wú)道理，那條所謂的壕溝不過(guò)一米多寬，就連小孩子袁發(fā)達(dá)都能跳來(lái)跳去的。這么多年來(lái)，老袁不知道從溝上越過(guò)多少次了。但老袁這一出去，就再也沒(méi)回來(lái)。天黑下來(lái)時(shí)，袁金利感覺(jué)不好，打著手電去西邊的柳樹(shù)林子找。在壕溝的西溝邊上發(fā)現(xiàn)了滿(mǎn)頭大汗的老袁。送到醫(yī)院，醫(yī)生的診斷說(shuō)是跳溝時(shí)抻斷了腸子，沒(méi)過(guò)幾天，老袁就這么稀里胡涂地去世了。臨死前，老袁把袁金利一個(gè)人留在了病床邊，拉著他的手反復(fù)說(shuō)：“爹是自己不小心，和那個(gè)詛咒無(wú)關(guān)。你好好活著，給九泉下的爹看一看，從今往后再也別合計(jì)詛咒的事，你放心吧，這么多年過(guò)去了，也不會(huì)有人為你太爺?shù)氖略购弈懔??！闭f(shuō)完這話(huà)，老袁就閉上了眼睛。

自從老袁死后，袁金利就像變了一個(gè)人，話(huà)比金子還金貴，一天到晚也說(shuō)不上三句五句，沒(méi)事就一個(gè)人悶頭抽煙。又添了個(gè)怪毛病，每天晚飯后都得出去走一走。按李彩霞的話(huà)說(shuō)，活來(lái)活去愣是把嘴給活沒(méi)了，光剩下兩條腿了。袁發(fā)達(dá)曾經(jīng)跟蹤過(guò)爺爺幾次，回來(lái)說(shuō)老人家每次都是先奔西邊的柳樹(shù)林子，然后就去西墳地。只有李彩霞知道，袁金利晚上睡下后，反而話(huà)卻多起來(lái)，在夢(mèng)里一會(huì)兒喊太爺，一會(huì)兒又喊不得好死，喊著喊著還會(huì)“啪啪”地扇自己的嘴巴子，不折騰到大天亮，就一直不住嘴。

袁十月總算把那把鐮刀磨出來(lái)了，他把刀刃子舉起來(lái)，瞇起眼沖著光亮處看了看，又把一只手指蓋向刀刃上比了比，滿(mǎn)意地沖鐮刀點(diǎn)了點(diǎn)頭，把鐮刀掛在房檐下?；剡^(guò)頭來(lái)，就看見(jiàn)李彩霞穿著一件單衣服，正站在院子里看著他。袁十月就有些不高興，說(shuō)：“媽?zhuān)煅鄢蛑鴽隽?，你干啥穿這么少就往外跑？”李彩霞不說(shuō)話(huà)，還是定定地看著兒子。看得袁十月心里發(fā)了毛，有些慌亂地說(shuō)：“媽?zhuān)惴愿牢业氖挛覜](méi)忘，這就出門(mén)去找爹?！崩畈氏歼@時(shí)候說(shuō)話(huà)了，她表情木然，神情呆滯地說(shuō)了一句：“沒(méi)用了，我想明白啥地方不對(duì)勁兒了?！痹聠?wèn)：“媽你想明白啥了？到底啥地方不對(duì)勁兒？”李彩霞說(shuō)：“你爹這個(gè)老家伙已經(jīng)死了?！痹卤粙尩脑?huà)驚得張口結(jié)舌，李彩霞卻不理會(huì)他的反應(yīng)，將頭扭過(guò)去，看著院子外黑沉沉的夜空，自顧自地說(shuō)：“死了也好，活著也是受罪。”說(shuō)完李彩霞突然笑了，說(shuō)：“明天你爹就七十歲了，他早說(shuō)過(guò)了，有那個(gè)詛咒在，他活不過(guò)七十歲?！?/p>

袁十月沒(méi)聽(tīng)母親說(shuō)完就沖出了家門(mén)，他先是往東走，找遍了整個(gè)村子，沒(méi)找到袁金利，問(wèn)了好多人，也沒(méi)誰(shuí)看見(jiàn)袁金利來(lái)過(guò)。袁十月想了想，回家拿了一只手電筒，就奔了西邊的柳樹(shù)林子。

在那條壕溝邊的一棵歪脖子柳樹(shù)上，袁十月終于找到了袁金利。袁金利像一面怪異的旗幟似的，吊在那棵柳樹(shù)上，身體已經(jīng)硬成了一根棍子，一條舌頭伸出很長(zhǎng)，似乎正在舔著夜色中柳條的味道。

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