江南著名才子唐伯虎，平生最愛漫游天下名山大川，而且每到一處都要吟詩作畫。他早就聽說滕王閣乃是江南三大名樓之首，但卻沒有機會去南昌登閣一游，因此深以為憾。

一天，唐伯虎在蘇州桃花塢居室里讀書。當(dāng)他讀到王勃《滕王閣序》中“臨帝子之長洲，得仙人之舊館，層臺聳翠，上出重霄；飛閣流丹。下臨無地。鶴汀鳧渚，窮島嶼之縈回。桂殿蘭宮，列岡巒之體勢……”時，不由得又勾起了他登游滕王閣的興致。于是他放下書本，提起筆來龍飛鳳舞地書寫了序中“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”的名句。書寫完畢。他把筆一擲，喟然長嘆道：“不登斯閣，終生憾缺。吾何時才能了此心愿啊!”

這時，他的書僮走了進來，向他稟告：“相公，南昌寧王府劉先生求見?！?/p>

“你說什么?南昌寧王府有人來訪?”唐伯虎以為自己聽錯了，又追問一句。

“是的，那位先生說他是南昌寧王府的師爺哩!”書僮答道。

“快請他到客廳稍候，我隨后就來。”

唐伯虎連忙換了件衣服，整冠來到客廳，果見一位先生，年約40余歲，立于中堂畫前，凝神欣賞字畫。唐伯虎拱拱手說：“先生可是南昌寧王府來的?”

那人聽得有人問話，回過神來，連忙轉(zhuǎn)身回道：“在下劉吉。奉寧王之命，特來蘇州拜見相公。”

二人依賓主坐定，書僮沏上茶來。唐伯虎問道：“先生，不知有何貴干?”

劉吉呷了一口茶，慢條斯理地說：“寧王久仰相公大名，婁妃更慕相公才學(xué)，只是無緣得見尊顏。今特令在下恭請相公赴南昌寧王府教婁妃習(xí)畫?！?/p>

“學(xué)生不才，徒有虛名，何勞先生大駕?！?/p>

“相公不必過謙。寧王禮賢下士。有書在此?！眲⒓f著，又從懷中摸出一封信來。

唐伯虎接過一看，乃是寧王親筆拜帖。他想：早就聽說婁妃美貌賢慧，知書達理。琴棋書畫，無一不精。是個世間少有的才女。此行南昌，一來可以見見這位江西才女，二來可以登游滕王閣，了卻一樁心愿，豈不兩全其美?想到這里，他忙起身謝道：“既然如此，學(xué)生從命就是了?！?/p>

于是，唐伯虎便隨劉吉自蘇州乘船南下。轉(zhuǎn)道南京、九江。經(jīng)過幾天的行程，終于來到南昌，住進了陽春書院。

第二天，寧王朱宸濠在寧王府安排了一席豐盛的酒宴，親自為唐伯虎接風(fēng)洗塵，并由婁妃作陪。席間，彼此一番寒暄后。談話轉(zhuǎn)入正題。寧王夸獎了唐伯虎的超人才學(xué)，提出了婁妃向他學(xué)畫的要求之后。又要他為王府畫《十美圖》。唐伯虎不僅擅長畫山水花鳥，更工于畫人物仕女，鐵線細描。設(shè)色妍艷，生動嫵媚，筆勢勁爽，不落俗套。唐伯虎是個放浪不羈的風(fēng)流才子，畫仕女圖又是他的拿手杰作，當(dāng)即一口答應(yīng)下來。聰明的婁妃。深知丈夫?qū)幫跻撇嫛妒缊D》用心險惡，但又不便點破，于是便有意把話題引開說：“唐相公，妾平生極愛書法繪畫。歷代書法家和畫家王羲之、王維、柳公權(quán)、顏真卿、米芾、蘇東坡、趙伯煦等人的字畫圖軸多有收藏。相公的字畫亦收藏不少。倘相公不棄，請隨我到書房觀畫?！碧撇⒙犝f婁妃藏了這么多名人字畫，又有自己的圖軸，心下十分高興，于是，便隨寧王朱宸濠和婁妃一起轉(zhuǎn)入內(nèi)院。來到婁妃的書房，果見歷代名人字畫琳瑯滿目，而且多數(shù)都是真跡。他不禁油然生敬起來。并脫口夸贊說：“向聞王妃博學(xué)多才，陶情詩畫，乃是江西第一才女。今日一見，果然名不虛傳!”

寧王見唐伯虎夸獎婁妃，哈哈大笑道：“唐相公有所不知，本王府門前的‘屏翰’二字，還是她用自己的頭發(fā)蘸墨寫就的嘞!”

婁妃見夸，忙嗔道：“王爺。別在關(guān)公面前耍大刀啊!”接著，她又將一幅幅圖軸展開說：“唐相公請看，這是您畫的山水、花鳥；那是您畫的人物、仕女。不知所藏真?zhèn)稳绾?請相公過目辨真吧!”

