珍珠，圓鼓鼓的，光彩奪目。人們常用“掌上明珠”這成語形容一個東西的貴重。珍珠，一向能與寶石相提并論呢!

誕生珍珠的搖籃，是海濱的蛤、珍珠貝和淡水的蚌等貝類。

俗話說：“母壯兒肥?！币苍S你會這么想：蛤、蚌越長越大，里頭的珍珠也越大。

事情并不是這樣。只有寄生蟲寄生或有外物侵入體內(nèi)的蛤、蚌，才會長珍珠。

掰開一個珍珠貝或蚌一看，它那貝殼的最里層，最美麗最富有光澤，閃爍著珍珠般的光彩，這叫“珍珠層”，它是由外套膜分泌的珍珠質(zhì)構(gòu)成的。珍珠，也是由珍珠質(zhì)構(gòu)成的。

當(dāng)寄生蟲鉆進(jìn)蛤、蚌堅硬的貝殼內(nèi)時，為了防護(hù)，蛤、蚌的外套膜就會加速分泌珍珠質(zhì)，將這個寄生蟲包住，這樣，時間久了就形成了珍珠。

有時，當(dāng)一些沙粒掉進(jìn)蛤、蚌里，它們一時沒法把它排出去，受了痛癢的刺激以后，就趕緊由外套膜分泌出珍珠質(zhì)來逐層包圍它。時間久了，沙粒外面就被包著很厚的珍珠質(zhì)，變成了一粒粒圓圓的珍珠。

能夠產(chǎn)珍珠的貝類很多，大約有二三十種?，F(xiàn)在，人們辦了人工養(yǎng)殖場，把一些貝類(主要是珍珠貝)養(yǎng)大后，在外套膜結(jié)締組織內(nèi)插人用蚌殼制成的核，在核上并覆以一片外套膜小片，經(jīng)過一定時間，就生成人工培養(yǎng)的珍珠。在我國沿海和內(nèi)陸湖區(qū)，都用這種辦法來培植珍珠，而且已從養(yǎng)殖一般珍珠發(fā)展到養(yǎng)殖彩色珍珠和形象珍珠。

珍珠除了作為貴重的裝飾品以外，還能做藥，把它磨成粉，可以做眼藥和補(bǔ)藥。