“扳指”又稱(chēng)班指、搬指、梆指，是古代拉弓射箭時(shí)戴在大拇指上的工具。射箭時(shí)套在射手拉弓拇指上，是保護(hù)射手拇指不被弓弦勒傷的專(zhuān)用器物。用“扳指”二字更名副其實(shí)，其他字詞只是習(xí)慣用法而已。故宮現(xiàn)存包括玉質(zhì)、木質(zhì)、金質(zhì)等各個(gè)種類(lèi)的扳指多達(dá)幾百個(gè)，單是玉扳指就有上百件。

滿(mǎn)族的生活習(xí)俗是從半農(nóng)耕半游牧的生活而來(lái)，雖然進(jìn)關(guān)后滿(mǎn)族的生活習(xí)俗有了很大改變，但是，始終保留著自己早先游牧生活的痕跡，戴在人們手上的首飾扳指兒就是游牧生活習(xí)俗的痕跡。清太祖努爾哈赤自從統(tǒng)一建州、野人、葉赫等部落，創(chuàng)建八旗制度以來(lái)，要求滿(mǎn)族八旗子弟自幼都要到所屬旗下的弓箭房熟悉演練拉弓放箭，以維系滿(mǎn)族自身特有的文治武功。滿(mǎn)族八旗子弟于弱冠前，要到本旗弓房鍛煉拉弓，由“一個(gè)勁兒”(10公斤拉力)循序漸進(jìn)為“二十個(gè)勁兒”甚至“三十個(gè)勁兒”。拉弓時(shí)佩帶扳指，藉以保護(hù)手指并可減少手指運(yùn)動(dòng)量，故昔年之八旗子弟對(duì)此物甚為重視，人手一枚，因而成習(xí)。清軍入關(guān)前，滿(mǎn)族人通用鹿骨扳指，呈黃色，年久變?yōu)闇\褐色，以有眼者為貴。

傳統(tǒng)的漢族扳指與滿(mǎn)族、蒙古族的扳指略有區(qū)別：漢族扳指從側(cè)面觀是梯形，即一邊高一邊低，而蒙古族、滿(mǎn)族的扳指一般為圓柱體。扳指在滿(mǎn)語(yǔ)中稱(chēng)為“憨得憨”。

清朝的多位皇帝對(duì)扳指喜愛(ài)有加，特別是乾隆皇帝與扳指有不解之緣，故宮博物院所藏《乾隆大閱圖》和《威弧射鹿圖》等繪畫(huà)作品證明了這一點(diǎn)。對(duì)于用來(lái)陳設(shè)和鑒賞的以珍貴材料制作的，尤其是玉制扳指，乾隆更是表現(xiàn)出了特殊的興趣，投入了極大的熱情，從乾隆《御制詩(shī)文集》中不難看出乾隆對(duì)扳指的熱衷和興趣。

乾隆十七年(公元1752年)仲春清明前后，乾隆帝得到了一枚玉扳指。這是一件質(zhì)地極為溫潤(rùn)、做工相當(dāng)精致的作品，乾隆帝非常喜愛(ài)，于是為之寫(xiě)下了《詠玉蝶》的詩(shī)作。詩(shī)中乾隆帝將實(shí)用的象牙或骨制的扳指與玉扳指做了比較，認(rèn)為象骨扳指是“象骨徒傳古”，而玉扳指則是“恰似瓊琚”、“德美信堪師”，高度評(píng)價(jià)了這件玉扳指對(duì)人的思想所產(chǎn)生的啟迪和警示。這是乾隆帝的第一首詠扳指詩(shī)，后被收錄于他的《御制詩(shī)二集》卷三十二中?？赡苁沁@件扳指給乾隆的印象太深刻了，幾個(gè)月以后，乾隆帝的詩(shī)作中再一次出現(xiàn)了這件扳指的身影。這一次，乾隆對(duì)玉扳指之蘊(yùn)意的發(fā)揮更進(jìn)了一步，“終不可諼惟令德，佩之無(wú)敦豈虛談。環(huán)中內(nèi)外光明瑩，一氣渾融萬(wàn)里涵”。小小的扳指承載的是如此深邃的道理，怎能不叫人刮目相看呢?這成為日后乾隆帝認(rèn)識(shí)評(píng)價(jià)其他扳指的基調(diào)。從此以后，扳指常伴乾隆左右，此后至嘉慶二年(公元1797年)的45年間，乾隆皇帝為諸多玉扳指寫(xiě)下了近50首詩(shī)作。乾隆帝經(jīng)常用“璆琳”、“精璆”、“瓊琚”、“殊珍”這樣的詞匯來(lái)形容玉扳指材質(zhì)的美妙。

