說到上海的小菜場，人們首先會(huì)想到三角地菜場，還成為電車站的站名。其實(shí)，位于今中信泰富廣場現(xiàn)址的陜北菜場，這一帶老街坊一直習(xí)慣叫西摩路小菜場，其歷史淵源同樣悠久且更具幾分傳奇色彩。

老街坊們對西摩路的憶舊，不大會(huì)想到何東大宅宋氏老宅包括那里的猶太會(huì)堂，但絕對懷念西摩路小菜場，民以食為天嘛。

西摩路小菜場已成這一帶的地標(biāo)，是街坊們抬頭不見低頭見的地方。西摩路小菜場，大約是僅次于虹口三角地小菜場的、舊上海最大規(guī)模的鋼筋水泥結(jié)構(gòu)的多層室內(nèi)菜場。上海傳統(tǒng)街市是露天的、在居民區(qū)附近自然聚居的，室內(nèi)菜場從西方傳入上海。最早在19世紀(jì)末，租界當(dāng)局為便利外僑采購和對中國攤販便于管理，率先在租界地開始起造這種便于清潔又可避風(fēng)雨的室內(nèi)鋼筋水泥小菜場，繼而在上海各區(qū)推廣。據(jù)悉，上海第一座全鋼筋結(jié)構(gòu)的兩層小菜場——中國菜場在1898年元旦正式開業(yè)，位于今南京路新雅飯店后面。三角地菜場稍遲建，但同為19世紀(jì)末。西摩路小菜場則要在上世紀(jì)初才竣工，是直到上世紀(jì)90年代初拆除為止，全上海規(guī)模最完善、品牌最響的一座小菜場。源自這一帶特別多外僑聚居，尤其是這段靜安寺路以北的西摩路，故而西摩路小菜場的市場定位，一度也是以外僑為主。即使在困難時(shí)期，這里仍設(shè)有外僑供應(yīng)專柜和僑匯票供應(yīng)專柜，賣上海灘已屬罕見的紅菜頭、干酪、小牛肉和蘆筍等。

西摩路小菜場樓高四層，底層最大眾化，樓層越高價(jià)格越貴貨色越好，只是后來因?yàn)槲镔Y短缺，只開放樓上樓下兩層，樓下賣計(jì)劃供應(yīng)的副食品，樓上賣特殊供應(yīng)的或高價(jià)品（以高于市場價(jià)10倍甚至更多的價(jià)鈿敞開供應(yīng)的副食品，此為困難時(shí)期上海官方推行的一種合法的經(jīng)濟(jì)政策）。

上世紀(jì)20年代轟動(dòng)上海灘的主仆相戀社會(huì)新聞的男主角、與千金小姐黃慧如相戀的包車夫陸根榮，刑滿釋放后就在西摩路小菜場底層入口處開了個(gè)專賣各種鹵汁熟食的小店。有傳言到60年代初黃慧如還從北京輾轉(zhuǎn)找到西摩路小菜場他這家小店。西摩路離他們“發(fā)案地”常德路春平坊僅一箭之遙，陸根榮將店開在這里重新展開自己生命之旅，想來也是因?yàn)檫@一帶已熟門熟路且西摩路小菜場市口好占盡風(fēng)水地緣之利吧。

如今又是四十多年過去了，春平坊已拆除開成一條新路愚園東路，西摩路小菜場（后改稱陜西北路菜場，簡稱陜北菜場）也搖身一變，矗立起一幢全上海最昂貴、最高檔之一的鉆石級寫字樓中信泰富，但陸根榮黃慧如的主仆相戀浪漫悲劇仍在新世紀(jì)的評彈演員口中娓娓講述，可見那發(fā)生在上海市井弄堂內(nèi)的傳奇小聞，仍有市場，雖聽來俗不可耐，但這就是生活。有時(shí)，生活中帶點(diǎn)市井，帶點(diǎn)俗氣，生活本身反而會(huì)因此更富有活力和魅力，一如這個(gè)已消失了的西摩路小菜場留在舊街坊們心中的記憶！

但凡某地段嵌進(jìn)了一只小菜場，總有點(diǎn)跌身價(jià)。這一段從南京西路到南陽路口的陜西北路亦然，有點(diǎn)如公館豪宅的后門下房，充滿服務(wù)業(yè)的氣息——雜亂喧囂，路面成日濕漉漉黏嗒嗒的，但一日到夜永遠(yuǎn)是生生猛猛的，連帶半夜時(shí)分鄰近的南京西路上的霓虹燈都相繼熄滅了，這里的老虎灶爐膛仍徹夜不熄，一片通紅。

拂曉時(shí)分，這里小菜場一至四樓總是燈火通明，新鮮的牛肉、水產(chǎn)、蔬菜已源源運(yùn)入；隔壁相鄰的醬園，也早早下了排門板；相近的友聯(lián)生煎饅頭店，已把第一爐煎得透黃的生煎包開出來了，爐前擠滿了上早班的市民和勤奮的學(xué)生。

這一塊地或許是租界地內(nèi)的西摩路最世俗市井的一段，但也是這一帶老街坊最懷念的一段；從大餅店到賣絲線縫衣針的雜貨店，連帶刀具店、五金店、水果店、廉價(jià)理發(fā)店一樣不缺，井井有條地?cái)D在這一截不足100米的路面上，與之相鄰的還有一座汽車加油站?？芍^雜繁中見秩序，合理中見需要。

