一艘以地球最神秘的大陸命名的航天飛機(jī)，將一個(gè)以最偉大的探險(xiǎn)家命名的實(shí)驗(yàn)艙送上太空，這顯然既富有戲劇性，又充滿了意味深長的內(nèi)涵……

美國東部時(shí)間2月7日下午2時(shí)45分(北京時(shí)間8日凌晨3時(shí)45分)，阿特蘭蒂斯號(hào)航天飛機(jī)在美國航宇局位于佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天發(fā)射中心順利發(fā)射升空，開始了它對國際空間站的第八次訪問。

這次阿特蘭蒂斯號(hào)航天飛機(jī)的任務(wù)代號(hào)為STS-122，飛行的首要任務(wù)是將歐洲制造的、價(jià)值二十億美元的哥倫布實(shí)驗(yàn)艙送上國際空間站，并由航天員完成安裝工作。哥倫布實(shí)驗(yàn)艙的命名來源于著名的歐洲探險(xiǎn)家哥倫布。它是繼美國的命運(yùn)號(hào)實(shí)驗(yàn)艙之后國際空間站上第二個(gè)上天的實(shí)驗(yàn)艙。

哥倫布實(shí)驗(yàn)艙是歐洲載人航天飛行計(jì)劃的關(guān)鍵所在。歐洲空間局空間站項(xiàng)目經(jīng)理阿倫·舍凱特爾這樣評價(jià)道：“‘哥倫布’是我們的基石、我們的嬰兒，我們明天的實(shí)驗(yàn)室，不見得配套完善，但它是我們工作的起點(diǎn)?！边@對歐洲來說非常重要。

舍凱特爾說：“駐留空間站的歐洲航天員對于增進(jìn)歐洲年輕人對科學(xué)和太空的興趣至關(guān)重要。歐洲必須是高科技的大陸?！钡侥壳盀橹梗瑲W空局已經(jīng)在國際空間站上花費(fèi)了50億歐元(合70億美元)，到2015年有望共投入90億歐元(合130億美元)。

久經(jīng)考驗(yàn)的“哥倫布”

在1984年美國總統(tǒng)羅納德·里根正式邀請國際社會(huì)和美國航宇局一起建造一個(gè)空間站之后，歐洲提出了一攬子的計(jì)劃，包括一個(gè)國際空間站上的實(shí)驗(yàn)艙、一個(gè)能自由飛行的自動(dòng)實(shí)驗(yàn)艙（它在需要的情況下可以和空間站對接以便維修和補(bǔ)給）以及一顆與空間站共享計(jì)算機(jī)和通信技術(shù)的極軌地球觀測衛(wèi)星。歐洲的航天員將會(huì)乘坐“赫爾姆斯”往返于空間站和地面，“赫爾姆斯”是一種小型的航天飛機(jī)，可以搭載3名機(jī)組人員和3噸物資。

1989年第一次由承包商給出的成本估算就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了歐空局的預(yù)計(jì)，而且歐洲各國政府不斷削減歐空局的空間站計(jì)劃?！昂諣柲匪埂焙教祜w機(jī)和自由飛行實(shí)驗(yàn)艙被迫取消。極軌衛(wèi)星則被移交給了歐空局的地球觀測理事會(huì)。到20世紀(jì)90年代中期的時(shí)候，計(jì)劃中只剩下了盡管比原先計(jì)劃小得多但也有10個(gè)電話亭大小的哥倫布實(shí)驗(yàn)艙，以及幾艘“自動(dòng)運(yùn)輸飛行器”（ATV）。

ATV同樣也是歐空局和美國航宇局在國際空間站使用上復(fù)雜交易的一部分?！八ˋTV）就是我們支付（使用國際空間站）的租金，”舍凱特爾說。為了回報(bào)美國航宇局使用航天飛機(jī)發(fā)射哥倫布實(shí)驗(yàn)艙，歐洲負(fù)責(zé)建造了兩個(gè)用于連接國際空間站上各個(gè)艙室的節(jié)點(diǎn)艙。第一個(gè)節(jié)點(diǎn)艙是節(jié)點(diǎn)2號(hào)，也被稱為和諧號(hào)節(jié)點(diǎn)艙，2007年10月已由發(fā)現(xiàn)號(hào)航天飛機(jī)發(fā)射就位。哥倫布實(shí)驗(yàn)艙和日本的希望實(shí)驗(yàn)艙都將被安裝在這個(gè)節(jié)點(diǎn)上。另外，為了支付空間站上提供的空氣、水、電力以及其他服務(wù)的費(fèi)用，哥倫布實(shí)驗(yàn)艙里面10個(gè)有效載荷中將有5個(gè)提供給美國航宇局使用。

