絲綢之路新疆段南道與北道在喀什相匯后，即合為一道，向蔥嶺延伸。蔥嶺因“上悉生蔥”而得名，系指今帕米爾高原及昆侖山、喀喇昆侖山和興都庫什山等西部諸山而言，又稱“世界屋脊”。絲路古道上著名的石頭城――塔什庫爾干，便坐落在帕米爾高原的群山環(huán)抱之中。

前往塔什庫爾干，須沿著被稱為“中巴友誼公路”的314國道前行。離開喀什不遠，就進入了蔥嶺古道中的一段險道――蓋孜峽谷。峽谷因溝壑縱橫、山高水深、道路崎嶇、幽谷險峻，道路常因泥石流和山洪暴發(fā)而中斷，歷來被人們視為畏途。

蓋孜峽谷在唐時為劍末谷，當年玄奘大師翻越蓋孜，曾有過十分恐怖的體驗和描述，說“暴風奮發(fā)，飛沙雨石，遇者喪沒，難以全生”。即使在今天，蓋孜峽谷也以險峻著稱。峽谷內一側是湍急的河水，一側是怪石嶙峋的山崖。公路就緊傍在河邊的山崖上。高聳的巨巖久遭風化，經雨水沖刷剝蝕，隨時都有崩落的可能。從山坡上傾瀉而下的泥石流，常常橫穿公路，沖向另一側的河谷，同時也沖毀了道路和橋梁。一些道路橋梁，甚至養(yǎng)路工人的道班房、電線桿也都隨著泥石流移位到了懸崖旁邊，隨時有墜入河谷的可能。殘缺不全的公路上，急彎、隘口、塌方、險坡隨處可見，令人膽戰(zhàn)心驚。

出了蓋孜峽谷，即可到達著名的“冰山之父”慕士塔格山腳下的喀拉庫里湖邊?？瓗炖锸恰昂诤敝?，當地人又稱其為“神湖”，湖的南邊就矗立著海拔7745米的“冰山之父”慕士塔格峰，北邊則矗立著海拔7649米的公格爾峰和海拔7530米的公格爾九別峰。天和日麗，冰峰倒映，湖光山色，十分秀麗。19世紀末，瑞典探險家斯文·赫定曾經四次攀登慕士塔格均告失敗。他遙望這座雄偉神奇、白云繚繞的冰峰，問柯爾克孜族向導：“這座山峰叫什么名字？”向導回答：“慕士塔格，阿塔！”在柯爾克孜語中，“慕士塔格”是冰山，“阿塔”是父親。向導回答的意思是：“這座山叫‘慕士塔格’，我的父親！”這是向導對赫定的尊稱。沒想到一個歷史的誤會由此產生，斯文·赫定在他繪制的地圖上，就把慕士塔格標名為“冰山之父”，而且一直沿用至今。慕士塔格實在是太難以讓人捉摸了，為它命名的斯文·赫定沒有登上去，斯坦因更是望而卻步。在慕士塔格山腳下的柯克亞鄉(xiāng)，至今仍能聽到柯爾克孜族人從父輩口中流傳下來的有關歐洲人攀登“冰山之父”慘遭失敗的故事。1956年和1959年，中國登山隊兩次登上慕士塔格峰頂。慕士塔格山平緩的西坡是滑雪的好場所，同時也是世界上最高的能滑雪的山，每年吸引了大量歐洲的登山滑雪者，成為歐洲登山滑雪者心目中的滑雪圣地。

離開慕士塔格山，前行不遠，在險峻的喀喇昆侖山的山谷間，就坐落著著名的塔什庫爾干塔吉克縣。

在玄奘的《大唐西域記》中，記載著一則羯盤陀國的故事。說該國“周二千余里，城依峻嶺，背徙多河。山嶺連屬，川原隘狹” 。該國的國王自稱出身于“漢日天種”。意思是說母親是漢地婦女，父親是太陽之神。傳說在許多年以前，一位中國公主遠嫁波斯。當迎親隊伍來到蔥嶺一帶時，正趕上兵亂，道路斷絕，于是使者們把公主安置在一座孤山上，山下派兵守衛(wèi)。數月之后，正要繼續(xù)前行時，發(fā)現公主已經懷孕。迎親的人們十分害怕，又感到莫名其妙。公主的婢女告訴使者：“請不要擔心，這是天神所為。每天中午，有一個王子從太陽中來到這里與公主相會。”使者們不敢回國，就在山上修城建宮，立公主為王，建立了羯盤陀國。后公主產一男嬰，果然“飛行虛空，控馭風云，不同凡響” ，“然其王族，貌同中國，首飾方冠，身衣胡服” 。這就是關于塔吉克族來歷的一則傳說。

