再過(guò)60多年，中國(guó)第一古剎——洛陽(yáng)白馬寺就2000歲了。2000年的歲月，可以改變無(wú)數(shù)人們無(wú)法想象的事情，佛教也從一個(gè)外來(lái)宗教，最終完成了本土化，演化成獨(dú)具中國(guó)特色的佛教文化。大凡來(lái)白馬寺的人多是為了感受那近2000年的歷史。

白馬寺在洛陽(yáng)城東12公里處，北依邙山，南望洛水，隱身于郁郁蔥蔥的古木叢中，紅墻青瓦的殿閣和高聳的寶塔，顯出與眾不同的風(fēng)采?！爸袊?guó)第一古剎”的聲譽(yù)使每一個(gè)人不得不小心翼翼地走在這個(gè)地方。

洪鐘響起，法香裊裊。漫步寺內(nèi)，近2000年的古樸與厚重油然而生?！白嫱ヒ吕彵槊?，白馬真經(jīng)傳奕世?！痹谒聝?nèi)一個(gè)不起眼的地方我看到了這副對(duì)聯(lián)，它寫透了白馬寺濃縮了近2000年的歷史。

在人們眼中，白馬寺早已成為一種精神象征，類似于今天人們所說(shuō)的標(biāo)志性建筑。這座象征著佛教正式傳入中國(guó)的建筑，創(chuàng)建于東漢永平十一年（68），而“白馬真經(jīng)”的故事卻是從東漢永平七年（64）開(kāi)始的。

東漢永平七年的一天，漢明帝做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一金人，身長(zhǎng)丈六，飛繞殿庭。第二天召集大臣，說(shuō)到此事，太史傅毅答曰：“臣覽《周書(shū)異記》，謂西方有大圣人出，滅后千載，當(dāng)有聲教流傳東土，陛下所夢(mèng)，將無(wú)是乎？”漢明帝聽(tīng)后即遣大臣中郎將蔡愔、博士王遵等18人出使西域，拜求佛法。

這18人一路西行，飽受磨難。當(dāng)時(shí)東漢剛建立不久，還沒(méi)有取得對(duì)西域的控制權(quán)，因而他們的行程非常艱難，據(jù)說(shuō)最后抵達(dá)今阿富汗一帶時(shí)，僅剩蔡愔和王遵兩人。碰巧他們遇到了在當(dāng)?shù)赜位痰挠《雀呱當(dāng)z摩騰、竺法蘭二位大師，還見(jiàn)到了梵本佛經(jīng)60萬(wàn)字及釋迦牟尼白氈佛像。他們便敬請(qǐng)二位高僧東赴震旦弘法傳教，以白馬馱載佛經(jīng)、佛像同返國(guó)都洛陽(yáng)，漢明帝極為禮重二高僧，躬親迎奉，并請(qǐng)其禪居鴻臚寺。

翌年，漢明帝敕令于洛陽(yáng)城西雍門外三里御道北興修僧院，建起以作精舍，為銘記白馬馱經(jīng)之功，便命名這座精舍為白馬寺。

佛教就這樣傳入了中國(guó)。

我國(guó)古代三公所居稱為“府”，九卿所居稱為“寺”，秦朝凡宦官出任外庭職務(wù)，官舍統(tǒng)稱為“寺”，如大理寺、太常寺、鴻臚寺，后來(lái)官府都被稱為官寺，自從出現(xiàn)白馬寺后，“寺”逐漸成了一種專有的稱呼。北魏太武帝始光元年，以“伽藍(lán)”為寺的名稱。隋煬帝大業(yè)年間，又改為“道場(chǎng)”。唐朝復(fù)改稱寺。

這些稱呼的變化在一定程度上反映了人們對(duì)佛教接受程度的變化。今天，人們往往將寺和廟連在了一起，籠統(tǒng)地稱之為寺廟。其實(shí)，寺與廟之間是有區(qū)別的。在古代，寺是外來(lái)宗教的宣傳場(chǎng)所，供奉的是佛；而廟則是為紀(jì)念忠貞人士建立的場(chǎng)所，如文廟、關(guān)帝廟等。

據(jù)說(shuō)，佛教傳入我國(guó)的時(shí)候，西域同漢朝的關(guān)系再次處于隔絕狀態(tài)，蔡愔和王遵的西域之行實(shí)質(zhì)上也是一次偵察活動(dòng)。有些專家甚至認(rèn)為，當(dāng)時(shí)漢明帝派遣他們前往西域求佛，其實(shí)就是為了調(diào)查西域各國(guó)的實(shí)際情況。史料記載，佛教傳入中國(guó)的第五年，竇固出擊匈奴，追至天山，奪得伊吾等地，漢政府遣班超出使西域，西域才又一次歸屬中央政府。此時(shí)，西域已經(jīng)與漢朝斷絕關(guān)系65年了。