盡管建造長7米、重19噸的哥倫布實(shí)驗(yàn)艙的工作從20世紀(jì)90年代末就開始了，但是對它的考驗(yàn)一直就沒有停歇過。2001年，由于空間站成本激增，美國國會(huì)和美國航宇局官員開始考慮最大限度地削減國際空間站的規(guī)模。舍凱特爾說：“他們開始質(zhì)疑整個(gè)空間站的規(guī)劃，并且毫不顧及其他國際合作者?！憋L(fēng)波最終得到了平息，“哥倫布”的發(fā)射時(shí)間從2002年推遲到了2004年。

2003年2月，哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)在再入時(shí)解體，使得整個(gè)空間站計(jì)劃被束之高閣。兩年之后，由于航天飛機(jī)機(jī)群依然停飛，美國航宇局開始考慮在完成空間站主體建設(shè)的情況下盡可能減少航天飛機(jī)發(fā)射的次數(shù)。一些人提出不再發(fā)射“哥倫布”和“希望”實(shí)驗(yàn)艙?！斑@持續(xù)了幾個(gè)星期，而且情況越來越糟，”舍凱特爾說。

但是之后邁克爾·格里芬被任命為美國航宇局的局長，他開始力挺國際空間站計(jì)劃。

坎坷的發(fā)射歷程

阿特蘭蒂斯號(hào)航天飛機(jī)的發(fā)射過程可謂一波三折。原定于美國東部時(shí)間6日16時(shí)31分發(fā)射，但是在發(fā)射之前的檢測中，檢查人員卻意外發(fā)現(xiàn)，航天飛機(jī)外部燃料箱上的一對燃油表出了問題，發(fā)射時(shí)間只好被迫推遲。后來由于問題沒有得到解決，阿特蘭蒂斯號(hào)的發(fā)射被再次推遲到最終確定的時(shí)間。工作人員在進(jìn)一步檢測中還發(fā)現(xiàn)，航天飛機(jī)有效載荷艙散熱器的一根彎曲軟管出了問題，不能完全收進(jìn)存儲(chǔ)箱中去。這種軟管一共有4根，彎曲的形狀好像希臘子母“Ω”，是用來向散熱器傳送氟利昂的。工作人員為了避免發(fā)生意外，專門設(shè)計(jì)了一個(gè)工具用來引導(dǎo)該膠管進(jìn)入存儲(chǔ)箱中。

航天飛機(jī)在升空和返回地球大氣層的過程中，必然會(huì)受到熾熱高溫的影響，因此，航天飛機(jī)的表面必須足夠耐熱。發(fā)現(xiàn)號(hào)航天飛機(jī)就使用了類似的增強(qiáng)碳－碳(RCC)復(fù)合材料，盡管發(fā)現(xiàn)號(hào)最終實(shí)現(xiàn)了安全飛行，但有跡象表明其外部涂層可能遭到損壞。這一次，工作人員進(jìn)行了更加完備的試驗(yàn)。航宇局航天飛機(jī)項(xiàng)目主管韋恩·黑爾5日對記者表示，工程師對阿特蘭蒂斯號(hào)航天飛機(jī)機(jī)翼前緣的增強(qiáng)碳－碳(RCC)復(fù)合材料進(jìn)行了細(xì)致檢查，阿特蘭蒂斯號(hào)的熱屏蔽系統(tǒng)一切正常，可以進(jìn)行此次太空飛行。

