明朝十六位皇帝中，孝宗朱佑樘無疑是位模范皇帝，他宅心仁厚，既不貪淫好色，也不昏庸無能，真可謂宵衣旰食鞠躬盡瘁，不僅早朝每天必到，而且重開了午朝，二十多歲腦袋就禿了一大半，三十六歲便英年早逝——活活累死的。孝宗皇帝勤政期間，朝廷政治清明，百姓安居樂業(yè)，出現(xiàn)了“弘治中興”的歷史局面。遺憾的是，這個模范皇帝卻攤上個敗家子，他的接班人武宗朱厚照是個前無古人后無來者、明朝三百年中最玩物喪志的皇帝。朱厚照好玩到何種地步？據(jù)史料記載，清朝皇子們讀書如果不專心，太師馬上就會拿朱厚照作反面教材，拍著桌子怒斥：“難道你想學朱厚照嗎？”

朱厚照自然是學不得的，真想學，未必學得了。朱厚照繼位不久，在京城西華門附近修了一座宮殿，如果你以為這座宮殿是用來金屋藏嬌，那就大錯特錯了，你無論如何想不到，那是他的野生動物園，里面飼養(yǎng)著各種各樣的動物，其中以豹子居多。玩興一來，朱厚照就把一只或數(shù)只野獸關(guān)進地牢，然后把肉吊在竹竿上，讓其來咬，樂工和美女在一旁彈琴奏樂翩翩起舞。久而久之，許多野獸都被他玩殘廢了，無法滿足他的玩興。通過仔細觀察和科學實踐，他發(fā)現(xiàn)只有豹子久玩不殘，玩起來最刺激，所以對豹子情有獨鐘。順便說一句，朱厚照給野獸喂的都是畜肉，從未喂過人肉。朱厚照雖然好玩，并不殘暴，要是他為了玩刺激，用活人喂豹子，那老百姓就慘了。有一回，他叫人弄來一只老虎，想來個武松打虎，結(jié)果老虎一放出籠子，就朝他撲來，幸好一個武官挺身而出，擋住老虎并指揮手下制服了它，否則朱皇帝很有可能就此玩完?；⒖谟嗌闹旌裾詹]有被嚇倒，居然談笑風生：“我自己就夠了，不用你們幫忙”。這個牛皮吹得未免離譜，但其膽量之大，由此可見一斑。

接下來，朱厚照做了件既離譜又無法無天的事，在深宮里呆膩了的他，決定“越獄”到關(guān)外去吹吹風。正德十二年（公元1517年）八月甲辰，朱厚照乘著茫茫夜色，縱馬飛奔，沖出德勝門，要不是居庸關(guān)巡守御史張欽十分敬業(yè)，“為社稷和皇上的安危著想”，寧愿違抗皇命掉腦袋，也不肯打開城門放行，加上聞訊追來的大臣又哭又鬧地“動之以情曉之以理”，他便沖出“樊牢”了。朱厚照不甘心失敗，不久，他乘張欽出關(guān)巡視之機，再次夜奔居庸關(guān)。這次他吸取教訓，沒有像上次那樣貿(mào)然行動，而是躲在民房里，確定張欽不在關(guān)卡里頭，這才一舉沖了出去。為防止有人追來，他還特意安排貼身太監(jiān)守住關(guān)卡，不允許任何人追趕。朱厚照雖然好玩，但基本事理還是懂的，他至少知道張欽攔他沒有錯，圍追堵截他的大臣們也沒有錯，錯的只是他自己，所以他沒有殺張欽，也沒有為難大臣們，而是跟張欽和大臣們捉起了迷藏，這樣玩起來也更刺激。

