西晉永寧元年(公元301年)春天，發(fā)動宮廷政變掌握朝中大權(quán)的趙王倫想當(dāng)皇帝，于是，他便在一天上朝時當(dāng)著群臣的面對晉惠帝(司馬衷)說：“昨夜我夢見我父親宣帝(司馬懿)對我講，現(xiàn)在只有我出來當(dāng)天子，天下才能太平；再說，我本是你爺爺，文帝(司馬昭)的親兄弟呀，即位本是情理之中的事情?！?/p>

司馬衷雖以腦袋遲鈍著稱，但朝中的局勢他還是看得出來的。他心知，如果他再不明智，別說連傀儡皇上不能當(dāng)，恐怕生命都要葬在這老東西手中了，于是，便憨笑著痛痛快快當(dāng)場答應(yīng)將皇位禪讓給了趙王倫。

司馬倫興高采烈地登上皇帝寶座，在黨羽三呼萬歲聲中，他笑著下旨對鞍前馬后跟隨他的黨羽大肆封賞，人人加官晉爵，賜以大量金銀。然而，當(dāng)時國庫空虛，金銀少得連官員晉級的印綬都無銀冶鑄，還哪里有封賞的錢呢?可司馬倫自認(rèn)為他已經(jīng)當(dāng)了皇上，金口玉言，說出去的話就像潑出去的水一樣，已經(jīng)無法收回了，于是，他眨巴著眼睛想了想，對受到封賞的黨羽說：“寡人對眾愛卿的封賞數(shù)目不變，但銀子讓中書令孫秀暫時開條記著，大家拿上條子以后再行兌付吧?！边@便是“打白條”的最早來歷。