“西門豹之性急，故佩韋以緩己；董安于之心緩，故佩弦以自急。”這是《韓非子·觀行》中的一句話，描述了戰(zhàn)國時期兩位政績出色的官員為克服自己性格上的弱點而采取的警戒措施。這在我國古代典籍中，大約也是最早出現(xiàn)如何調節(jié)人們性格和行為之間關系的觀點。

西門豹是戰(zhàn)國時魏人，據(jù)說他年輕時就很有才干，但因為性情暴烈，常常將好事辦壞。他自己也因此懊惱不已。后來，他聽人說經(jīng)常撫摩柔韌的牛皮能讓心情平靜下來，于是，他便找了一小塊熟皮子，天天掛在腰旁。性子一上來，就抓住腰間的皮子，努力控制住自己的脾氣。這就是佩韋的來歷。西門豹后經(jīng)賢者舉薦，被魏文伯擢用，擔任鄴縣縣令。鄴是魏國的邊關大縣，位置十分重要。可是西門豹到任時，卻見這里市場蕭條，人煙稀少。他了解到這是因為境內(nèi)漳河水年年為患，淹沒田園。而巫祝卻串通三老和地方官員，提出每年要為河伯娶婦，以抽簽的形式，將抽到的未婚少女投入河中；同時還以為河伯辦婚禮的名義向百姓攤派，借機斂財。百姓紛紛攜女逃跑，致使鄴城空虛。西門豹聽了怒火填膺，他攥緊腰間的皮子，強壓下火氣，表面上不露聲色，心里卻想好了主意。過些天又逢河伯娶婦，他巧用計謀，假言要向河伯通報，將巫嫗和她的三個弟子先后投至河中，接著又命將三老也投入河中。從此，鄴縣官民再也沒有人敢提為河伯娶婦之事。西門豹于是發(fā)動老百姓開鑿了十二條渠道，引漳河水灌溉農(nóng)田，變水害為水利。佩“韋”的西門豹也因此名揚寰內(nèi)。

晉定公時，國內(nèi)有六位掌握國家實權的大臣，稱六卿。董安于是六卿中趙鞅的肱股心腹，常為他謀劃國家大事，得到趙鞅的充分信任。董安于看出晉六家間必有一番血戰(zhàn)，應該早做準備。于是在出任晉陽令時，他督促軍民建造了堅固的城墻，同時秘密將大量荻蒿等做箭桿的材料，筑入宮墻里；又用制造兵器的精銅材料鑄成柱子。董安于本來是個慢性子，做事一貫慢條斯理。但在修建晉陽城時，他卻一反常態(tài)。為了爭分奪秒完成進度，他特地在腰間佩掛了一條繃緊的弓弦，好時時提醒自己，一刻也不能放松。筑好的晉陽城很快就發(fā)揮了作用。當年七月，范氏、中行氏攻伐趙氏，趙鞅逃到晉陽，保住了身家性命。趙鞅在去世前，特地對兒子無恤交待說：“晉國有難，惟晉陽可以依靠。”果然，三十年后，知瑤聯(lián)合韓、魏三家向趙氏發(fā)起進攻。趙氏敗退時有兩個選擇，一是退到邯鄲，一是退到晉陽。最終趙無恤遵照父囑，率部眾退入晉陽城，依靠著堅固的城垣，并得到董安于預先埋下的大量箭桿和精銅材料，制成兵器，抵擋住三家的進攻，并最終滅掉知氏。佩“弦”的董安于成了保全趙氏的最大功臣。

且不論佩掛韋（柔韌的熟皮）是否真能讓性急之人緩和，而佩掛弦會讓性慢之人緊張。但此舉足以看到一個人對自己性格弱點的認識。據(jù)說林則徐性情急躁，常常動怒，為此，曾自書“制怒”二字，懸掛于書房。而對自己有這一認識，并能夠適時加以調控卻不是一件容易的事。

打開中外歷史，便會看到一個個在自己性格弱點上摔跟頭的人物。而許多人幾乎是接二連三、前赴后繼地走入同一道覆轍。人們在為他們發(fā)出一聲喟嘆的同時，也對那只看不見的命運之手產(chǎn)生敬畏之心。

