地處黃土高原的甘肅慶陽（習(xí)稱隴東）是一方古老神奇的土地，其悠久的歷史和深厚的傳統(tǒng)民俗文化享譽中外，舉世贊嘆。其中，獨具特色的傳統(tǒng)民居——窯洞，堪稱黃土建筑之奇，民居文化之寶，隴上景觀一絕。

走進慶陽，無論是在廣袤無垠的平原，還是溝壑縱橫的山區(qū)，你都會發(fā)現(xiàn)遍布各處、大小不一的窯洞村落。其中，最富地方特色的窯洞莊院“地坑院”，一定會使你驚嘆不已，嘖嘖稱奇。當(dāng)你醉心欣賞隴東黃土高原的雄渾壯闊之時，可能突然發(fā)現(xiàn)縷縷炊煙從地下裊裊而上，雞犬之聲聲聲入耳。正驚詫莫名之時，你已走近農(nóng)家的地坑院。這種窯洞院落，慶陽僅有，別地絕無，是在平地上掘以3丈見方的大坑，四面皆挖窯洞，并掘一斜形通道至地上，供人出入，人稱“地下四合院”。有人以詩盡道其中之妙：“上山不見山，入村不見村；平地起炊煙，忽聞雞犬聲。”

至于在塬畔溝邊、山坡川道，形制不一的窯洞院落，更是各具特色，美不勝收。有所謂“崖莊”：在山坡上依地勢掘一崖面，挖上窯洞，圍上院墻，修上門樓，即為“崖莊”。還有所謂“架板莊”：就是窯洞院落依地勢重重疊疊修建，莊上有莊，院上有院，形似架板，酷如樓房，可稱窯洞樓房，有人將其形容為“如掛在云霧之中的洞天神府，似嵌入黃土地上的串串珍珠”。它折射出濃厚的隴東地域、自然、人文、歷史、民俗等特色，給人以悠遠古老的歷史遐想和無窮無盡的美學(xué)品味，如飲百年醇釀，如讀千年寶卷，使人如癡如醉，忘形忘情。

改革開放前，當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶90%以上都以窯洞為居所，窯洞存量至少有100余萬孔，分布在隴東各縣、鄉(xiāng)?，F(xiàn)在，平原區(qū)農(nóng)民大多數(shù)住上了磚瓦房，山區(qū)農(nóng)民居窯者較多，現(xiàn)人居窯洞尚有30余萬孔。

若以大小為標準，慶陽窯洞有大窯、中窯、小窯之分。大者一般寬1 .5丈，高近2丈，深達4~5丈，十分寬敞氣派。此種窯洞多是家境富裕、幾世同堂的大戶人家所有。中者多是地勢所限或小戶人家所修，雖略顯局促，倒也緊湊實用。小者不一，因用途而異。

以方位為尺度，有高窯、拐窯兩種。所謂高窯，是在窯上再挖一小窯，成樓房狀。高窯并不多見，一般是舊社會富人為防匪盜和貯藏財物而建。拐窯是于大窯洞內(nèi)側(cè)另挖一小窯，窯中套窯，與大窯洞呈垂直狀，放置糧食、農(nóng)具和雜物。以用途為取向，有客窯、櫥窯、牲口窯、磨窯、井窯、柴窯，至于雞、犬、豕等家禽家畜，皆各得其所，無不有窯。

以建筑方式為標志，有土窯和箍窯兩類。后者用土坯或磚箍成，頂上起脊鋪瓦，外看是房，入內(nèi)是窯。

窯洞正面呈拱形，有極強的抗負荷性，非常符合現(xiàn)代建筑力學(xué)原理，因而十分堅固。窯洞修建過程的工序和工藝，既符合科學(xué)原理，又體現(xiàn)了人對窯洞使用價值和審美情趣的要求。首道工序是修崖面，崖面挖掘應(yīng)略有坡度，并刮出波浪形圖案，煞是美觀。二道工序是挖窯。挖窯洞絕對不能一氣呵成，必須假以時日，循序漸進，以防止洞壁剝落甚至整體塌陷，也使其徹底干燥。三道工序是銑窯。把打好的窯洞進行細加工，使其形狀規(guī)整，窯壁光潔。四道工序是裹泥。用細干土摻以麥衣和泥，赤腳反復(fù)踩踏，增加韌性，后仔細泥洞壁，至少要泥兩遍。手藝好的工匠，泥出的窯洞光可鑒人，手感極佳，如撫潤玉，似觸嫩膚。五道工序是扎山墻。用干土坯壘墻封住洞口，墻上裹泥，安門窗。窯洞大多一門兩窗，即低窗和高窗，亦有一門三窗者，通風(fēng)且亮堂。六道工序是盤炕和盤灶頭。在進門一側(cè)與山墻緊靠盤炕，如果是廚窯，灶頭與炕相連相通，中間以木攔坎隔斷，可利用做飯的余熱燒炕，也可使炊煙通過炕排出煙囪。最后一道工序是裝修。傳統(tǒng)裝修簡單、樸素，門窗普遍以黑色為主，桐油漆之。崇尚文化者，門楣多書有“耕讀傳家”等字樣，門外掛白布門簾。白麻紙糊窗，炕上鋪葦席，用炕圍紙糊上炕圍。嶄新、漂亮、舒適的窯洞就等待主人入住了。

慶陽窯洞冬暖夏涼，室溫因節(jié)氣而異。春天，窯洞外風(fēng)和日麗，草長鶯飛，窯洞內(nèi)春意盎然，一派生機，窯內(nèi)窯外，都散發(fā)出春的氣息；夏天，窯洞外驕陽似火，酷暑難當(dāng)，窯洞內(nèi)涼意怡人，神清氣爽，窯內(nèi)窯外，儼然兩個世界；秋天，窯洞外秋色蕭然，秋風(fēng)透涼，黃土窯里室溫宜人，倍感愜意；冬天，窯洞外朔風(fēng)凜冽，寒氣襲人，窯洞內(nèi)溫暖如春，熱氣盈門。對此，清代慶陽人惠登甲有詩贊曰：“遠來君子到此莊，休笑土窯無廈房；雖說不是神仙洞，可愛冬暖夏又涼?！?/p>

隴東人賦予窯洞以鮮活的生命，黃土窯洞又為隴東人創(chuàng)造窯洞文化和農(nóng)耕文明慷慨奉獻。隴東人終生住窯、愛窯、戀窯，窯洞與隴東人民血脈相連、唇齒相依。隴東人生在窯洞，長在窯洞，結(jié)婚是在名副其實的“洞房”里，繁衍生息、農(nóng)桑衣食都離不開窯洞，甚至老去也要住進“墓窯”里。黃土窯洞情結(jié)是慶陽人永不磨滅的生命記憶。