生活在非洲稀樹草原和森林邊緣地帶的非洲特有動物——長頸鹿，為哺乳綱偶蹄目長頸鹿科長頸鹿屬。

在偶蹄目中，長頸鹿科是最獨特的一類，牙齒為原始的低冠類型，不能以草為主食，只能以樹葉為主食，舌頭較長，可以用于取食，頭上有短角，角上被有毛的皮膚覆蓋。

然而，長頸鹿還擁有奇特的外貌：身高可達6米，為世界陸地的最高動物；出眾的脖子是世界動物中最長的；眼睛大而突出，位于頭頂之上……這些奇特之處，又引發(fā)出一串奇特的故事。

會打架的脖子

一天早晨，到了長頸鹿覓食的時候。它們的覓食時間很有規(guī)律，都是在每天的早晨與黃昏。這群長頸鹿總共有十幾頭，作為喜歡群居的長頸鹿來說，這一群體的數(shù)量算是一般，數(shù)量多的一群有幾十頭呢，眼下這個十幾頭的群體，來到了一處樹木比較稀疏的地方，這是它們理想的覓食之地。

它們站在大樹旁，很輕松地就吃到了較高地方的新鮮嫩樹葉與樹芽。在非洲的大草原上，只有它們才有這樣的優(yōu)勢，其他動物是無法吃得到的。這要感謝它那高大的身軀尤其那長長的脖子。在物種進化過程中，它的長脖子得到了發(fā)展，它與其他動物的脖子一樣椎骨同樣只有7塊，只是它們的椎骨長得較長，一塊椎骨就有兩公尺長，自然就獨樹一幟了。

別看長頸鹿的脖子長，但是很靈活，長脖子不僅幫助它可以吃到其他動物無法吃到的東西，而且還是它打仗的工具。

“早餐”之后的長頸鹿，悠閑地在一起“聊天”休息，突然，不知為什么，是開玩笑急了，還是發(fā)生了矛盾，反正是有兩頭雄性長頸鹿撕打起來，與眾不同的是，它倆不用牙齒咬，不用角頂，也不用腳踢，而是用脖子。它倆用長脖子互相纏繞著，廝殺格斗。

一會兒它把它纏倒了，一會兒它又把它纏倒了，互不相讓，互不認輸，持續(xù)了好長一段時間，不知打了多少個回合，最終還是分出了強弱。只見強者纏住弱者的脖子，迫使弱者低頭認輸，直到把頭低到蹄子為止。還真有些“鐵箍使頭低，敗者勢如泥”的情形。

機敏的“望哨”

長頸鹿身上的花斑網(wǎng)紋是一種天然的保護色，它在樹蔭下隱蔽，一般情況下難以辨認，既使這樣，它也不放松警惕，時刻觀察周圍的動靜。

一天，一頭名叫“瞭望哨”的長頸鹿，它的眼睛不僅長得大，而且位于頭頂之上，因此視覺特寬廣，可以看到身后的東西。同時，它的聽覺也特別敏銳。所以，“望哨”除眼睛的觀察外，耳朵還不停地轉(zhuǎn)動著尋找聲源，每次直到斷定平安無事，才繼續(xù)吃食。

這天黃昏，這群長頸鹿正在吃“晚餐”，突然停了下來。原來“望哨”觀察到，東邊有猛獸正往這邊靠近。雖然還不能確定猛獸就是來襲擊它們的，但它們那警惕的天性，還是告訴它們逃跑最為安全。于是，它們一溜煙地向西逃奔而去，眨眼間已不見了蹤影。據(jù)測試，長頸鹿的奔跑能力也是相當強的，時速可達57公里。

鐵錘般的蹄子

長頸鹿的長腿雖然對于它的奔跑能力起著關(guān)鍵性的作用，但由于腿部過長，在有些方面也帶來不便。比如在飲水時，它們只有叉開前腿或跪在地上才能喝到水。這不僅不方便，而且在喝水時十分容易受到天敵的攻擊。雖然長頸鹿喝水時留有放哨的，不是大家一起喝。但它們的天敵有的也很聰明，專門等到這個時候發(fā)起攻擊。

果然，就在這幾十頭長頸鹿來這兒飲水時，幾頭獅子不知什么時候隱蔽在水塘附近了，正當一些長頸鹿開始喝水時，獅子突然襲擊過來。放哨的長頸鹿立刻發(fā)出信號，并拔腿而跑，正在喝水的長頸鹿站起來再跑，就來不及了。

然而，獅子還不了解長頸鹿蹄子的厲害。就在一頭獅子逼得一頭長頸鹿無路可逃的時候，那長頸鹿抬起蹄子，狠狠地用力踢了過去，啪的一聲，如重重鐵錘砸在了獅子的頭部，當即獅子就嗚呼哀哉了。

見此，其它的獅子不敢戀戰(zhàn)，紛紛逃離了。

這次戰(zhàn)斗，長頸鹿的這一群體沒有什么傷亡，而且靠“鐵蹄”“擊斃”了一頭獅子，保證了自己的安全。據(jù)說，長頸鹿在被逼到絕境時，一腳踢死一頭猛獸的事情絕非頭一回，在以前也曾有過，所以才稱其蹄子似鐵錘。