在比利時首都布魯塞爾，被稱為“永恒建筑”的圣米歇爾教堂和凱倫大教堂，因酸雨急劇腐蝕造成外沿雕飾缺損，連市政廳前廣場上的大理石塑像，也因酸雨侵襲而面貌全非，難以修葺如故。

此前，西歐許多國家的古老建筑也都不同程度地遭到類似厄運。美國的洛杉磯、舊金山和紐約的懷特費斯山等地區(qū)，還因酸霧影響，城市設(shè)施、旅游勝地、湖光山色、沃野田園黯然失去原有的光彩和繁茂。可謂酸雨襲來禍全球。

酸雨，確切地說是酸性降水，包括雨、雪、霧、雹所形成的酸雨。少量來源于大自然，比如火山噴發(fā)、海水蒸發(fā)、動植物腐敗體散逸出的酸性氣體。多數(shù)還是因為火力發(fā)電、工業(yè)鍋爐、汽車排氣、石油燃料等工業(yè)“三廢”(廢水、廢氣、廢渣)及家用熱源所產(chǎn)生的揮發(fā)污染物而造成的。

20世紀70年代，瑞典政府曾組織了一個科學(xué)調(diào)查小組，在斯德哥爾摩召開的人類環(huán)境會議上提出一份“跨國界的大氣污染：大氣和降水中的硫?qū)Νh(huán)境的影響”的報告，認為酸雨給人們帶來的危害將不低于核輻射。從此，酸雨成了舉世矚目的環(huán)境污染問題。

近年來，一些國家披露，因酸雨污染致死的兒童和老人，在德國已有4000余人，英國達5000人，美國有20000多人。酸雨使美國和加拿大批鄰處一年中致病死亡50000余人，并使加拿大境內(nèi)江河污染，森林枯萎，土壤變性，建筑物毀壞。日本的酸雨一度引起人體皮膚疾患，還誘發(fā)和加劇了哮喘和呼吸道病變。

酸雨在我國主要分布在長江以南，以川東、黔南地區(qū)最為嚴重，酸雨的PH值低于4.5。重慶市江北地區(qū)就有4000畝農(nóng)作物毀于酸雨。我國大氣顆粒污染物比較嚴重，其中土壤粒子占的比例很大，北方夏季達2/3，南方為1/3。北方土質(zhì)多堿性，南方土質(zhì)偏酸性，當(dāng)酸雨襲來時，江南土質(zhì)就失去中和作用，因此易形成低空污染，使酸雨更易接近地面而破壞生態(tài)平衡。經(jīng)過分析。二氧化硫是酸雨中有害物質(zhì)的主要成分。我國南方和北方的二氧化硫排放大體上處于同一個量級。但是，最近幾年，北方酸雨相對較少，降雨地區(qū)零星分布，而江南地區(qū)卻降雨面積大、次數(shù)多。這一點引起了氣象學(xué)和環(huán)保學(xué)科研部門的關(guān)注。

根治酸雨，保護環(huán)境，凈化土壤，已是世界各國的當(dāng)務(wù)之急，國內(nèi)外都在研究對策和辦法?？茖W(xué)家意外地發(fā)現(xiàn)，沙塵暴在肆虐過程中，對酸雨卻有著一定的遏制作用。真可謂“一物降一物”。

我國的氣象學(xué)家和大氣物理學(xué)家對此做了深入的調(diào)查研究，在世界上首次通過數(shù)值模式進行定理分析，量化了沙塵輸送對于東亞酸雨分布的影響，計算結(jié)果與東亞酸雨監(jiān)測網(wǎng)中、日、韓相關(guān)站點的監(jiān)測資料進行比較，得出的結(jié)論是：沙塵及其土壤粒子的中和作用可使得中國北方降水的PH值增加0.8－2.8，韓國增加0.5－0.8，日本增加0.2－0.5。原來，北方沙漠的沙粒和土壤中含有硅酸鹽和碳酸鹽，這些鹽類都偏堿性，每當(dāng)刮風(fēng)時，這些含鋁的硅酸鹽和碳酸鹽的飄塵都會中和大氣中的一些酸性物質(zhì)，這樣就使我國北方出現(xiàn)的酸雨得到根本性的改善，同時對韓、日兩國的酸雨也起到明顯的抑制作用。

近兩年的觀察、實驗、分析表明，每次沙塵暴降臨的過程，也就是使被酸性氣體污染的空氣得到一定程度“凈化”的過程。所以，生活在北方的人們，近幾年就很少見到因酸雨而導(dǎo)致動植物、建筑物及鋼鐵澆鑄的設(shè)施被腐蝕損壞的現(xiàn)象，人體健康因酸雨受到傷害的癥狀也較為少見。

據(jù)調(diào)查，沙塵暴歷經(jīng)長途飛旋，到了日本、韓國之后，強度大為減弱，大的沙粒已經(jīng)沒有，只剩下極其細小的浮塵，對人與環(huán)境的沖刷力也已很小。