2007年lO月24日，我國成功地發(fā)射了首顆探月衛(wèi)星“嫦娥一號”。在此之前一個多月，日本發(fā)射了類似的衛(wèi)星“月亮女神”。更早一些時候，歐盟發(fā)射一顆衛(wèi)星對月球進行了撞擊試驗。德國最近啟動了“月球探索軌道器”工程。印度提出了將于2008年發(fā)射“月球飛船一號”的計劃。韓國也制定了2020年發(fā)射探月衛(wèi)星的計劃。美、俄兩個航天大國更是雄心勃勃，先后啟動了探月工程的更大計劃，期望在太空爭奪戰(zhàn)中繼續(xù)保持領(lǐng)先地位。這一切都表明，新一輪的月球探測熱正在形成。

月球，并不是人們想象中的瑰麗晶瑩、詩情畫意般的世界，而是一片萬籟俱寂的荒漠之地。那么，人類為什么如此鐘情月球呢?

原因之一，月球表面的土壤和巖石中含有大量的硅、鐵、錳、鈷、鈦、鉻、鎳、鋁、鎂等礦物資源，是創(chuàng)建“地外工業(yè)”的理想去處。硅可制成太陽能收集器、半導(dǎo)體，金屬可制造太空飛行器，利用這些材料可以建造一批圍繞地球軌道飛行的科研生產(chǎn)基地，生產(chǎn)出地球上難以生產(chǎn)的許多高精尖產(chǎn)品。

原因之二，月球是解決能源問題的理想之地。如果在月球上建造一個100立方米的采掘場，就可以煉制出4萬噸制造大型太陽能電池板的材料，進而建成12平方公里的太陽能電池板陣，其發(fā)電裝機容量可與一個大型核電站相當(dāng)。月球上蘊藏著100～500萬噸核電燃料氦3，只需用兩架航天飛機運回4噸，就可以滿足美國一年的能源需求；著全部開發(fā)出來，所發(fā)的電足夠地球人使用幾萬年。 原因之三，月球也是檢測地球生態(tài)環(huán)境狀況，維系地球文明的最佳場所之一。在月球上建造自動化檢測站是實施這種監(jiān)測的理想方式。當(dāng)代空間技術(shù)的發(fā)展，已達到有可能采用這種方式的水平。

原因之四，月球還是探索地外文明的理想場所。由于月球上的引力很小，能夠制造出較大倍數(shù)的天文望遠鏡。又由于沒有厚厚的空氣層的阻隔，進行天文觀測要比地球上清晰得多。如今的地球已充滿電波雜音，這使射電天文學(xué)家大感困惑；要想在地球附近找一個聽不到電波雜音的凈土，那便非月球莫屬——月球上可以很容易地捕捉到外星人發(fā)來的電波信號。

總之，對月球的探測與開發(fā)，是當(dāng)代最先進科學(xué)技術(shù)的綜合應(yīng)用與有機協(xié)作，它必將極大地促進信息技術(shù)、新能源技術(shù)、新材料科學(xué)，以及空間物理學(xué)、化學(xué)、天文學(xué)和生命科學(xué)的創(chuàng)新與發(fā)展。

責(zé)任編輯 薛擁祥