既往人們公認(rèn)，包括肝癌在內(nèi)的所有實(shí)體瘤，根治性手術(shù)切除后一旦復(fù)發(fā)(包括轉(zhuǎn)移)，就無法再治，等于宣判了病人已無生還希望。號稱“癌中之王”的肝癌更被喻為“不治之癥”，因?yàn)楦伟┣谐蟮膹?fù)發(fā)率極高，復(fù)發(fā)性肝癌的再切除屬手術(shù)禁忌，其他輔助治療措施療效渺茫。

不過，隨著腫瘤診治技術(shù)的發(fā)展，以往的這些所謂“公認(rèn)”，正在發(fā)生巨大的轉(zhuǎn)變。肝癌診治水平一向處于國際領(lǐng)先地位的我國，現(xiàn)在又取得了一些突破性的進(jìn)展。近代研究表明，同原發(fā)癌灶生長的規(guī)律一樣，肝癌手術(shù)切除后的復(fù)發(fā)癌灶，也要經(jīng)歷一個(gè)從無到有、從小到大、從無癥狀到有癥狀、從輕微癥狀到嚴(yán)重癥狀的發(fā)展過程。在這個(gè)發(fā)展過程中，如能趁早把那些尚無癥狀的“小而少”的復(fù)發(fā)轉(zhuǎn)移病灶查找出來，則可使復(fù)發(fā)癌的臨床治療效果大為改觀。早在上個(gè)世紀(jì)70～80年代，從事肝癌研究的醫(yī)務(wù)人員，對一批接受過手術(shù)切除的肝癌患者進(jìn)行了跟蹤隨訪觀察，通知所有術(shù)后患者每3個(gè)月左右返醫(yī)院復(fù)查一次，做甲胎蛋白、超聲顯像等相關(guān)檢測。結(jié)果先后發(fā)現(xiàn)了一些開始出現(xiàn)復(fù)發(fā)轉(zhuǎn)移病灶但沒有任何臨床表現(xiàn)的復(fù)發(fā)癌患者，并且觀察到有些患者的復(fù)發(fā)轉(zhuǎn)移病灶，能在出現(xiàn)臨床癥狀之前半年到一年的時(shí)間被提早檢測出來。這種尚沒有出現(xiàn)臨床癥狀的復(fù)發(fā)(轉(zhuǎn)移)，稱為“亞臨床復(fù)發(fā)”。

“亞臨床復(fù)發(fā)”這一概念，與以往“公認(rèn)”的復(fù)發(fā)截然不同。以往所“公認(rèn)”的復(fù)發(fā)，是指病人感覺到臨床癥狀以后才檢查發(fā)現(xiàn)的復(fù)發(fā)，是大的復(fù)發(fā)，是多灶性的、廣泛的復(fù)發(fā)。而亞臨幕復(fù)發(fā)，是指趁病人出現(xiàn)臨床癥之前主動(dòng)查找出來的復(fù)發(fā)，是小的復(fù)發(fā)，是單個(gè)或局限性的復(fù)發(fā)。

引入“亞臨床復(fù)發(fā)”概念，開辟了治療復(fù)發(fā)性肝癌的美好前景。與既往認(rèn)識的復(fù)發(fā)不同，肝癌切除術(shù)后的肝內(nèi)小復(fù)發(fā)或肝外器官(如肺臟)的小轉(zhuǎn)移(如單個(gè)轉(zhuǎn)移灶)，不再是手術(shù)的禁忌，而成為“再手術(shù)”的適應(yīng)癥，可行復(fù)發(fā)、轉(zhuǎn)移癌的再切除。研究人員對一些亞臨床復(fù)發(fā)、轉(zhuǎn)移的患者，施行了復(fù)發(fā)、轉(zhuǎn)移癌的再切除手術(shù)。觀察結(jié)果顯示，其療效與當(dāng)初對原發(fā)小肝癌切除的療效相同；使患者獲得了第二次根治的機(jī)會(huì)，其5年生存率明顯提高，有些患者至今已無瘤生存20～30年以上。而對另一些年邁、患有其它疾病不具備第二次手術(shù)條件的亞臨床復(fù)發(fā)者，還可選用肝動(dòng)脈栓塞化療、無水酒精注射。內(nèi)放射治療、冷凍治療、射頻消融治療以及生物治療、中醫(yī)中藥治療等非手術(shù)療法的綜合治療，也可獲得較好的療效。

認(rèn)識“亞臨床復(fù)發(fā)”具有重要的臨床意義。癌癥患者特別是肝癌患者，可從理解“亞臨床復(fù)發(fā)”的含義中受益。對實(shí)體瘤而言，手術(shù)切除以后，都存在復(fù)發(fā)、轉(zhuǎn)移的可能；而一旦復(fù)發(fā)、轉(zhuǎn)移，都必然要經(jīng)歷一個(gè)亞臨床階段。癌癥患者在接受手術(shù)等主要治療以后，如能堅(jiān)持定期復(fù)查，就可能在“亞臨床”階段把復(fù)發(fā)、轉(zhuǎn)移癌灶查找發(fā)現(xiàn)出來，就會(huì)獲得良好的治療效果，就有根治癌癥而得全愈的希望。至于復(fù)查的間隔時(shí)間，一般在術(shù)后3年以內(nèi)，應(yīng)每3個(gè)月左右復(fù)查一次；術(shù)后第4～5年可每6個(gè)月復(fù)查一次；5年以后，也應(yīng)每年復(fù)查一次。關(guān)于復(fù)查的項(xiàng)目，對肝癌來說，應(yīng)首選腫瘤標(biāo)志物甲胎蛋白(AFP)定性和超聲顯像定位等；其他癌癥可有各種不同的檢查項(xiàng)目，一般由經(jīng)治醫(yī)生酌情決定。

癌癥患者如能重視“亞臨床復(fù)發(fā)”癌的監(jiān)視與發(fā)現(xiàn)，則可使癌瘤的治療效果大為改觀，使所謂“不治之癥”變?yōu)椤翱芍沃Y”。