唐伯虎依次一幅幅看過之后，高興地說：“承蒙王妃厚愛。全是學(xué)生所作。慚愧，慚愧!”

自此之后，唐伯虎對婁妃非常敬重。他除了到王府畫《十美圖》外，隔幾天便到婁妃的書房去教婁妃習(xí)畫。婁妃也經(jīng)常派人送水果、蜜餞給唐伯虎，還派自己寵愛的貼身丫環(huán)彩萍到到陽春書院去服侍他。

有一天，正值秋高氣爽。唐伯虎換好了衣衫，準(zhǔn)備到滕王閣去游覽，忽然寧王派人來請他到王府去赴宴。唐伯虎感到很掃興，但寧王請他，又不能不去，于是只好隨車馬來到了寧王府。這席酒筵十分豐盛，但坐者卻只有三人，即寧王、劉養(yǎng)正、唐伯虎。寧王給他倆人介紹說：“這位是‘吳中四才子’之首的蘇州唐伯虎；這位是我們江西名士劉養(yǎng)正。你們認識認識，今后好共事。”

那劉養(yǎng)正是個五十開外的精瘦老頭，兩只深陷的小眼閃著狡黠的光。只見他起身打恭道：“久聞才子大名，如雷貫耳!今日得見。實乃三生有幸!”

唐伯虎忙拱手回禮道：“幸會、幸會!”

酒過三巡，劉養(yǎng)正有些醉意地說：“寧王爺被封南昌的時候，派兵幫助過皇帝解救危難?；实墼f過平分天下的話，可現(xiàn)在卻食言了。今王爺求賢若渴，慕名將才子請來，還望你我共同替王爺效勞呢!”說著，他望了一眼寧王，見寧王笑而不作聲。又繼續(xù)言道：“當(dāng)今正德皇帝貪戀女色。荒淫無道。愧對列祖列宗啊!”

唐伯虎是個極聰明的精細人，見他們?nèi)绱朔潘恋刈h論當(dāng)今皇上，心下十分震驚。他不由想起了剛進王府時，寧王請他畫《十美圖》，而婁妃卻以眼神制止，向他示意不要畫，并打岔領(lǐng)他去書房觀看字畫的事。更想起了前幾天江西名儒顧斯年兩次到陽春書院拜訪他，說寧府人事復(fù)雜。什么事都可能發(fā)生，要他珍惜自己的名聲，凡事要三思而行的話，今天果然應(yīng)驗了。他不敢再聽下去。假裝酒醉。大口大口嘔吐起來。寧王見狀，只好派人把他送回了陽春書院。

唐伯虎回到陽春書院后，一連三天閉門不出，獨坐書房悶悶不樂。寧王派人來問。他推說偶感風(fēng)寒。身體不適。他想，寧王不滿皇上，怨言已露。南昌街巷，亦傳寧王有反意。我怎么能久留在此呢?是要辭寧王而去，卻又找不到理由，真后悔不該到南昌來啊!他覺得非常苦惱，為了解悶，便再次去登滕王閣。

來到滕王閣上。他憑欄遠眺，但見西山層巒疊翠。南浦上空云霞流飛，遠處歸航水天一色，江面沙鷗展翅飛翔，只覺得心曠神怡。這時王勃“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”的佳句又在他的腦海中回旋。于是他提起筆來，畫了一幅《落霞孤鶩圖》。接著又在畫角上提詩曰：“畫棟珠簾煙水中，落霞孤鶩渺無蹤。千年想見王南海。曾借龍王一陣風(fēng)。”這時。侍女彩萍尋到滕王閣上，送來婁妃親書的一副藥方和一盤棗子，一盤梨。唐伯虎不由吃了一驚，忙展開藥方一看，只見上面寫道：

“病中風(fēng)寒，棗梨發(fā)汗。加服當(dāng)歸，病體保全?！?/p>

唐伯虎看了藥方，情知有變。婁妃明明是示意他當(dāng)歸蘇州，早(棗)離(梨)南昌。他蹙眉凝眸，思索片刻之后，立即大喊一聲，撕破衣衫，狂奔亂跳。彩萍好不容易把他拉回陽春書院時，適值一位地方官員備了厚禮來請他作畫。他一把扯住官員，又哭又笑。又抓又踢，還用腳亂踩匹緞禮物。彩萍忙回王府稟告寧王。寧王不信。親來陽春書院探視。果見唐伯虎一屁股坐在門檻上。眼神茫然呆滯，只把沙土往臉上胡亂涂抹。他時而把一二顆大砂子送進嘴里，時而又張口哈哈傻笑。寧王見此情狀，以為他真的瘋了，便派人把他送回了蘇州。

不久，寧王造反被俘，婁妃投江殉難，而唐伯虎卻因裝瘋返回了蘇州而得以幸免。