元朝的大都城依據(jù)“左祖右社、前朝后市”的原則而建，所以鐘鼓樓處于大都皇城之后、位于北京城南北中軸線的北部終點(diǎn)。鐘鼓樓是一前一后，一紅一灰，一寬一窄，與南面的景山在建筑布局上成為一體。

鼓樓建于1272年，元代叫齊政樓，是一座高46.7米、有著重檐歇山頂?shù)慕ㄖ窃蠖嫉闹行?。明永樂十八年（公?420年）在元代鼓樓舊址的東邊重建。鼓樓建在一座高高的磚臺(tái)上，紅墻綠瓦，十分壯麗，是古代向全城報(bào)時(shí)刻的中心。原來定時(shí)的計(jì)時(shí)器是“銅漏壺”，定更的的是“更鼓”?！般~漏壺”相傳是宋代遺物，制作極為精巧。壺內(nèi)室有四個(gè)漏壺，每個(gè)時(shí)辰敲擊8下，隨時(shí)添水。到清代改用燃香來計(jì)時(shí)?！案摹睘檎麖埮Ｆぶ谱鳎?4面，現(xiàn)僅存一面，直徑約1.5米，上面有一處刀痕，是八國聯(lián)軍侵華時(shí)砍的。

鐘樓，元代是萬寧寺的中心閣，高47.95米。明永樂十八年（公元1420年）在中心閣舊址建鐘樓，后毀于火災(zāi)，現(xiàn)為乾隆年間建。因?yàn)闃莾?nèi)懸鐘，所以叫鐘樓。鐘樓內(nèi)原來有一口大鐘，因?yàn)槁曇舨粔蚝炅?，又改鑄了一口大銅鐘。大銅鐘厚八尺，重63噸，是我國最重的鐘。大鐘鐘聲純厚綿長，京城方圓十?dāng)?shù)里均可聽到，清乾隆以前晝夜報(bào)時(shí)，白天正午鳴鐘，夜間五個(gè)更次鳴鐘。后改為每天早晚報(bào)兩次，每晚戌正時(shí)（晚7點(diǎn)）撞鐘報(bào)時(shí)，稱“定更”，城門關(guān)閉，百姓“凈街”。每晨寅時(shí)（早5點(diǎn)）撞鐘報(bào)時(shí)，稱“亮更”。在“定更”和“亮更”之間，每隔半個(gè)時(shí)辰，還要敲鐘一下，進(jìn)行報(bào)時(shí)。

鑄造銅鐘時(shí)，遇到許多困難，總是鑄不成。相傳當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)鑄鐘的師傅華嚴(yán)的女兒因怕誤工延期、皇帝追究其父責(zé)任，便奮不顧身跳入化銅爐內(nèi)，大鐘鑄成。后來皇帝封她為“金爐圣母”，并在鑄爐場前建廟，人們稱之為“鑄鐘娘娘”。

什剎海是由前海、后海和積水潭（西海）三個(gè)相通的湖泊組成的一片水鄉(xiāng)，從鼓樓的西邊起一直延伸到德勝門的西邊。積水潭北面有個(gè)小島，小巧的匯通祠就在島上。在前海和后海的交匯處，座落著銀錠橋。在什剎海的東岸，有一組金碧輝煌的建筑群，這是一座火神廟。什剎海連通惠河，在元代是水運(yùn)交通的終點(diǎn)，由南方經(jīng)過運(yùn)河來的運(yùn)糧船都停泊在這里。來往船只在積水潭吞吐交易，十分熱鬧。明成祖遷都北京時(shí)，天下富商兩萬多戶遷入北京，散居在前門、鼓樓等地。什剎海周邊有許多王府、官邸。商人在這里開設(shè)藥店、果品店、飯店、茶莊、綢布莊、酒鋪、肉鋪、古玩鋪等。鼓樓前車水馬龍，盛極一時(shí)。

明代因水源不暢，什剎海逐漸淤塞，積水潭停運(yùn)。但因?yàn)樗鎸拸V，碧波蕩漾，明湖如鏡，有“銀錠觀山”的美景，有絢麗多彩的荷花市場，許多人來此游玩。古往今來，許多文人墨客在什剎海留下足跡或者詩作，如三國時(shí)代的曹植，元代的趙孟頫、關(guān)漢卿，明代的李東陽，清代的查慎行、鄭板橋等。

鐘鼓樓和什剎海的人文建筑和自然景色，使人感受到歷史文化內(nèi)涵，體會(huì)到古都風(fēng)貌的景觀特色。

作者單位：中國收藏家協(xié)會(huì)