終明一代，文人中的君子與小人都有代表人物。但兩百六十多年的官場，卻是以小人居多，這是一個悲劇。在歷史上，大凡國有昏君，就必然小人得寵。文人無行，若僅僅只是行為放浪，言語不檢，倒也罷了，若放棄操守，又作用于政治，便會把政壇搞得烏煙瘴氣。

文人，是士人的一部分，都是讀書人出身。在古代，讀書的唯一出路就是當官。“學而優(yōu)則仕”就是這個意思。古代沒有專門的哲學家、科學家和文學家，有學問、有出息的人都在官場里頭。

因此，官場是否清明，與讀書人的操守有直接的聯(lián)系。讀書人究竟應該如何入世，前人評價甚多。明隆慶年間的進士馮時可在其《雨航雜錄》中也說過一段：

文章，士人之冠冕是也；學問，士人之器具也；節(jié)義，士人之門墻也；才術，士人之僮隸也；德行，士人之棟宇也；心地，士人之基礎也。

從以上六個方面來評價一個讀書人，應該說從學養(yǎng)到品行各方面都兼顧到了?？贾T明代官場的士人，若按君子與小人來區(qū)別，則是君子少而小人多；若按官員的品行來觀察，則是清流多。清流一多，則滿官場都是“紀檢干部”，缺乏實干精神；小人一多，則官場正氣不張，冤案錯案就多。

前面說過，明代昏君很多。昏君的第一個特點是寵幸太監(jiān)，像武宗皇帝之于劉瑾，熹宗之于魏忠賢。后兩人都是臭名昭著的大太監(jiān)，兩人有著共同的特點：一是胸無點墨；二是貪財無度。

單是兩人使壞，朝政也不至于潰敗，壞就壞在官場中的小人一味迎合他們，為虎作倀。

劉瑾出任司禮監(jiān)掌印之初，雖然威風八面，但沒到“九千歲”的地步。

有一天，他的轎隊出來，有一個名叫張彩的大理寺評事，居然當街跪了下來。明朝有規(guī)矩，內官的級別再高，資歷再老，外廷官員也不得向他磕頭行跪拜大禮。張彩這么做，明明是違反官場制度。劉瑾感到驚訝，問張彩：“你不知道朝廷的規(guī)矩嗎？怎敢向我磕頭？”張彩回答：“我不是以外廷官員的身份對老公公磕頭，而是以兒子的身份對老子磕頭。如老公公不棄，小人就認你做干爹?！睆埐实臒o恥博得劉瑾的歡心，他真的就認下這干兒子。兩年后，區(qū)區(qū)六品官的張彩就驟升為正二品的吏部尚書，成為天下文官之首。

青史留名的，畢竟是君子比小人多。但實際上，明朝官場中，君子鳳毛麟角，而小人則多如過江之鯽。

（摘自《廣州日報》）