在我們豫西南地區(qū)，每逢端午節(jié)，無論城鄉(xiāng)，人們都習慣在自家門前插一把艾蒿。每每問起大人，插艾蒿干什么時，答案似乎只是幾個字：習慣唄!求平安唄!插艾蒿怎么能祈求平安?好奇心促使我不僅訪問了我爸爸的爸爸，還訪問了我媽媽的媽媽，終于弄清了它的來歷。

傳說在很久很久以前，鄂、豫、陜三省交界地區(qū)經常鬧土匪——“刀客”。在一個端午節(jié)的早晨，人們剝開粽子正要吃的時候，不知誰高喊一聲：“刀客來了，快跑呀!”人們飛快丟下手中的東西，扶老攜幼朝著安全的地方拼命跑去，就在這逃難的路上發(fā)生了一段感人的故事?！?/p>

一位中年婦女一手抱著自己兩三歲的孩子，一手拎著小布包拼命地跟在逃難人群的后面，跑著跑著，距離還是拉遠了。就在這時，這位年輕的媽媽突然看見前面有一個四五歲的小孩，一邊哭一邊走，并不停地喊媽媽。

顯然，孩子與自己的媽媽走散了。這位媽媽看著前面，逃難的人群離自己已經很遠，看看后面，追來的刀客離自己已經很近，這可怎么辦?情急之下，這位媽媽放下自己的孩子，把小布包往肩上掛掛，干脆一手拉一個孩子，往前跑，后面的刀客越追越近，邊追邊吼叫：“站住，站住!’這個四五歲的小孩由于跟的不是自己的親媽媽，再加上不斷聽到后面刀客的吼叫聲，腿嚇軟了，走不成路。眼看這個四五歲的小孩多次跌倒，這位媽媽索性把小布包扔了，一只手抱起這個四五歲的孩子，另一只手拉著自己兩三歲的孩子仍然向前跑。沒跑多遠，刀客就追上了，刀客一看，這個婦女沒什么財物可搶，舉起刀就要砍，但舉起來的刀又慢慢放下了。這個刀客被眼前的景象弄懵了，刀客奇怪地問：“你這個婦人，好沒道理!連逃命都不會逃，怎能抱個大的，拉個小的，你不落到后面，那才怪哩!你說說，你為啥要這樣整!”年輕的媽媽含著淚說：“這位大哥!你不知道哇，這個小的是我自己的孩子，這個人的是我剛撿的孩子……”“那就更不應該拉個小的，抱個大的啦!”還沒等婦人把話說完，刀客就搶著說。年輕的媽媽又說：“這個大孩因為不是我的親孩子，他心里更慌、更怕，更走不動路，更需要我救他，所以……”年輕的媽媽哭得說不下去了。這個刀客被這位婦人的話感動了，說：“嘿!你這人心腸還怪好哩!我今天不殺你啦，你也別逃荒了，你回家去吧!”婦人說：“我怎么敢回家呢?你不殺我，別的刀客會殺我的?！钡犊驼f：“你看，這滿地都是艾蒿，我給你割一把，你拿著艾蒿，帶著小孩回去，就不會有人殺你了，這是我們的規(guī)矩!”刀客邊說邊割了一把艾蒿遞給這位婦人。

婦人拿著艾蒿拉著兩個孩子往回走，刀客臨走又大聲喊到：“回家后，把艾蒿插在自家門口，能保平安!”婦人在回家的路上，遇到不少刀客，都沒有傷害他們。婦人回到家后，把艾蒿插在自家門口比較顯眼的地方，幾天后，真的沒事。鄉(xiāng)親們陸續(xù)都回來了，這個故事一傳十，十傳百，各家各戶都在自家門前插一把艾蒿，刀客來了對插艾蒿的人家確實沒有傷害。以后，慢慢形成風俗，每年端午節(jié)前，人們都習慣在自家門前插一把艾蒿以求平安吉祥，代代相傳。

故事寫到這里本該停筆了。但是，我的心情卻怎么也平靜不下來，一位平凡的母親在生死攸關的時刻，竟毫不猶豫，把愛的天平向外傾斜，這種看似平常的舉動，竟然使魔鬼放下屠刀，立地成佛。誰又能說，這位母親不是一位偉大的母親呢?萬萬沒有想到我所追蹤的一個不起眼的民俗的源緣，卻深深地折射出中華民族的傳統美德。這使我情不自禁地想起中國古代一位思想家說的一句話：老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。