我們抵達(dá)白馬寺，正是9月底，秋雨飛舞，促人清醒。秋雨洗去了白馬寺的塵土，給人留下了無(wú)盡的遐想。白馬寺并不大，占地僅200多畝，但卻歷經(jīng)滄桑。近2000年的歲月中幾經(jīng)重建，如今僅有山門的部分券石為漢代遺物，這是白馬寺內(nèi)現(xiàn)存最古的文物。

白馬寺山門前150余米處是新建的石牌坊，過(guò)牌坊后，是放生池，有三孔石拱橋跨池南北。進(jìn)入山門，依次看見(jiàn)天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗盧閣五層殿堂。整個(gè)建筑群左右對(duì)稱，體現(xiàn)了中國(guó)特色。山門前兩匹石馬站立左右，溫順乖巧，完全沒(méi)有漢唐作品中昂揚(yáng)蓬勃的氣韻。它們是宋代的作品，由青石所雕，馬高1.8米，身長(zhǎng)2.2米。據(jù)說(shuō)原為宋代太師太保、右衛(wèi)將軍、附馬都尉魏咸信墓前之物，20世紀(jì)30年代，白馬寺住持德浩法師將這兩匹石馬遷置于寺門前。

進(jìn)了寺門沿著左右兩邊的甬道一路前行，就到了白馬寺的最高處——清涼臺(tái)。傳說(shuō)這里是漢明帝劉莊乘涼讀書(shū)的地方。白馬寺建成后，攝摩騰、竺法蘭二位大師移錫其內(nèi)，在寺內(nèi)清涼臺(tái)共譯出了中國(guó)第一部漢文佛經(jīng)《四十二章經(jīng)》。

從漢代到現(xiàn)在，白馬寺幾毀幾建，經(jīng)風(fēng)歷雨，折射出佛教融入中國(guó)社會(huì)的歷程，見(jiàn)證了改朝換代的興亡。從佛教傳入中國(guó)到唐朝中期完成本土化改造，在這期間有北魏大興佛教的行動(dòng)，也有唐代毀佛滅佛的手段。

佛教雖起源于印度，而發(fā)展卻在中國(guó)，然而這種發(fā)展卻是非常艱難的。白馬寺內(nèi)的焚經(jīng)臺(tái)，就見(jiàn)證了這種艱難。傳說(shuō)佛教傳入中國(guó)后不久，佛、道之間就展開(kāi)了辯論，當(dāng)時(shí)賀正之、褚善信等690名道士上書(shū)漢明帝，要與“西域胡僧較試優(yōu)劣”，以辨真?zhèn)?。于是，在城外筑二壇，佛、道之徒用火焚燒兩家?jīng)書(shū)，結(jié)果道士經(jīng)書(shū)化為灰燼，佛經(jīng)烈火不燃，“惟見(jiàn)五色祥光獨(dú)天”，佛教取得了初步勝利，開(kāi)始逐漸傳播。雖然這個(gè)故事的真?zhèn)沃档脩岩?，但是它卻從一個(gè)側(cè)面說(shuō)明了佛教傳播的艱難。

到了兩晉時(shí)期，佛教興盛起來(lái)。北魏末年，北方各地的佛寺達(dá)到3000多座，僧尼達(dá)200萬(wàn)之多。今天我們所見(jiàn)到一些石窟大多是在這個(gè)時(shí)候開(kāi)鑿的。白馬寺也由中國(guó)佛教發(fā)祥地而逐漸成為中國(guó)佛教活動(dòng)中心，聲名遠(yuǎn)播日本、朝鮮、越南等地。

白馬寺內(nèi)有一對(duì)聯(lián)：“寶笈東來(lái)，經(jīng)歸清涼，法藏蘭臺(tái)貫古今；金人西應(yīng)，聲焦化下，寺啟白馬昭日月?！弊钕葘⒎鸾虃魅胫袊?guó)的是印度高僧?dāng)z摩騰、竺法蘭，他們也許并沒(méi)有想到，佛教文化給中國(guó)帶來(lái)如此深遠(yuǎn)的影響，但是中國(guó)人卻記住了他們。在白馬寺山門的左右兩面就是攝摩騰、竺法蘭的墓，墓前不遠(yuǎn)處，是兩座石碑，一座墓碑碑文記載了白馬馱經(jīng)的故事，另一石碑上刻著《四十二章經(jīng)》。

不知不覺(jué)中雨下大了，風(fēng)也刮起來(lái)，我們已經(jīng)無(wú)法瀏覽《四十二章經(jīng)》了，雖意猶未盡，卻也只能離開(kāi)。

出了白馬寺，站在公路上回望，風(fēng)雨中白馬依舊，紅墻依舊，名聞洛陽(yáng)的“馬寺鐘聲”也應(yīng)該依舊吧！