祠堂門口周占魁的兒媳在接二連三地生下五朵金花后，終于不辱使命產下一子。樂得周占魁再無顧忌，將長衫一撩，追大盜似地追進產房，望著接生婆手中精赤條條小老鼠樣的細娃頭，樂得胡子亂顫，搖頭晃腦地喃喃：“有子萬事足，有子萬事足!”

待周占魁醺醺然回到客堂間，同樣激動得紅頭雉雞一般的周伯魚貼腳屁股跟出，搓著雙手叫老爹給自己剛出生的小兒子取個名字。周占魁想也沒想，便朗聲說出兩字：“金鳳!”“金鳳”!周伯魚一愣，心想男取女名，老爹會不會是高興得糊涂了?就怯怯地提醒：“這次可是男的，怎么……”未等他把話說完，周占魁便將雙眼一瞪，喝道：“雄者為鳳，雌者為凰，你懂什么!”嚇得周伯魚倒退兩步，再也不敢聲響。

周占魁是新州最后一個秀才，雖說肚皮癟癟，可上知天文，下識地理，里面全是學問。一次，周占魁正在屋門口與一班老貨孵日頭，潑皮烏梢存心尋開心，手捏著只墨墨黑的石蟹來到他面前，將蟹臍一掰，涎著臉道：“秀才爺，都道您百事通曉，我問您這蟹為啥會得有兩根麻鳥?”碰巧那幾天因兒媳婦給他生了個孫子，周占魁心情奇好，便不僅不惱，反而和顏悅色解釋起來，說是上帝在造物之初，給眾生分發(fā)陽具。雄雞第一個報到，就率先領得一條，夾在腿中歡喜而歸。走至半途，自忖如此寶貝，何不再領一條?就將它悄悄地埋于路邊沙泥之中。返身上天，正欲冒領，卻被上帝一眼識破，喝令天兵天將將其逐出天庭。雄雞喪魂落魄回到半途，可任憑爪扒喙掘，鉆天孔挖地洞，就是找不到藏匿在那里的那條本該屬于它的陽具。原來就在它走后不久，那條陽具即被剛巧路過的蟹挖去。從此，雄雞再無陽具，只得一輩子“喔喔”地哭叫著在地里亂刨亂扒。而蟹卻因平白無故多出了一條陽具，就顯得目中無人，張牙舞爪，橫行霸道。眾人聽得呆煞，心想秀才畢竟是秀才，想不到連這等事情竟也明白！

1967年，周占魁七十三歲。一日早起，遠遠望著安華民中的一班紅衛(wèi)兵正在大會堂墻壁上涂寫什么。待走近一看，卻是偉大領袖的七律二首《送瘟神》，便搖頭晃腦地吟將起來。吟著吟著，不由得大搖其頭，很不以為然地道：“春風楊柳萬千條，將楊柳誤為一樹，可惜可惜!”

一個老癟蛋竟然敢對心中最紅最紅的紅太陽的詩詞評頭品足，這不是現(xiàn)行反革命又是什么?紅衛(wèi)兵當即高呼口號，將周占魁扭送到安華公社。

風燭殘年，不打自倒。周占魁只在公社黃沙廠關了一夜，群專組便通知他家屬前去抬人。

回到家里，周占魁已是氣息奄奄，抓著兒子的手翻來覆去念叨：“楊柳本非一物。楊者，葉團，枝條上升；柳者，葉尖，枝條下垂。你說，它們怎會得是同一種樹呢?”

周伯魚哽咽著道：“爹，新州地面，別的不多可樹卻不少，楊是楊柳是柳連三歲小孩都知道，您去頂什么真!”

周占魁突然雙眼放光，道：“既然知道，為何誰也不說?既然錯了，為何不準誰說!”說罷大喊一聲，氣絕而亡。

周占魁一死，從此新州再無秀才。