冶木河出西峽之后便豁然開(kāi)闊起來(lái)，兩山向后退去，在進(jìn)入東峽之前留下一片開(kāi)闊地帶，讓人間駐守。河南高臺(tái)之上，一座古城掩映于綠樹(shù)之中，這便是新城堡。在洮泯一帶，像這樣的城堡不少，當(dāng)?shù)厝艘宦珊魹椤氨ぷ印?。新城堡在洮州諸堡中被稱(chēng)為“拱衛(wèi)洮州第一堡”。

城堡門(mén)是新建的仿石城門(mén)樓，城門(mén)樓分上、下兩層，東西兩側(cè)有步梯至城門(mén)樓之上。其西也是新修繕的一段青磚城墻，與土筑的古城墻在拐角處相接。站在城墻之上，南可俯瞰城內(nèi)于綠樹(shù)中露出的青紅瓦頂房舍，東望落日時(shí)神態(tài)安詳?shù)呐P佛山，北眺冶木河岸赤紅的小麥積聳于蘭家山之上，與其西側(cè)的黃龍山遙遙相對(duì)，透過(guò)兩山的峰隙，可見(jiàn)云霞里的白石山如在仙境之中。

進(jìn)入新城堡是在一個(gè)黃昏。正是農(nóng)忙季節(jié)，城堡中的農(nóng)戶(hù)門(mén)扉緊閉，偶見(jiàn)三兩兒童于土巷中相扶著爬上土墩，踮腳夠那綴滿(mǎn)青枝的黃杏。見(jiàn)人過(guò)來(lái)，趕緊跳下土墩跑遠(yuǎn)。花白豬在近處拱土，土黃雞在遠(yuǎn)處覓食。

堡子里由于各家戶(hù)背靠城墻建屋，面對(duì)閉戶(hù)的家舍，幾乎是看不到城墻的。經(jīng)小孩子們的指點(diǎn)，出北門(mén)向西轉(zhuǎn)過(guò)城墻，一面老城墻便橫在面前，城墻已現(xiàn)崩塌之狀，有的城墻土塊開(kāi)始脫落，不知是哪一個(gè)有心的人在城墻根里栽了一排楊樹(shù)，如今已經(jīng)長(zhǎng)得和城墻一樣高了，似能為這正在坍塌的城垣遮風(fēng)擋雨。夕陽(yáng)透過(guò)那一排楊樹(shù)，讓這古老的城墻多了些斑駁之影，城墻看上去就更老舊了。在接近南城根的地方，有戶(hù)人家在城墻根開(kāi)了一孔門(mén)洞，木板門(mén)半掩半開(kāi)，使這過(guò)于陳舊的城墻多了些人間的生活氣息。

或許是早已經(jīng)傾圯，南面的城墻幾乎被一家一戶(hù)的門(mén)樓所取代，看不見(jiàn)城墻壁的影子了。直到堡子的東南角，才見(jiàn)東面的城墻高一段低一段聳立著，與東方披著夕陽(yáng)的臥佛山遙遙相對(duì)。東面城墻的中間崩塌一處，剛好形成一個(gè)豁口，村中的人便由此進(jìn)出城墻東的一片場(chǎng)院。

場(chǎng)院不大，堆滿(mǎn)了麥草垛。場(chǎng)院西邊有小兩口正在揚(yáng)場(chǎng)，動(dòng)作雖然生硬了些，但兩口子一上一下甚是和諧，一大堆泛著鮮艷的肉色光亮的麥粒已經(jīng)堆在場(chǎng)院了?？磥?lái)小兩口今年的收獲不錯(cuò)。

場(chǎng)院的東邊更熱鬧，雖說(shuō)是打場(chǎng)的大忙季節(jié)，卻好像是這一家子人的節(jié)日，全家老少八口人全到場(chǎng)院來(lái)了。有揚(yáng)麥子的，有掠掃麥衣的，有簸麥渣的，有篩麥中土塊的。家中那個(gè)最年輕的勞力使了一陣子猛力，就在家人的笑聲中坐在草垛上休息。兩個(gè)小孩子可是找到了自己的樂(lè)園，穿梭于麥草垛之間捉迷藏，你來(lái)我往，笑聲不絕。

