第三次轉機水到渠成

眼見兩次探月的波折，時任“863”計劃航天領域首席科學家的閔桂榮院士等人有點坐不住了，他們不無憂慮地看到，在人造衛(wèi)星、載人航天和深空探測這航天科技三大領域中，深空探測至今還是我國的空白點。他們的憂慮不再是出于單純的政治競爭，更多地是想到了在未來空間資源的分享中，作為一個發(fā)展中大國的人權和利益。因為他們在研究國際航天活動的發(fā)展趨勢的時候，發(fā)現(xiàn)了一條清晰的脈絡，人類的航天活動在經(jīng)歷了空間技術的研究應用階段之后，必然地要走向空間環(huán)境的研究和利用階段。于是，他們再一次鄭重地提出了“中國也要搞月球探測”的建議，并組織成立了“863月球探測課題組”，期望把月球探測作為深空探測的起點加以推動。

在給國家的報告中他們寫道：“我國已經(jīng)掌握衛(wèi)星技術、運載火箭技術、測控網(wǎng)技術和發(fā)射技術，我國有一支技術雄厚的衛(wèi)星技術研制隊伍和空間科學研究隊伍。我們對月球探測器和月球科學跟蹤研究了多年，因此，我國開展月球探測活動條件已經(jīng)完全成熟?！?/p>

這些平時富有涵養(yǎng)、不動聲色的科學家甚至有點激動：“隨著科學技術的進步，月球的戰(zhàn)略意義、政治意義、經(jīng)濟意義遠在南極之上。”他們在論證報告中很豪邁地寫道：“拿出當年進軍南極的氣概，探月活動不需要跨世紀，爭取在建國50年大慶前實現(xiàn)首次中國的探月活動，加入月球國家的行列?！?/p>

這一課題組的論證工作得到了863專家委員會王大珩、陳芳允、王永志、孫家棟、楊嘉墀、王希季、屠善澄及陳述彭等十幾位院士的肯定。從技術上講似乎不存在突破不了的難關，但是國家有錢來進行這樣大的投入嗎？前幾次探月計劃的擱淺，多多少少也與國家掏不出過多的錢有關。據(jù)著名航天專家屠善澄先生回憶，在討論探月論證報告時，國務院發(fā)展研究中心王炯研究員從政治經(jīng)濟學的角度對我國開展探月工程可行性的分析十分精辟，給大家增添了極大的信心。王炯拿出了一組數(shù)據(jù)，我國當年的GDP水平與美國20世紀60年代相當，美國阿波羅登月計劃共投入了250億美元，我們只拿不足美國1/10的經(jīng)費來進行探月，國家的經(jīng)濟實力是完全可以支撐的。而且，就是這1/10的經(jīng)費也不是一年就要全部投入，是分10年或者更長時間陸續(xù)投入的。國家在三峽工程、南水北調工程、載人航天工程等重大工程中的投入都遠遠超過了當時探月論證提出的經(jīng)費額度。

1995年，來自中國科學院地球化學所、空間科學應用中心和中國空間技術研究院的歐陽自遠、葉自立、陳康文、褚桂柏和林文祝等專家經(jīng)過一年的工作，完成了第一個較完整的月球探測可行性報告。他們通過分析國外月球探測活動發(fā)展狀況，研究了我國開展月球探測的必要性，提出我國月球探測的項目與任務，論述我國開展月球探測已具備的條件，提出開展月球探測發(fā)展階段設想和第一階段月球探測的科學目標，第一顆月球衛(wèi)星的方案設想。他們在報告中寫道：“我國在航天的三大領域中（衛(wèi)星、載人航天、深空探測）一直到20世紀90年代還只發(fā)展了兩個領域，深空探測仍屬空白。開展月球探測活動不僅能壯國威，提高民族的凝聚力，了解月球、深化人類對地球、太陽系以及宇宙的起源與演化的研究和認識，而且月球上豐富的核聚變?nèi)剂虾?3將是各國未來解決能源危機必爭的對象。”

1996年，中國空間技術研究院的《月球衛(wèi)星技術方案可行性研究》和《月球衛(wèi)星工程關鍵技術研究》已經(jīng)勾畫出我國未來的月球衛(wèi)星的總體輪廓。

1997年4月，中國科學院院士楊嘉墀、王大珩、陳芳允發(fā)表了《我國月球探測技術發(fā)展的建議》。

20世紀90年代末，在中國的探月歷史舞臺上悄悄地出現(xiàn)了一個重大轉機。

1998年，我國實施了政府機構的重大改革，國務院成立了新的國防科學技術工業(yè)委員會（簡稱國防科工委），并內(nèi)設國家航天局。作為航天工業(yè)的國家主管部門，國防科工委成立伊始，就出現(xiàn)在月球探測規(guī)劃論證的前臺。它以高效的管理、有力的措施，迅速組織精兵強將推進探月工程的論證，隨后，帶來了一連串振奮人心的好消息。

被任命為國防科工委副主任兼國家航天局局長的欒恩杰研究員，一上任就感到了巨大壓力。面對制定“中國航天的發(fā)展規(guī)劃”這一重大責任，一個問題始終在這位專家型官員的大腦中縈繞盤旋：中國的航天應該包括什么？今后十年、二十年中國航天的發(fā)展藍圖應該怎么畫？

