一些新發(fā)現(xiàn)使得之前人們普遍接受的“人腦在18到26歲之間最為強大”這一觀點得到顛覆?？茖W家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在青年時期，智力不是達到最高，而是保持不變，在某些方面，它反而會隨著年齡的增長而變得更敏銳。

過了20歲，語言能力會繼續(xù)提升至少二十年，而算術能力則保持不變……

在心理學家拉森領導的一項研究中，他們獲取了4300名美國退役軍人的檔案，這些退伍軍人在他們20歲左右參軍時接受過一套智力測試。二十年后，他們再次進行智力測試。研究后拉森表示，口頭表達能力似乎隨著年齡的增長在不斷提高。拉森認為，語言能力提升最可能的原因是實踐。年長者不得不處理比年輕人更復雜的社會和實際問題，所以他們被迫開發(fā)復雜的語言能力。通過一系列的測試實驗，拉森領導的研究已經(jīng)顛覆了智力在成年早期達到巔峰，然后開始一段漫長、緩慢、必然下降的說法。

而劍橋大學說話、語言和大腦中心主管泰勒是一位認知神經(jīng)科學教授，她說：“在掃描大腦時，我們確實看到了身體隨年齡出現(xiàn)的萎縮，但腦功能可以得到保持。這表明了大腦有多敏感。它隨著年齡和其它挑戰(zhàn)而適應和改變?！?/p>

為什么之前科學家認為，人的大腦到了成年期就開始下降呢？或許可在研究人員對參與者測試方式上找到某種解釋，他們通常在同一階層老老少少身上做相同測試，不考慮教育和文化上差異。不加選擇的方法導致了某些人種比其他人智商低的結論。泰勒認為，其它更敏感的影響也起了作用，年長者被灌輸他們的失敗在預料之中的想法。她說：“測試中，很多人依照在他們身上的期望進行。如果他們知道你預料他們會失敗，那他們就會失敗。”

一些人偶然擺脫了很低的期望值。智力測試冠軍之一福勒在意識到自己有不同尋常的智商時已40歲了。她說：“參加測試時，我正在一家銀行做事。我發(fā)現(xiàn)，我能比其他人更好地回答所有問題?！敝?，5個孩子和她參加了電視測試，然后又參加了很多其他測試，結果證明她是位常勝將軍?，F(xiàn)年68歲的她仍活躍在需大量用腦的工作中。福勒說：“我一直用填字游戲和數(shù)讀訓練我的大腦?，F(xiàn)在我的大腦比我二十多歲時敏銳多了，感覺越來越好。”

研究人員表示，智力發(fā)育仍有限制。最后，每個人在神經(jīng)系統(tǒng)萎縮后，智力開始下降。不過，我們能推遲這個過程，比如一份有利于健康的飲食，鍛煉和避免壓力過大。

［小貼示］：

延緩智力衰退八法

1、有較強的求知欲。不斷給大腦知識刺激，能激發(fā)細胞活力，延緩大腦細胞和神經(jīng)老化。如讀書看報、學習等，不要讓自己的頭腦長期“下崗”。2、腦體結合。從事腦力勞動同時，適當參與鍛煉、體力勞動和社會活動，可增強腦細胞的活力。3、營養(yǎng)平衡。常給大腦補充必要營養(yǎng)。平時可適當吃些豬血、肉皮和豬蹄、骨頭湯、花生、黃豆等。4、睡眠充足，不要經(jīng)常熬夜。5、豁達、開朗、樂觀。善于調(diào)節(jié)自己的情緒。6、廣交朋友。尤其多與年輕人交朋友，活躍情志、開闊眼界、啟迪智慧，激活腦細胞的作用。7、多動手指?；顒邮种缚芍苯哟碳つX細胞。手指活動的方式有：寫字、彈琴、繪畫、打毛線等。8、勞逸適度。工作或學習一段時間后，選擇一種可以使大腦休息的方法，如聽音樂、散散步、做做操等等。