朱厚照信馬由韁，一跑就跑到了前線，一呆就是兩個多月，調(diào)兵遣將，和明朝當時邊疆隱患——小王子（這可不是筆名，《明史》就是這么稱呼他的）領(lǐng)導的韃靼部落干了一仗。朱厚照是個不愛讀書的皇帝，《孫子兵法》自然沒讀過，對軍事一竅不通?？墒牵旌裾站尤黄孥E般打平了這場戰(zhàn)爭（就某種程度而言，他也打贏了這場戰(zhàn)爭，《明史》白紙黑字寫著“是后歲犯邊，然不敢深入”），除了運氣和天氣（打仗那幾天大霧迷漫，雙方都摸不清對方虛實），朱厚照的先鋒模范作用是一個不可忽視的原因。戰(zhàn)亂之中，他不僅鎮(zhèn)定從容，還在戰(zhàn)場上來回縱馬狂奔，他這一大無畏的舉動大大鼓舞了士氣，士兵們英勇奮戰(zhàn)，向蒙古軍發(fā)動了無數(shù)次潮水般的攻擊，雙方交戰(zhàn)百余回合，相持不下。這場沒有輸贏的戰(zhàn)爭，雙方投入兵力總計十萬，結(jié)果是很搞笑的，據(jù)《明史》記載，明軍死亡五十二人，蒙古軍死亡十六人，朱厚照親手殺死一敵。不管怎樣，玩家老朱總算痛痛快快地過了回戰(zhàn)爭癮，玩了一把大的。打也打完了，癮也過完了，朱皇帝并不打算回去，出來一趟不容易，他又在外頭晃蕩了幾個月才回去。從正德十三年（公元1518年）二月到正德十四年（公元1519年二月）這一年中，他出游四次，行程上千里。

正德十四年八月，朱厚照玩了一把更大、更轟動的。這一年，南昌寧王朱宸濠起兵造反，很快被贛南巡撫王守仁（就是那個大名鼎鼎，集哲學家、政治家、軍事家、文學家、書法家、教育家于一身的王陽明）打敗，朱宸濠被生擒。接到王守仁的捷報后，好玩成性的朱厚照依然結(jié)集京城所有精銳部隊，浩浩蕩蕩出征平叛。造反的頭頭都被抓了，還平哪門子叛?。恐旌裾兆杂兴娜缫馑惚P，那就是把朱宸濠放回鄱陽湖，讓他再抓一次。王守仁卻不配合，公然違抗圣命，要把朱宸濠押到南京。王守仁之所以冒著殺頭的危險和朱皇帝唱對頭戲，實在是為江西百姓著想。你想啊，朱皇帝率領(lǐng)十幾萬大軍和一大群奸邪小人，一路上走走停停，勞民傷財，這幫人要是進了江西，吃吃喝喝再順手牽羊撈點外塊，剛經(jīng)歷平叛之苦的老百姓那可就雪上加霜，沒法活了。而南京是陪都，到了南京，朱皇帝走得差不多，玩得也差不多，在這里舉行獻俘儀式最合適不過，既風光又熱鬧。盡管由于奸人從中作梗，王守仁未能直接把朱宸濠押解到南京，而是于正德十四年九月丁未押解到杭州，把朱宸濠交給一個叫張永的朝廷大腕（此人雖是太監(jiān)，但良知尚存，人性尚未扭曲），再由張永把朱宸濠交給朱皇帝，不過，他總算達到了阻止朱皇帝進入江西的目的。一年之后，正德十五年（公元1520年）八月癸巳，一路游山玩水的朱厚照終于到了陪都南京，演出了最搞笑的一幕：在一片寬闊的廣場中，朱厚照命令手下放出在杭州就已“抓獲”的朱宸濠，旋即又把他抓了起來，重新關(guān)入牢房。朱厚照終于親自抓了一次朱宸濠，然后心滿意足地帶領(lǐng)全班人馬班師回朝。

然而，歸途并不順利。正德十五年九月己巳，朱厚照來到一個叫著清江浦的地方，坐上一只小船，來到江中，揮桿垂釣。釣魚是他的一大愛好，來的路上，便在南直隸（今江蘇、安徽一帶，這一帶湖多魚肥）雅興大發(fā)，垂釣多次，并把釣到的魚高價賣給地方官。憑心而論，他這么做倒不是為了搜刮錢財，而是為了好玩，區(qū)區(qū)幾條魚，賣價再高，也弄不到多少錢。然而這回朱皇帝的運氣不太好，魚沒釣到一條，人卻突然落入水中。隨從立即跳入水中，把他救了起來。朱厚照從小習武，并長期參加軍事訓練，雖然好色，并不縱欲過度，身體素質(zhì)很好，可是，落水之后，他的身子突然敗了下去，再也沒有以往那股子好玩的精氣神，整日呆在宮中養(yǎng)病。正德十六年（公元1512年）三月乙丑，朱厚照不治而亡。朱皇帝為好玩而生，為好玩而死，為好玩鬧騰了一輩子，也算是死得其所吧。