美國東部時(shí)間2月7日下午2時(shí)45分(北京時(shí)間8日凌晨3時(shí)45分)，阿特蘭蒂斯號(hào)航天飛機(jī)在肯尼迪航天中心順利發(fā)射升空。9日12時(shí)25分(北京時(shí)間10日1時(shí)25分)實(shí)現(xiàn)了與國際空間站順利對接。然而這時(shí)又出現(xiàn)了一個(gè)小小的波瀾，美國航宇局宣布，原定于次日進(jìn)行的太空行走因“一名航天員的健康問題”而推遲一天。美國航宇局發(fā)布的新聞公報(bào)沒有透露是哪一名航天員的健康出現(xiàn)了什么樣的問題，但是公報(bào)說，此次太空行走原定于美東部時(shí)間10日由美國航天員雷克斯·瓦爾海姆和德國航天員漢斯·施萊格爾來完成，計(jì)劃變更后，將由美國航天員斯坦·洛文頂替施萊格爾進(jìn)行太空行走。

在阿特蘭蒂斯號(hào)與空間站對接期間，航天員共進(jìn)行3次太空行走，將新艙成功安裝到位，并完成了艙內(nèi)外的諸多配置工作。哥倫布號(hào)實(shí)驗(yàn)艙已開始正常運(yùn)行，今后將大大提升空間站的科研能力。

太空家園有法可依

阿特蘭蒂斯號(hào)給國際空間站的航天員帶來了新的伙伴，歐空局的哥倫布號(hào)實(shí)驗(yàn)艙成為空間站的一部分。隨之而來的是，這個(gè)大家庭也因此變得更加擁擠。當(dāng)前的空間站是一個(gè)拼湊物，由美國、俄羅斯、加拿大、歐盟以及日本的太空艙和硬件組成，這些獨(dú)立的部分連接在一起，構(gòu)成了一個(gè)軌道研究平臺(tái)，那么，代表不同國別的航天員之間的法律關(guān)系與責(zé)任該如何界定呢？

在2007年初舉行的名為“人類在外太空——多學(xué)科的冒險(xiǎn)旅行”的會(huì)議上，歐盟法律專家經(jīng)協(xié)商后，制定了有關(guān)哥倫布號(hào)的一整套法律規(guī)定。根據(jù)規(guī)定，假如航天員在哥倫布號(hào)上發(fā)生口角并最終大打出手，他/她的命運(yùn)將由其所在的國家的刑法決定；如果爭吵和打架事件發(fā)生在美國、俄羅斯或者日本的艙段，他們的命運(yùn)將由其受害者所在的國家的刑法決定。萊頓大學(xué)國際航空航天法律研究所的弗蘭斯在一份書面聲明中說：“根據(jù)他們的決定，如果有人做出了可能被視為違法的行為，將首先由其所在國家的法律作出裁決?！?/p>

首先，空間站航天員如果有發(fā)明，而且還要為自己的發(fā)明申請專利，那么，這項(xiàng)發(fā)明是在哪個(gè)艙里研究出來的，就應(yīng)該到這個(gè)艙的國家申請，而不是到發(fā)明人所在的國家申請。相比之下，哥倫布艙上的發(fā)明人將有更多的選擇，他們可以在德國，也可以在意大利申請專利，雖然“全歐洲專利協(xié)定”已經(jīng)讓在哪個(gè)歐盟成員國申請專利變得不再那么重要了。

其次是航天員之間的人際關(guān)系問題。盡管他們之間發(fā)生打架斗毆的概率幾乎為零，但是，其他的一些民事行為也是一個(gè)不得不考慮的問題。如果地球上的人被車撞了，他們可以將肇事司機(jī)告上法庭。如果航天員在空間站正常工作時(shí)不小心損壞了哥倫布艙的設(shè)備，他們卻不必?fù)?dān)心被人請上被告席。如果個(gè)別航天員出現(xiàn)的受傷甚至死亡事件，仍須采取法律解決的方式，導(dǎo)致事故發(fā)生的組織和個(gè)人要承擔(dān)民事責(zé)任。法蘭德說，太空法律中的“暗區(qū)”可能隨著個(gè)體利益的提高逐漸顯現(xiàn)出來，無論這種提高是通過太空游還是航天員參與空間站商業(yè)活動(dòng)的方式。

根據(jù)1967年簽署的《外層空間條約》規(guī)定，每一個(gè)國家對其在空間站的“領(lǐng)地”均享受法律管轄權(quán)。但對于歐空局的哥倫布號(hào)實(shí)驗(yàn)艙，沒有一個(gè)單獨(dú)歐盟成員國的法律能夠?qū)λM(jìn)行制約，也沒有一個(gè)成員國可以在歐盟的法律體系中起到核心作用。從某種程度上說，國際空間站是參與國的領(lǐng)土的延伸，如果國際空間站上的航天員在地球上空300多千米的地方做了違法的事情，他們的命運(yùn)常常取決于違法事件在這個(gè)軌道實(shí)驗(yàn)室的什么地方發(fā)生。