乾隆對(duì)玉扳指投入極大關(guān)注的原因大致有以下幾個(gè)：一是出于維護(hù)和保持滿(mǎn)族傳統(tǒng)文化和民族特色的需要。二是玉扳指的制作對(duì)材質(zhì)的要求非常之高，對(duì)于這些珍稀溫潤(rùn)的美玉，乾隆帝并不是簡(jiǎn)單地將其作為珍寶欣賞，而是受中國(guó)傳統(tǒng)的“君子比德于玉”觀念的影響，自覺(jué)不自覺(jué)地從玉的美升華至對(duì)人生美德的寫(xiě)照。三是玉扳指雖然體量很小，但制作并不簡(jiǎn)單，尤其是畫(huà)意扳指、御題詩(shī)文扳指。可以這樣說(shuō)，乾隆御用玉扳指在很大程度上反映了乾隆帝自己的意愿，是乾隆帝和宮內(nèi)工匠共同合作完成的作品。

為迎逢帝意，王公大臣以及地方官員紛紛將扳指進(jìn)貢宮廷。乾隆四十一年(1776年)春，乾隆巡游山東，據(jù)清代《內(nèi)務(wù)府奏底檔》記載，沿途有蒙古王、巡撫官員，各處鹽政、織造等，陸續(xù)“恭進(jìn)”金錠、朝珠、衣料等大量財(cái)物。九江關(guān)監(jiān)督全德“恭進(jìn)”掐絲琺瑯扳指20個(gè)；廣東總督李侍堯“恭進(jìn)”子兒皮釘花扳指50個(gè)、象牙扳指50個(gè)等等。為博皇帝歡心，眾大臣還挖空心思地在扳指面上飾以浮雕紋飾，雕有“萬(wàn)壽無(wú)疆”、“古稀天子”及御題詩(shī)等。

自乾隆、嘉慶以來(lái)，由于戰(zhàn)事銳減，扳指的實(shí)用性逐漸喪失，而以裝飾為主，上自皇帝與王公大臣，下至滿(mǎn)漢各旗子弟及富商巨賈，雖尊卑不同而皆喜佩戴。在制作上愈發(fā)精益求精，質(zhì)料十分講究。初有玉石質(zhì)料，繼之出現(xiàn)了翡翠、瑪瑙、珊瑚、水晶、象牙、琺瑯、花斑石、金、銀、銅、鐵、瓷等等。如用在拉弓上，玉、石、金屬品尚可，其余的易損傷，因而徒有虛名。況價(jià)貴而質(zhì)脆，不能用在挽弓，就成為純粹的裝飾品了。清代道光、咸豐以來(lái)，男子以扳指為飾，用各種美玉材料制作，相習(xí)成風(fēng)，使原本實(shí)用為主的日用品走上了高雅殿堂，成為皇親國(guó)戚、達(dá)官顯貴競(jìng)相追逐的時(shí)尚裝飾用品。普通旗人佩戴的扳指，以白玉磨制者為最多，然就其質(zhì)量而言，優(yōu)者與劣者相較，驟觀之并不相上下，而骨子里竟判若霄壤。貴族扳指以翡翠質(zhì)者為上選，其色渾澄不一且花斑各異，滿(mǎn)綠而清澈如水者價(jià)值連城，非貴胄而不敢輕易佩帶。以其大小厚薄論，又有文武之分，武扳指多素面，文扳指多于外壁精雕詩(shī)句或花紋。

扳指這種飾物，最終沒(méi)能再傳下去，一個(gè)重要原因是佩戴不便。想來(lái)常在拇指上套著一個(gè)大玉環(huán)，對(duì)做事的人來(lái)說(shuō)總是個(gè)累贅。

在拍賣(mài)市場(chǎng)上我們看到，凡是創(chuàng)出高價(jià)的扳指，基本上都是乾隆時(shí)期的御用扳指，清代扳指頗受買(mǎi)家的垂青。2007年1月，一件估價(jià)80萬(wàn)元的清代羊脂白玉扳指在拍賣(mài)會(huì)上以165萬(wàn)元成交，上有“乾隆”、“御用”款和御題詩(shī)。除了玉質(zhì)扳指，水晶、翡翠扳指也在拍場(chǎng)經(jīng)常露面。2001年，一件估價(jià)5至7萬(wàn)元的水晶內(nèi)畫(huà)“探花及第”扳指在拍賣(mài)會(huì)上以33萬(wàn)元成交。

