“打了童，潑了菜，便是人間好世界?！边@是北宋宣和年間廣為傳唱的一首民謠。民謠中的“童”是指大太監(jiān)童貫，“菜”即當(dāng)時(shí)權(quán)傾朝野的宰相蔡京。可見(jiàn)，蔡宰相已大大的不得人心，人們巴不得置他于死地而后快。

據(jù)史載，蔡京（1047～1126），字符長(zhǎng)，興化府仙游（今屬福建）人。熙寧三年（1070）進(jìn)士及第，先為地方官，后任戶部尚書(shū)，宋徽宗崇寧元年（1102），為右仆射兼門(mén)下侍郎（右相），后又官至太師，封魯國(guó)公，前后執(zhí)掌政權(quán)23年，位極人臣。

蔡京還與童貫、梁師成等把持朝政，向宋徽宗進(jìn)“豐、亨、豫、大”之言，竭全國(guó)之財(cái)，供其揮霍。設(shè)應(yīng)奉局和造作局，大興花石綱之役；建延福宮、艮岳，耗費(fèi)巨萬(wàn)；設(shè)“西城括田所”，大肆搜括民田；為彌補(bǔ)財(cái)政虧空，盡改鹽法和茶法，鑄當(dāng)十大錢(qián)，導(dǎo)致幣制混亂不堪，給北宋人民帶來(lái)極大的災(zāi)難。

靖康元年（1126），宋欽宗即位，太學(xué)生陳東上書(shū)，稱蔡京、童貫、朱勉、李彥、梁師成、王黼為六賊，而蔡京為“六賊之首”。是年，蔡京真的被宋欽宗“潑”了，被貶放逐嶺南韶關(guān)。

于是，80歲的蔡京把平日從百姓那里搜刮來(lái)的金銀財(cái)寶裝了滿滿一大船，帶著三個(gè)佳麗，上路了。在他看來(lái)，沒(méi)有了權(quán)，但有的是錢(qián)，還不照樣可以瀟灑地做“寓公”。

然而，人算不如天算。蔡京才走了一半路程，就在潭州（今湖南長(zhǎng)沙）遭遇滅頂之災(zāi)。王明清在《揮塵后錄》中這樣記載蔡京之死：“初，元長(zhǎng)之竄也，道中市食飲之物，皆不肯售，至于辱罵，無(wú)所不至。遂窮餓而死?！痹瓉?lái)從開(kāi)封到長(zhǎng)沙的三千里路上，蔡京很難買(mǎi)到一口飯、一盤(pán)菜、一杯茶。旅店不給他“開(kāi)房”，酒店不給他“開(kāi)餐”，開(kāi)再高的價(jià)也沒(méi)用。到了長(zhǎng)沙，無(wú)處安歇，只能住到城南的一座破廟里，病困交加，饑寒交迫，最后餓死了。臨死前，他嘆道：“京失人心，何至于此?！钡了罌](méi)有醒悟的是，他之所以被餓死，并非那些商賈們?nèi)×x棄利和自覺(jué)反腐，而是當(dāng)時(shí)的官場(chǎng)生態(tài)和社會(huì)風(fēng)氣使然。

試想，假如蔡京沒(méi)有倒臺(tái)，而是以宰相身份到地方巡視，那么地方官員除了前呼后擁，點(diǎn)頭哈腰，唯唯諾諾外，就是悉心照料好蔡大人吃、住和玩，還用得著宰相大人自掏腰包嗎？而今，已經(jīng)倒臺(tái)的前宰相流放路過(guò)，地方官員都冷眼旁觀，避之大吉，商人們又怎肯惹“火”燒身？除了躲瘟疫般地避之，就只有落井下石了。

再聯(lián)想作為北宋書(shū)法名家的蔡京，其書(shū)法曾躋身于蘇、黃、米、蔡四大家之列。他當(dāng)權(quán)時(shí)，人們談到他的書(shū)法時(shí)，使用的詞匯經(jīng)常是“冠絕一時(shí)”、“無(wú)人出其右者”，就連狂傲的米芾都曾經(jīng)表示，自己的書(shū)法不如蔡京。但蔡京倒臺(tái)后，由于他“名聲太差”，以至于人們都以收藏其書(shū)法作品為恥，因此蔡京的書(shū)法作品很少流傳下來(lái)。