玄奘所到過的羯盤陀國，漢時稱蒲犁國，就是今天塔什庫爾干塔吉克縣縣城所在地，舊稱色勒庫爾?？h城的東北側，坐落著昔日羯盤陀國的國都——石頭城。唐朝開元年間，在此置蔥嶺守捉，統轄帕米爾高原地區(qū)。到了清末，于1902年在此置蒲犁分防通判廳（簡稱蒲犁廳），歸莎車府管轄。

石頭城由內城和外城兩部分組成。外城周長近4000米，已遭嚴重毀壞，但城垣清晰，宅院和防守工事分明。滿地的大小石塊，說明該城的建筑多以石塊砌成。內城依山頭而建，保存較為完整，兩層高且厚的城墻雄姿依然，墻頭雉堞猶存。沿著較為完整的東北角城門登上內城，只見城堡內街巷清楚，民居、宅第、寺廟依稀可辨。站在殘損的城頭向外眺望，外城及城周形勢盡收眼底。石頭城以其悠久的歷史、獨特的設計、復雜的建筑、牢固的結構名聞中外，引起許多專家、學者和游客的興趣。而其“漢日天種”的后代，就是今天仍然生活在這里的塔吉克人。塔吉克人稱石頭城為“克孜庫爾干”，意為“姑娘堡”。城后有塔什庫爾干河，當地人今天仍稱之為“徙多河”。 1836年，當中亞浩罕國入侵這一帶時，塔吉克民族英雄庫爾察克率領民眾在此據守，石頭城也遭受了侵略者的炮火。

塔什庫爾干，是塔吉克語“石頭城”的意思。這是我國惟一同多國邊界相連的縣，從南到北與巴控克什米爾、阿富汗和塔吉克斯坦等國接壤，全縣人口不足3萬。塔什庫爾干縣城不大，但充滿了異域情調。美麗的塔吉克姑娘們身著艷麗的民族服飾，也許是身處大山深處的緣故，面對我們的攝影鏡頭，她們很羞怯地把自己的臉藏在顏色鮮艷、色彩強烈的頭巾后面。當然，最早知道帕米爾高原和塔吉克人，還是從20世紀60年代那部著名的電影《冰山上的來客》和后來的小提琴曲《陽光照耀著塔什庫爾干》中，但《冰山上的來客》是部黑白片，讓我們看不到冰山雪峰映照下的塔吉克姑娘的鮮艷與美麗。當我們來到這里時，眼睛看到的是美麗而神秘的塔吉克少女，心中回響著《花兒為什么這樣紅》的歌聲。來到塔什庫爾干，方才知道在塔吉克人中流傳百年的民歌《古麗碧塔》，就是《花兒為什么這樣紅》音樂的源泉。身處塔吉克人中間，時常都會聽到人們吟唱《古麗碧塔》的歌聲，那優(yōu)美動人的曲調和歌中所吟誦的美麗愛情，常常將人帶入那夢幻般的故事之中。

塔什庫爾干這座群山環(huán)抱下的小小縣城，還是中國位置最偏西的開放口岸，紅其拉甫海關聯檢大樓就建在縣城外的中巴友誼公路邊上。每當清晨開關之時，不知從哪兒涌出來的熙熙攘攘的中外游客、商人和各色車輛就擠滿了聯檢大樓前的小廣場，熱鬧的情景一直持續(xù)到太陽西斜。這里的商人大多是滿臉長須、身著長袍，就連深秋也赤足趿拉著拖鞋的巴基斯坦人。他們是今天仍然活躍在這一段絲路古道上的商人，不過他們的手中不再牽著駱駝或馬匹，而是開著他們那裝扮得奇形怪狀、花花綠綠的大卡車，將印著“CHINA”字樣的中國商品運往巴基斯坦和中亞各地。

從塔什庫爾干縣城再向西南行約140公里，即可到達蔥嶺河谷通向南亞、印度河流域的主要通道——紅其拉甫達坂。通過一個邊境檢查站后不遠，就到達了海拔4700多米的紅其拉甫達坂。紅其拉甫，波斯語為“要命的水溝”，塔吉克語為“沸騰”?？诎妒?982年8月開放的，314國道由此越過界碑，經巴控克什米爾，到達巴基斯坦首都伊斯蘭堡，因此這條道路也被稱為“中巴友誼公路”。絲路古道也由此越過蔥嶺，到達阿富汗和印度等地，還可至今烏茲別克斯坦的撒馬爾罕。站在紅其拉甫達坂的界碑前，看著古絲綢之路越蔥嶺而去，前面又是逶迤的群山和茫茫的雪原，公元642年，唐玄奘由印度返回時，據說也是由此“入關”的。

陽光明媚，烽煙遠去，邊境詳和，民族和睦，盼望有一天，我們乘坐的絲綢之路古遺址采訪車也能從這里越嶺而去，去追尋月氏人的足跡、貴霜帝國的繁榮、居魯士皇帝的偉業(yè)、亞歷山大大帝的功勛、古埃及的文明和古羅馬的繁盛……