1799年12月12日，從總統(tǒng)職位上退休的華盛頓騎馬來到了他的家鄉(xiāng)蒙特佛農(nóng)，他打算看一看他心愛的農(nóng)場。那一天，大風(fēng)凜冽，大雪紛飛，華盛頓在外邊一果就是5個(gè)小時(shí)，當(dāng)他進(jìn)屋吃晚餐時(shí)，頭上沾滿了雪花，衣服已經(jīng)濕透。第二天早晨，他起得依然很早，但已經(jīng)出現(xiàn)了感冒的征兆，說話有些嘶啞，家人勸他不要出去了，可是他執(zhí)意要到農(nóng)場里轉(zhuǎn)一圈，給決定砍伐的樹標(biāo)上記號(hào)。當(dāng)天晚上，華盛頓的嗓子已經(jīng)非常嘶啞了，可是他還是滿懷激情地為愛妻馬莎大聲朗讀詩歌。14日《亞歷山大時(shí)報(bào)》刊載了一則震驚全美的噩耗：美國第一任總統(tǒng)喬治·華盛頓將軍因淋雨受寒死于氣管性鎖喉。

所謂氣管性鎖喉，也就是目前所說的急性會(huì)厭炎。急性會(huì)厭炎是聲門上區(qū)，主要是會(huì)厭部的炎癥。在抗生素問世之前，會(huì)厭炎的死亡率高達(dá)10～40％，應(yīng)用抗生素后死亡率明顯降低，但目前仍有1～3％。急性會(huì)厭炎是耳鼻喉科的急癥之一，病情發(fā)展極快，近年來成人患者有增加趨勢(shì)，應(yīng)引起重視。會(huì)厭是喉的軟骨之一，呈葉片狀，它處在氣管與食管的“十字路口”，指揮二者各行其事，倘若這個(gè)“指揮官”發(fā)生意外(如急性炎癥)患者將出現(xiàn)許多意想不到的麻煩，甚至危及生命。急性會(huì)厭炎全年均可發(fā)病，以冬季高發(fā)。引起本病的誘因有受凍感冒、疲勞、煙酒過度、會(huì)厭外傷、年老體弱等。可以是原發(fā)，也可是繼發(fā)病毒感染后的細(xì)菌感染造成，本病多由細(xì)菌或病毒引起，鄰近器官的炎癥可波及會(huì)厭部，過敏反應(yīng)也可引起急性會(huì)厭炎。起病急驟，發(fā)熱畏寒，體溫可高達(dá)39度，病人講話含糊不清，猶如口中含物，咽喉灼痛，吞咽不利、疼痛伴流涎。急性會(huì)厭炎一般好發(fā)于兒童、老年體弱的病人。因?yàn)闀?huì)厭周圍組織間隙松弛，一旦發(fā)生炎癥很容易出現(xiàn)急性嚴(yán)重的水腫，發(fā)病急，極易造成呼吸困難，因窒息來不及搶救而死亡。

治療急性會(huì)厭炎要早期發(fā)現(xiàn)、早用藥、及時(shí)應(yīng)用足量抗生素，以保持呼吸通暢及抗感染為原則。如發(fā)生喉水腫，對(duì)呼吸道的通暢威脅很大，可用激素消腫，要大劑量應(yīng)用激素，同時(shí)激素又有非特異性抗炎、抗過敏、抗休克等作用，因此激素與抗生素聯(lián)合應(yīng)用可獲得良好的效果。進(jìn)食困難應(yīng)靜脈補(bǔ)液。另外，需輔以鈣劑、抗過敏藥物，注意水、電解質(zhì)平衡。如果局部有膿腫形成時(shí)應(yīng)進(jìn)行切開排膿術(shù)，有利于迅速控制感染。治療急性會(huì)厭炎時(shí)要十分重視解除呼吸困難，及時(shí)輸氧或隨時(shí)準(zhǔn)備做緊急氣管切開術(shù)，以免發(fā)生窒息。

為了預(yù)防急性會(huì)厭炎的發(fā)生，平時(shí)應(yīng)加強(qiáng)鍛煉，增強(qiáng)機(jī)體抵抗力，及時(shí)治療鄰近器官的急性炎癥，防止蔓延感染；生活要有規(guī)律，飲食有節(jié)，起居有常，夜臥早起，避免著涼。在睡眠時(shí)，避免吹對(duì)流風(fēng)。戒煙酒，忌食辛辣刺激食物；適當(dāng)多吃梨、生蘿卜、話梅等水果、干果，以增強(qiáng)咽喉的保養(yǎng)作用，同時(shí)要保持口腔衛(wèi)生。在感冒流行期間，盡量減少外出，以防傳染。