許多中國航天人和欒恩杰同樣，都感受到了一種無形的壓力。在參加國際會議時，他們看到，各國政要、科學家關注的不再是生產(chǎn)多少枚火箭，而是加大航天應用的力度，填補空間科學的空白；航天大國也不再關注制造多少顆衛(wèi)星，而是談論怎樣飛往火星，去探索宇宙的起源、太陽系的變化、天體現(xiàn)象和生命科學的關系、宇宙環(huán)境對地球的影響等等。在這樣變化了的形勢下，中國航天如果不抓住新的時代脈搏、提出新的任務，不改變舊的“航天”概念，我國與先進航天國家的差距將會越來越大。

中科院的“香山會議”是一個經(jīng)常能冒出思維火花和智慧之光的意識流聚寶盆。1998年的金秋，香山的紅葉披著燦爛的陽光，迎來了又一個中科院的科學PARTY。會上有一個聲音觸動了國防科工委的官員。據(jù)當時任系統(tǒng)一司（主管航天業(yè)務）司長的郭寶柱先生回憶，科學家們問他，我們有世界上一流的空間科學專家，可是我們只能用國外科學家用剩的二手資料做研究，總是在別人領先發(fā)布研究成果后，才開始尋找研究的縫隙。這劣勢造成的緣由，是中國迄今沒有自己獨立的空間探測計劃，我們?yōu)槭裁床荒苡凶约旱囊皇仲Y料呢？科學家們明顯地感到中國已經(jīng)擁有了成熟的火箭技術和衛(wèi)星技術，卻沒有獨立的空間科學探測計劃，與國際上方興未艾的宇宙探索熱相比，這是一個致命的空缺，他們呼吁政府以國家計劃的形式，盡快對“深空探測”處女地的開發(fā)進行規(guī)劃。科學家們的努力，使政府部門對月球探測給與了高度的重視，在郭寶柱的電腦里，《中國的航天》白皮書1998年第一版的草稿里，就有了“深空探測從月球起步”的提法。

任何一種新理論的建立都離不開實踐的基礎。

中國航天經(jīng)過40年的發(fā)展，從初創(chuàng)時期的白手起家到“兩彈一星”，從應用衛(wèi)星到衛(wèi)星應用，再到載人航天，一步一個腳印，一步一次創(chuàng)新。航天寬闊、開放的領域早已突破了單純“航天技術”的狹義概念，在人類即將踏入21世紀時，國防科工委終于不失時機地提出了涵蓋空間技術、空間科學、空間應用三大領域的“大航天”概念。他們把空間科學納入“大航天”之中，表達了中國航天人進軍月球、太陽系乃至整個宇宙的雄心，抒發(fā)了中華民族對人類發(fā)展應有所貢獻的壯志。在這里，中國航天領域的戰(zhàn)略家們，以遠見卓識的目光和“大戰(zhàn)略”思維，開始謀劃中國航天飛向深空、探測月球的美好遠景；開始考慮推動以月球探測為主的深空探測活動，并通過重大工程來帶動技術的創(chuàng)新和發(fā)展。

1999年，863計劃專家組再次組織了月球探測目標研究， 2000年8月，中科院組織的專家論證會順利地評審通過了“月球探測衛(wèi)星科學目標及有效載荷”這項研究成果，標志著中國探月一期工程的科學目標被正式確立。所確定的科學目標有4項，即繪制全月面的三維立體影像圖；分析月球表面14種元素的含量和分布；探測月球土壤的厚度；探測地月空間環(huán)境。后來，上述科學目標和有效載荷配置還正式通過了國家評審。

2000年11月，國務院新聞辦公室在以政府文告白皮書的形式向全世界公布了中國航天的發(fā)展政策和目標，這份《中國的航天》白皮書的出臺，特別是“開展以月球探測為主的深空探測的預先研究”這句話的公開披露，立刻引起了敏感的中外媒體的猜測——中國要探月了！此后的一兩個月里“中國探月”一直是媒體上出現(xiàn)頻率最高的字眼。

在轟轟烈烈的媒體“忽悠”后面，中國航天科技集團公司組織的《我國開展月球探測的概念性研究》課題組做著扎扎實實的基礎研究工作。課題組組長是德高望重的空氣動力學專家莊逢甘院士，他帶領一批科技精英根據(jù)我國的國情和現(xiàn)有技術力量，提出了我國探月的科學目標、開展一期工程的總體方案、實施該方案的現(xiàn)有能力評估、探月工程中的關鍵技術難點、工程研制進度和經(jīng)費預算。他們研究的成果成為了后來向中央?yún)R報的立項報告的藍本?？紤]到工程的可行性及方方面面的承受能力，有關部門把課題組提出的前三步作為探月工程的一、二、三期工程，即繞、落、回，寫入了給國家的立項報告。

2002年金秋十月，中央專委第三次會議上朱基總理以他慣有的務實精神，批示道：要抓緊探月工程的論證工作，力爭趕在印度前面探月。

2003年2月，國防科工委召開了月球探測工程籌備動員會，確定了3人籌備領導小組，正式全面啟動月球探測工程前期工作。

2004年1月23日農(nóng)歷大年初二，是一個值得在中國歷史上留下重大印記的日子，探月的輪廓在一次次縝密的描繪中一節(jié)節(jié)浮出水面，就像十月懷胎終于分娩—這一天，新一屆國務院總理溫家寶批準“嫦娥”繞月工程立項，而且對后續(xù)工程，總理也作了批示：“建議納入國家科技長遠規(guī)劃編制工作中充分論證?！?/p>

2007年10月，“嫦娥一號”終于開始了她激動人心的奔月之旅。

（全文完）