但凡都會(huì)再高尚再昂貴的地段，總會(huì)有一片與之相連的大墻后的市井俗浪，這種理應(yīng)勢不兩立、尖銳相悖的兩大族群卻因?yàn)槌鞘猩羁臻g和方式的互補(bǔ)而得到平衡舒緩，相安無事。直到上世紀(jì)90年代超市開始在上海大面積擴(kuò)展，這種高尚住宅必與大墻后面服務(wù)性的窮街陋巷相連的畸形現(xiàn)象才得到徹底解決。不過對這里土生土長的老街坊，仍需要一個(gè)適應(yīng)過程。原環(huán)繞陜北菜場居住的老市民，因著不少人都在周邊住宅區(qū)人家做保姆鐘點(diǎn)工，很多都是幾代人的雇傭交情，東家不放心請陌生的外來妹小保姆，老保姆怕動(dòng)遷至他區(qū)而失去一張熟悉的人事網(wǎng)，不易找到合適的熟知脾性的房東家……

時(shí)代在進(jìn)步，我們總不能負(fù)載太多的過去一起趕路！我們了解歷史，是為了今日可以有個(gè)借鑒，少走彎路。

直到上世紀(jì)60年代中期，這里仍會(huì)偶見個(gè)別頭戴蛋殼式小圓帽還古怪地插著幾根羽毛，身穿西式裙子，腳踩著后跟已歪移的高跟鞋的外國老太太。在我清晰記憶中的最后一個(gè)外國老太太，是在1967年左右文革已開始了，她還健在。這位抹著猩紅的唇膏，在大冬天穿著一身駝色大衣，在寒風(fēng)中勇敢地裸露出一對瘦骨嶙峋的小腿的老太太，一時(shí)成了我心目中關(guān)于“西方”的感性場景的最后一道風(fēng)景。這批開放前上海最后的外僑，在上海仍基本保持他們與生俱來的生活習(xí)慣，維持著較上海普通市井蟻民質(zhì)量高幾個(gè)層次的生活。然這些外僑大都已屬昨日黃花，過往在舊上海自恃高人一等的傲氣，早已不復(fù)存在。特別在“打倒帝國主義”的標(biāo)語口號處處可見的文革中，她們更是臉顯謙卑之色，有點(diǎn)如日本舊式婦人。這里為什么要用她們而不是他們，是因?yàn)楹髞須堄嘣谶@一帶出沒的外僑，似清一色都是外國老太太。是因?yàn)榕说膲勖^男人長，還是因?yàn)?，她們被她們的男人遺忘在異國他鄉(xiāng)上海，守著一份無望的諾言，她們最后只能接受他鄉(xiāng)為故鄉(xiāng)這樣一個(gè)事實(shí)？也或者她們本就是來上海謀生的外國流鶯，一心想在東方巴黎活出彩虹。然現(xiàn)實(shí)同樣殘酷，她們只落得個(gè)做外室或秘密情人的下場，故而她們都是無兒無女，在故園老家沒有人會(huì)想到接她們回去。

早在上世紀(jì)50年代，這批外國老太太應(yīng)該還不算太老，但平時(shí)已很難看到她們身影。在南京西路的“海燕”、“上?？Х瑞^”、“凱司令”等，在當(dāng)時(shí)上海屬極少數(shù)的尚現(xiàn)幾分洋派的場所，已根本見不到她們蹤影。唯有在西摩路小菜場附近，仍會(huì)偶爾見到她們手提碩大購物袋沉默地獨(dú)行！她們往往穿著復(fù)雜鞋飾的高跟皮鞋、肩膀處夸張地高聳起的外套和卷著面紗插著羽毛的蛋殼式的小圓帽，每每會(huì)引起我們小孩子的好奇——好像是一具會(huì)行走的老古董，令我們在好奇之余又生出些許恐怖。

60年代學(xué)校常要對我們進(jìn)行“外事教育”，即不要圍觀外賓、對外賓要不卑不亢……似乎“外賓”的范圍并不包括這批所剩無幾的外國老太太。她們只是外僑不是外賓。

她們大都住在陜西北路（西摩路）太平花園，還有貼近西摩路小菜場的公寓里，她們中有可能大半是白俄或西班牙等南歐猶太人。她們會(huì)講上海話，但她們輕易不講。在這個(gè)她們度過大半輩子甚至生于斯長于斯多半終老于斯的東方巴黎，她們一直是持一種疏離的心態(tài)，不能或者也不屑融入上海。她們不會(huì)在南京路上蕩蕩看看櫥窗，更不會(huì)進(jìn)入與之一箭之遙的平安電影院看場蘇聯(lián)電影或《孤星血淚》這類英國老片子。她們與仍活躍在上海中福會(huì)翻譯界的國際友人外國上海人不同，她們不會(huì)講新式的上海話和政治新名詞，她們是舊上海一度驕妄不可一世的外國冒險(xiǎn)家的殘余之渣，無名的外國小八臘子。

面對大江東去的現(xiàn)實(shí)，她們執(zhí)著地恪守著殘存的那可憐丁點(diǎn)兒的西方生活方式，包括那頂早已過時(shí)的插著羽毛的蛋殼小圓帽和鞋身已走形的老式高跟皮鞋，力圖撐起一片與上海人不同的優(yōu)越，行走在她們熟悉的街道上，但最終連這片自信都撐不起來！唯西摩路小菜場，尚留有一片她們心中僅存的綠洲，那里有特地為她們供應(yīng)的，一般上海人都未見識過的洋食品——芝士、生菜、橄欖菜……上海的廣博胸懷在此又可得到見證。

民以食為天，外國人也不例外，就為了一日三餐，她們也必須日日光顧西摩路小菜場。這就是為什么，在這一帶老街坊心目中，西摩路小菜場總會(huì)與一幫低頭不語、蹣跚而行的外國老太太聯(lián)系在一起。