當(dāng)然，最重要的是，空間站里的航天員之間必須保持團(tuán)結(jié)合作的精神。歐空局的協(xié)議認(rèn)為，國際合作精神要比無關(guān)痛癢的法律糾紛重要的多。在10月進(jìn)行的發(fā)現(xiàn)號(hào)航天飛機(jī)任務(wù)中，空間站上的一個(gè)太陽能電池板遭到損壞，與此次事故有關(guān)的航天員和機(jī)構(gòu)只是進(jìn)行了一次維修，而不是進(jìn)行指責(zé)。

航天心理適時(shí)調(diào)整

阿特蘭蒂斯號(hào)的這次航天任務(wù)所吸引人的，除了將哥倫布實(shí)驗(yàn)艙送上空間站之外，還有被人廣泛關(guān)注的航天員的心理問題。因?yàn)榫驮谡荒暌郧啊?007年2月，美國航天史上發(fā)生了一件轟動(dòng)世界的事件，那就是美國著名的女航天員莉莎·諾瓦克對情敵的綁架未遂案件。征服太空的英雄轉(zhuǎn)眼之間成為階下囚，諾瓦克丑聞在全世界范圍內(nèi)迅速引起了強(qiáng)烈關(guān)注。人們對航天員的信任打了折扣，如果人類計(jì)劃登陸火星，他們真的能夠承擔(dān)如此艱巨的遠(yuǎn)航任務(wù)嗎？在漫長的太空旅程中，航天員會(huì)不會(huì)由于心理危機(jī)而使任務(wù)功虧一簣？

航天員處在遠(yuǎn)離地球家園的空間站中，必然承受著難以想象的壓力。首先是難以忍受的孤獨(dú)感。太空環(huán)境給航天員的身體帶來的很多不適，更進(jìn)一步加劇了他們的煩躁情緒。在失重的情況下，航天員容易出現(xiàn)肌肉萎縮、骨礦質(zhì)脫失等現(xiàn)象；肆虐于宇宙空間里的高速粒子流大大增加了航天員患癌癥的幾率；而突如其來的疾病，如牙疼、闌尾炎等急性病更會(huì)使航天員的心理狀況雪上加霜。所以一旦生病，航天員的孤獨(dú)無助的感覺就會(huì)越發(fā)強(qiáng)烈。

所以美國方面格外關(guān)注航天員的心理健康問題。比如，萬一某位航天員因心理故障在太空恣意妄為，比如故意毀壞供氧設(shè)備或打開艙蓋，就會(huì)威脅到所有航天器內(nèi)成員的生命。針對航天員在執(zhí)行任務(wù)期間可能出現(xiàn)的心理問題，美國航宇局制定出種種應(yīng)對方案。

比如，如果有航天員由于心理壓力過大產(chǎn)生了破壞的欲望，其他的航天員可以使用暴力或者注射鎮(zhèn)靜劑將其制服，但是決不能配發(fā)武器。在注射鎮(zhèn)靜劑的時(shí)候，其他的航天員最好不斷和他說話，緩解他的緊張情緒?？臻g站上還備有鎮(zhèn)靜劑、抗抑郁劑和抗焦慮劑等治療精神疾病的藥物。而在航天飛機(jī)上卻只配備鎮(zhèn)靜劑，因?yàn)槠渌诜幬镆鹊綆字芎蟛拍馨l(fā)揮藥效，航天飛機(jī)上的航天員執(zhí)行任務(wù)的時(shí)間一般僅在兩周以內(nèi)。另外，航天員在前往太空前，都要接受嚴(yán)格的心理測試，心理素質(zhì)差的人員會(huì)被淘汰。在空間站工作的航天員還要定期向地面匯報(bào)身體狀況，并及時(shí)和心理醫(yī)生溝通。醫(yī)生一旦發(fā)現(xiàn)航天員有出現(xiàn)心理疾病的癥狀，就會(huì)盡早采取措施。