明朝末年，先后有兩位朝廷重臣在遼東戰(zhàn)事上被冤屈處死，他們是熊廷弼和袁崇煥。熊廷弼是明萬歷朝的進士，自萬歷四十七年（1619）起，出任遼東經(jīng)略史，率軍抵抗建州部（后金和清）的進攻。熊廷弼文才武略，治軍號令嚴肅，攻防策略也運用得當。但他為人傲慢自負，盛氣凌人，自比衛(wèi)青、霍去病，聽不得別人的不同意見，并時常漫罵朝中同僚。結果一年后即被參免職。不久，遼東新任主帥袁應泰兵敗自殺。朝廷不得已再度起用熊廷弼。但熊廷弼又和遼東巡撫王化貞關系處理不好。在攻防上兩人意見相左，熊廷弼想守，而王化貞想攻。雙方水火不相容，互相向朝廷告狀。本來熊廷弼的意見大體是正確的，可是朝中的大臣們都討厭他，在彼此指責的奏章面前總是偏袒王化貞，結果助長了王化貞盲目輕敵的思想，導致遼東兵敗。當吃了敗仗的王化貞見到熊廷弼時，羞愧難當，大哭一場。然而，在這樣危急的關頭，熊廷弼卻毫無主帥的胸懷，不僅無情嘲笑王化貞的失敗，同時斷然拒絕了他的守城建議，置大局而不顧，將全軍退回關內(nèi)，索性把將帥不和的矛盾進行到底。事后，大臣們紛紛彈劾，熊廷弼和王化貞都被有司逮捕，并先后被綁往西市處決。

而袁崇煥的死則更為冤屈。他沒有兵敗失地之過，卻生生被誣陷為叛敵，是引清兵進犯京都的罪魁禍首。這位因守寧遠城兩敗清軍而名聲大噪的功臣死得很慘。他被綁到西市，由劊子手從他身上一寸寸割下肉來，最后，骨肉俱盡，只剩下一顆頭顱，被送往邊關傳視。

袁崇煥當然不該死，袁崇煥本來也不會死。雖說他是因為中了皇太極的反間計而被崇禎殺害，但細細檢點，這個結果與袁崇煥的為人性格不無關系。

寧遠城位于山海關和錦州之間，自古以來為兵家必爭之地。袁崇煥守寧遠，兩次擊退兵力占絕對優(yōu)勢的清軍的進攻，是立了大功的。努爾哈赤本人就是在寧遠城下中炮受了重傷，以致不治身亡。有了這些資本，袁崇煥開始驕傲起來，目空一切，并且在崇禎皇帝和朝臣面前發(fā)表不切實際的言論，從而種下敗亡的禍根。崇禎元年七月，當清軍大舉進攻錦州時，皇帝召集眾朝臣開會。皇帝憂心忡忡地問袁崇煥東方戰(zhàn)事何時能了，袁崇煥居然十分輕率地回答：五年為期吧。沒有一位朝臣相信袁崇煥的大話，但皇帝卻大加贊賞。為了這句不負責任的大話，袁崇煥最終付出的何止是血的代價。更有甚者，袁崇煥接著在朝堂上作出近乎跋扈的舉動，逼著各部大臣在皇帝面前逐一表態(tài)，不僅要保障袁崇煥大軍的物資供應，在用人調兵上一任所為，不得掣肘，而且不許朝臣干預乃至議論。朝中許多大臣對袁崇煥借皇帝重用之機，要挾需索，得寸進尺，最后竟想鉗制言官的所作所為大為不滿。

果然，袁崇煥到前線不久，即以對寧遠軍隊的糧草供應不足為由，下令逮捕巡撫畢自肅，當著將士的面侮辱他，畢自肅因害怕而自殺。袁崇煥上任后，戰(zhàn)事并未像他預言的那樣順利。他便想通過和議暫時中止清軍凌厲的攻勢。但他卻忘了當今天子是一位剛愎自用而又敏感多疑的君主。和談這樣事關國體的行為不屬于邊關大將“便宜行事”的范圍。而這期間，又發(fā)生了他擅殺皮島守將毛文龍的事件。崇禎皇帝看袁崇煥如此行事，心里不免害怕。而朝中大臣則議論紛紛。皇太極正是利用了這一事件施展反間計。一方面將袁崇煥議和之事大加渲染，廣為擴散，并把殺毛文龍稱為袁向清討好的舉措；另一方面，親率大軍繞道喜峰口，攻破邊墻，直逼北京城下。致使京師上下震動，紛紛傳說袁崇煥通敵。這時，生性多疑的崇禎皇帝再也沉不住氣了，下令將袁崇煥逮捕，并立即綁往西市斬首。此時滿朝文武竟然沒有一個人站出來為袁崇煥說話。一代名將袁崇煥便這樣成了一場特大冤案的受害者。

可見，性格也是一把雙刃劍，很多時候性格彰顯個人魅力，古往今來，那些馳騁沙場的宿將、縱橫政壇的名宦，大多都個性飛揚。他們中不少人因個性而顯達，也因個性而敗亡。項羽自刎烏江，袁紹兵敗官渡，王安石陷身小人，熊廷弼拋首刑場，可以說很大程度上是性格使然。西方哲人常說：“性格即命運。”還說：“人生最大的敵人就是自己?！闭f的便是這個道理。其實，佩韋也罷，佩弦也罷，都是為了抵抗那只看不見的命運之手。關鍵就在于人們?nèi)绾握曌约旱男愿瘢瑫r學會戰(zhàn)勝自己的弱點。