2007年4月，7件清乾隆御制翡翠和田玉扳指與一件御制詩(shī)剔紅紫檀三魚(yú)朵梅海水紋蓋盒，在蘇富比香港拍賣(mài)會(huì)上以4736萬(wàn)港元成交，一位亞洲私人收藏家將這套寶貝攬入囊中。此次上拍的七件乾隆玉扳指，有白玉扳指兩件、碧玉扳指兩件、漢玉扳指一件、青玉扳指一件、赤皮青玉扳指一件。其中4件扳指上刻有御題詩(shī)，部分還雕有圖案，為乾隆55歲至80歲期間所寫(xiě)，見(jiàn)證了乾隆由壯年、中年到老年的心路歷程。做工為常用的回紋邊或萬(wàn)字紋邊。所有扳指中膛大小、樣式基本一樣。

兩件碧玉扳指上所刻御制詩(shī)同為收錄于《高宗御制詩(shī)五集》卷四十中的《詠綠玉蝶(音射)詩(shī)》；漢玉扳指上所刻為收錄于《高宗御制詩(shī)四集》卷十五中的《古玉蝶詩(shī)》；青玉扳指上所刻為收錄于《高宗御制詩(shī)五集》卷九中的《信天主人自箴詩(shī)》。兩件白玉扳指中一件為陰刻勾云紋飾，另一件則為刻御制詩(shī)畫(huà)意扳指。一老翁頭戴斗笠，身著蓑衣，坐于江邊山巖之上，注視著水中的釣竿。遠(yuǎn)處是波光粼粼的水面，老人身旁為用紅色沁色表現(xiàn)的山巖，山中一條小路彎彎而上，山巖中古松森森，別有情趣。畫(huà)面空余處刻收錄于《高宗御制詩(shī)三集》卷六十二中的《題寒江獨(dú)釣玉蝶》詩(shī)，這是乾隆帝專(zhuān)門(mén)為此件畫(huà)意扳指所寫(xiě)的詩(shī)作，因此畫(huà)面和御題詩(shī)之間非常契合。而赤皮青玉扳指則在紅色玉皮上陰刻勾云紋地，上面四個(gè)開(kāi)光中陽(yáng)刻“八徵耄念”四字。這件扳指在清宮檔案中有明確制作記錄。

這套御用玉扳指的包裝也非常值得關(guān)注。外套為一剔紅海魚(yú)圖圓漆盒，由蓋和底兩部分合成，盒蓋外及底外墻朱漆雕落花流水紋，蓋上三條魚(yú)戲于滾滾波濤之中，刻畫(huà)生動(dòng)。盒內(nèi)御制《詠玉蝶》詩(shī)，底外正中刀刻填金楷書(shū)“乾隆年制”款。此盒雕工精細(xì)純熟，波紋如絲，一刀剔下，不見(jiàn)敗痕，表現(xiàn)出乾隆時(shí)期雕漆工藝的一種嶄新風(fēng)貌。此盒雕刻之精幾乎無(wú)懈可擊，與北京故宮博物院所藏乾隆時(shí)期的“剔紅海獸圓漆盒”和“剔紅海水游魚(yú)嵌碧玉磬式兩撞盒”有異曲同工之妙，甚至有可能是出自同一名匠人之手。漆盒之內(nèi)置一極薄而光素的紅木內(nèi)膽。內(nèi)膽蓋的上下兩面分別刻楷書(shū)填金乾隆御制《詠玉瓣》和《紫玉蝶》詩(shī)。內(nèi)膽的下半部分與外面漆盒的下半部分內(nèi)里大小相合，上口沿外翻，恰好與漆盒下半部分的上口沿相疊壓。當(dāng)把內(nèi)膽下半部分放入漆盒下半部分時(shí)，二者嚴(yán)絲合縫。其底外面刻楷書(shū)填金乾隆御制《和闐玉蝶》詩(shī)，內(nèi)里平置7個(gè)在檔案中也叫“臍”的紅木小圓柱，以固定扳指之用。為避免扳指之間的碰撞摩擦，每個(gè)扳指外還配有黃緞圍套。這種在漆扳指盒內(nèi)配膽安臍的做法在清宮檔案中也有記載。

清代扳指數(shù)量較多，單是由清宮造辦處組織蘇州、揚(yáng)州工匠制作的小件扳指就有不少，因此就單個(gè)扳指來(lái)講價(jià)值并不一定很高。但是如果出白宮廷，且有圖案、題詩(shī)或者御用字樣的扳指就較為珍貴，特別是原裝成套扳指，一套數(shù)量越多越珍稀，其價(jià)值隨時(shí)間推移必定快速上揚(yáng)。