當(dāng)我們仔細(xì)端詳原始人打造的石器時(shí)，當(dāng)我們親身去感受水鄉(xiāng)的石橋、粉墻、岱瓦時(shí)，當(dāng)我們躺在軟綿綿的沙發(fā)上，當(dāng)我們手握一只泡著龍井茶的水晶玻璃杯時(shí)，我們感到了什么？我們不禁會(huì)感受到這些許許多多的不同材質(zhì)蘊(yùn)涵著不同的情感，它們構(gòu)成了這五光十色的大千世界，它們正在向人們講敘著自己的性格和脾氣。

材質(zhì)具有豐富的情感聯(lián)想性，它會(huì)使人產(chǎn)生許多感覺(jué)的聯(lián)想。玻璃、鋼鐵、塑料等強(qiáng)烈的體現(xiàn)出現(xiàn)代氣息，石頭、木頭、樹皮等傳統(tǒng)材質(zhì)，則會(huì)使人聯(lián)想起古典的東西，產(chǎn)生一種樸實(shí)、自然、典雅的感覺(jué)，將這樣的材質(zhì)運(yùn)用到產(chǎn)品中，會(huì)使產(chǎn)品或多或少的帶上情感傾向。

運(yùn)用材質(zhì)進(jìn)行產(chǎn)品設(shè)計(jì)與作畫很相似，都是為了表達(dá)一定的創(chuàng)意，塑造一定的角色形象。材質(zhì)的相互配合也會(huì)產(chǎn)生對(duì)比、和諧、運(yùn)動(dòng)、統(tǒng)一等意義。一種好的設(shè)計(jì)有時(shí)亦需要好的材質(zhì)來(lái)渲染，誘使人去想象和體味，讓人心領(lǐng)神會(huì)而怦然心動(dòng)。設(shè)計(jì)大師索特薩斯為奧利維蒂公司設(shè)計(jì)的便攜式打字機(jī)，外殼為鮮艷的紅色塑料，小巧玲攏而有雕塑感，其人性化的設(shè)計(jì)風(fēng)格令消費(fèi)者青睬有加。

材質(zhì)設(shè)計(jì)中效果與投入的時(shí)間不一定成正比。經(jīng)過(guò)刻意加工過(guò)的材料，表面效果豐富了，但設(shè)計(jì)的價(jià)值不一定提高。材質(zhì)本質(zhì)的展現(xiàn)就是一種美，在很多情形下，強(qiáng)加的顏色和紋理反而顯得矯揉造作，得到相反的效果。一只出窯的瓷碗，因手工的操作產(chǎn)生了一些變形和色變。在一些人看來(lái)，成為了次品，但有時(shí)亦是上等的佳作，因?yàn)樗鎸?shí)的記載了工藝的自然流程，表達(dá)了材質(zhì)的本性。在社會(huì)鑒賞力不斷提高的今天，產(chǎn)品的美學(xué)觀不僅僅局限于大工業(yè)時(shí)代的整齊化一的工業(yè)美學(xué)，能夠體現(xiàn)材質(zhì)自然真實(shí)的本質(zhì)感美學(xué)不斷得到世人的認(rèn)可。

材質(zhì)是有生命的，一片布滿粗細(xì)葉脈的樹葉，一片葉生葉落春綠秋黃的森林，自然界的一切無(wú)不向人揭示，在自然力量支配下的生物世界充滿神秘的多樣性和復(fù)雜性。這是一種自然生命的美?，F(xiàn)代設(shè)計(jì)師常在工業(yè)產(chǎn)品中融入這種自然材質(zhì)，使生命的神秘性和多樣性能夠在產(chǎn)品中得以延續(xù)。通過(guò)材料的調(diào)整和改變以增加自然神秘或溫情脈脈的產(chǎn)品情調(diào)，使人產(chǎn)生強(qiáng)烈的情感共鳴。

材質(zhì)美的來(lái)源是對(duì)材料工藝的遵循。用最簡(jiǎn)單的方法解決最復(fù)雜的問(wèn)題，這就是說(shuō)材質(zhì)的使用力求吻合材質(zhì)的加工工藝。如以前的金屬鈑金件是由鍛打工人手工打造。而隨著自動(dòng)控制的運(yùn)用，新材料工藝的形成，對(duì)材質(zhì)其也產(chǎn)生了影響。如：沖壓成型、拉伸成型工藝等，也帶來(lái)很多的改變。從而使形態(tài)肌理多樣化。這些進(jìn)步建立在對(duì)材料加工工藝遵循的基礎(chǔ)上，它們是真實(shí)的、合理的，這種材質(zhì)的美感來(lái)源于細(xì)致精湛的工藝。

一般說(shuō)來(lái)，傳統(tǒng)的自然材質(zhì)樸實(shí)無(wú)華卻富于細(xì)節(jié)，它們的親和力要優(yōu)于新興人造材質(zhì)。在經(jīng)歷了20世紀(jì)的科技崇拜后，材質(zhì)的親和美重新被人們所審視。上海的新天地，南京的1912都沒(méi)有選用玻璃和鋁合金框架，而采用古典的磚石和木材制作，再涂上平和美麗的油漆，配上一些較有情趣味道的小物品，工藝古老而簡(jiǎn)單，卻受到國(guó)際設(shè)計(jì)界的好評(píng)，其根本原因在于設(shè)計(jì)者通過(guò)對(duì)材料的用心選擇、色彩的精心搭配和功能的合理配置，表現(xiàn)了一種正直的思想和對(duì)人性的關(guān)懷：沒(méi)有冰冷的鋼管和鉸鏈，讓人不感到它是單調(diào)生硬的建筑，而是令人親近和叫人喜愛(ài)的休息環(huán)境，從而打消壓抑感，增加生活的樂(lè)趣。

在產(chǎn)品設(shè)計(jì)中材質(zhì)親和力性較強(qiáng)的是丹麥家具，它十分講究采用天然的材料，如木材、皮革、藤條等。一般木質(zhì)家具多不上油漆，而采用磨光上蠟的工藝，以保持木材的自然紋理與質(zhì)感。丹麥人把設(shè)計(jì)作為一種生活方式，一種物質(zhì)文化，因而在居家環(huán)境的每個(gè)方面都體現(xiàn)出設(shè)計(jì)的匠心，許多家庭用品既是世界各地博物館中的藏品，又是尋常百姓家中的生活必需品，創(chuàng)造了一種精致的生活情調(diào)。材質(zhì)的精到使用使得丹麥家具具有一種自然、令人親近的氣息，因而廣受歡迎。

優(yōu)秀的設(shè)計(jì)離不開(kāi)優(yōu)美的材質(zhì)，但并不是說(shuō)材質(zhì)的美感可以凌駕于其它設(shè)計(jì)要素之上，產(chǎn)品美感最終追求的是造型、材質(zhì)、功能、風(fēng)格的平衡與和諧。