1984年，一位名叫瓦納布的英國(guó)人注意到，艦艇船只在海洋中航行，它們的螺旋槳運(yùn)轉(zhuǎn)了一段時(shí)間之后，葉片便會(huì)損壞，輕則表面變得坑坑洼洼，重則剝落空孔，螺旋槳的使用壽命因此而大大縮短。他后來(lái)進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，差不多旋轉(zhuǎn)速度極快的船用螺旋槳、水泵、水輪機(jī)等的轉(zhuǎn)輪葉片都有這個(gè)通病。這引起了瓦納布的濃厚興趣，并著手從事這方面的研究。原來(lái)造成這種破壞的并非別的什么原因，其“罪魁禍?zhǔn)住笔撬挟a(chǎn)生的一種氣泡。水力機(jī)械的旋轉(zhuǎn)部分工作時(shí)，水中會(huì)不斷地產(chǎn)生氣泡，然后破滅，再產(chǎn)生，再破滅……氣泡破滅時(shí)所發(fā)出的巨大沖擊力使機(jī)械部件深受其害，這就是“氣蝕”。

“氣蝕”對(duì)于水力機(jī)械的旋轉(zhuǎn)部分是一種破壞，而能不能巧妙地加以利用，為人類(lèi)服務(wù)呢?

日本科學(xué)家成功地把“氣蝕”的原理應(yīng)用于洗衣機(jī)，發(fā)明了不用洗衣粉的洗衣機(jī)。他們首先在洗衣機(jī)中輸入超聲波，利用其在洗衣機(jī)的水缸內(nèi)產(chǎn)生大量氣泡。衣服表面骯臟的微粒在氣泡破滅時(shí)所產(chǎn)生的一種不大不小力量的作用下，全部被清除掉，達(dá)到洗干凈衣服的目的。這種洗衣機(jī)的主要部件有超聲波發(fā)生器、過(guò)濾器和氣泡發(fā)生室等，借助氣泡破滅時(shí)的作用力來(lái)代替洗衣粉。

美國(guó)研究人員開(kāi)發(fā)的洗衣機(jī)由真空泵、真空室和過(guò)濾器等組成，利用真空的作用使洗滌缸內(nèi)的水“沸騰”而產(chǎn)生大量的氣泡，依靠氣泡破滅時(shí)的作用力將衣服上的污垢微粒清除掉，完全不需要洗衣粉。浮集到水面上的污垢微粒被離心力甩到邊上后，再由泄水孔進(jìn)入過(guò)濾器排出。

(責(zé)編：羅永模)