農(nóng)村合作醫(yī)療制度經(jīng)歷了四十多年的發(fā)展過(guò)程，幾經(jīng)波折，逐步發(fā)展，成為中國(guó)農(nóng)民醫(yī)療保障制度的主要形式。

以2002年國(guó)務(wù)院全國(guó)農(nóng)村合作醫(yī)療工作會(huì)議為標(biāo)志，中共中央、國(guó)務(wù)院《關(guān)于進(jìn)一步加強(qiáng)農(nóng)村衛(wèi)生工作的決定》明確，要建立和完善新型農(nóng)村合作醫(yī)療制度，并在全國(guó)服務(wù)開(kāi)展新型農(nóng)村合作醫(yī)療試點(diǎn)工作。

中央對(duì)中西部地區(qū)參加新型農(nóng)村合作醫(yī)療的農(nóng)民每年按人均10元安排合作醫(yī)療補(bǔ)助資金，地方財(cái)政對(duì)參加新型農(nóng)村合作醫(yī)療的農(nóng)民補(bǔ)助每年不低于人均10元。2006年中央對(duì)參加合作醫(yī)療的農(nóng)民補(bǔ)助基金提高到每人每年20元，要求地方財(cái)政在2006～2007年間也要提高到20元。

新型農(nóng)村合作醫(yī)療有著重要的意義：一是能夠促進(jìn)社會(huì)公平。健康是基本人權(quán)，在獲得醫(yī)療衛(wèi)生服務(wù)以保障身心健康方面，每一個(gè)人都應(yīng)具有平等的機(jī)會(huì)和權(quán)利。二是保證農(nóng)民基本的醫(yī)療預(yù)防服務(wù)需求得到滿(mǎn)足。三是防范一定的醫(yī)療經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)，防止因病致貧。四是改善和調(diào)整農(nóng)村醫(yī)療服務(wù)體系，提高衛(wèi)生服務(wù)質(zhì)量。從深層次上講，這也體現(xiàn)了“病有所醫(yī)”，有力地推動(dòng)了和諧社會(huì)的建設(shè)。

新型農(nóng)村合作醫(yī)療試點(diǎn)從2003年開(kāi)始，截止到2006年底，全國(guó)開(kāi)展新型農(nóng)村合作醫(yī)療試點(diǎn)的縣達(dá)到1451個(gè)，占全國(guó)總縣數(shù)的57.7%，覆蓋農(nóng)業(yè)人口5.08億，占全國(guó)農(nóng)業(yè)人口的58.46%，參合率為80.6%。到2007年底，參加新型合作醫(yī)療的人數(shù)達(dá)到4.1億人，惠及全國(guó)近半數(shù)的農(nóng)業(yè)人口。農(nóng)村醫(yī)療保障體系已經(jīng)開(kāi)始發(fā)揮作用。