我站在遠(yuǎn)處看著這幅祥和的圖畫(huà)，偶爾端起相機(jī)拍兩張照片。要是在以往或其他場(chǎng)合，我定會(huì)上前去和他們攀談幾句的。但現(xiàn)在，我不愿意猝然出現(xiàn)在他們面前，不愿意打破這幅寧?kù)o和樂(lè)的圖景。

由場(chǎng)院進(jìn)城墻豁口的第一家便是魏國(guó)民家。魏國(guó)民老人年屆古稀，早年從臨潭師范畢業(yè)，做過(guò)小學(xué)教師，鄉(xiāng)黨委書(shū)記，縣委組織部長(zhǎng)、紀(jì)委書(shū)記，從蓮花山管理局局長(zhǎng)的任上退休后和老伴一直住在新城堡。魏國(guó)民老人在臨潭的土地上生活、工作了近半個(gè)世紀(jì)，走遍了洮州的山山水水，對(duì)洮州境內(nèi)的歷史、地望了然于胸。

新城堡為唐代時(shí)吐蕃人初建。到了明洪武十二年（1379），西平侯沐英、大都督金潮興取洮州后，在藏族土司的幫助下建新城之時(shí)，又從軍事戰(zhàn)守大勢(shì)布局出發(fā)，圍繞新城呈放射狀構(gòu)筑了一批城堡，在冶木河南岸維修筑建了新城堡、后山堡、石廟堡、雙河堡，在北面修筑了石關(guān)堡、茄羊堡、八角堡，西面修筑了巖子堡、惠家莊堡和邢家莊堡。而這些堡子中新城堡尤為重要，因?yàn)檫@是拱衛(wèi)洮州府所在地新城的第一道屏障。如果賊寇欲攻取洮州府新城，必先攻取新城堡，新城堡一破，洮州府所在地的新城就有可能不保。如果守住新城堡，洮州府便有保障。

新城堡的城墻東西南北邊長(zhǎng)140米，為一正方形，四角建有炮樓，堡墻南低北高，高度分別是8米和12米，基寬7米，收頂5米，全為黑白土質(zhì)筑成。新城堡子到現(xiàn)在最少有600多年的歷史了，600余年的風(fēng)風(fēng)雨雨，除南面的城墻被雨蝕坍塌外，其余三面基本完好。原來(lái)的城堡門(mén)建有上、下兩層，廳內(nèi)雕塑有關(guān)公、觀音、文昌神像，氣勢(shì)雄偉壯觀，統(tǒng)稱(chēng)關(guān)帝廟，一年四季香火不斷。由于歷史原因，新城堡樓臺(tái)被拆除，城墻塌垮，現(xiàn)在看到的新門(mén)樓臺(tái)和北側(cè)的新青磚城墻是近年逐步修復(fù)的。

新城堡從一開(kāi)始就是為了駐兵所設(shè)，從明清到民國(guó)時(shí)期都是一座軍事城堡，到了民國(guó)時(shí)期，為了加強(qiáng)軍事防備，曾在小河村、關(guān)街黃崖山、池溝村筑建炮樓以衛(wèi)新城堡。臨潭解放后，人民解放軍曾在此駐防剿匪。清后期以至于民國(guó)時(shí)期，本地大戶(hù)尋求保護(hù)，慢慢地開(kāi)始在城內(nèi)居住，到解放后土改時(shí)，大量村民才移居堡子內(nèi)?，F(xiàn)在，堡子內(nèi)有27戶(hù)村民，人丁不到百口，皆以務(wù)農(nóng)為生。日子雖不很富余，但過(guò)得安穩(wěn)，過(guò)得踏實(shí)。

時(shí)間向晚，堡子里開(kāi)始有了人聲與狗吠。炊煙升起，那裊裊的炊煙從紅磚青瓦間飄向堡子的上空，飄向城墻之外，漸漸散去。歷史里硝煙飛舞的影子已經(jīng)化作了這裊裊炊煙；從黃土地傳向草原深處的鐵蹄金戈的聲響，已經(jīng)流動(dòng)成了人聲與狗吠。

堡子的城墻在老去，堡子里那些人的生活在繼續(xù)。