2007年3月1日，法國國防采辦局接收了第二艘“西北風”級兩棲攻擊艦“雷電”號。次日，該艦在土倫港舉行了服役儀式，正式進入法國海軍服役，與之前服役的“西北風”號共同構成法國海軍兩棲艦艇的中堅。

發(fā)展背景

同英、美兩國一樣，法國海軍也非常重視兩棲作戰(zhàn)能力，這主要是因為法國有數(shù)量眾多的海外領地、海外省及傳統(tǒng)的利益敏感地(主要是非洲一些由原來的法國殖民地獨立的國家)。由于這些地方距離法國本土異常遙遠，因此法國要維護其在這些地方的統(tǒng)治或影響力，就必須擁有較強的兩棲作戰(zhàn)能力，如此才能對這些地方可能出現(xiàn)的事態(tài)迅速做出反應。在設計建造“西北風”級兩棲攻擊艦之前，法國海軍已經(jīng)擁有一支實力很強的兩棲艦隊，共包括4艘船塢登陸艦(2艘較老的“暴風”級和2艘較新的“閃電”級)。以法國可能遇到的一般危機程度判斷，這4艘艦的運輸能力完全可以滿足要求。但是，隨著世界形勢的變化，法國感到很有必要進一步增強海軍的兩棲作戰(zhàn)能力。首先，法國在分析美國海軍近幾場戰(zhàn)爭中表現(xiàn)的強大兩棲投送能力后發(fā)現(xiàn)，自己的4艘兩棲船塢登陸艦排水量不大(“暴風”級滿載排水量只有8500噸，“閃電”級滿載排水量也不過12400噸)，在續(xù)航力、自持力、裝載能力和任務的多樣性方面與美國海軍相差甚遠，很難滿足歐盟防務和北約組織越來越廣泛的任務范圍(擴展到全球范圍作戰(zhàn))和任務種類(如遠程兵力投送、聯(lián)合作戰(zhàn)、人道主義援助、維和等等)，因此必須研制新的兩棲艦艇來滿足上述任務要求。其次，法國海軍在退役了2艘“克萊蒙梭”級航空母艦后，只有一艘“戴高樂”號航母在役，假如該艦需要大修或休整時，法國海軍將不能提供聯(lián)合作戰(zhàn)的指揮平臺和有力支援登陸作戰(zhàn)的艦艇，而這種情況很顯然與法國的海軍強國地位大不相稱。為避免出現(xiàn)這種情況，法國就要為其海軍提供能在一定程度上接替“戴高樂”號航母作戰(zhàn)的海上平臺。再次，法國現(xiàn)役的“暴風”級船塢登陸艦艦齡超過了40年，已經(jīng)老舊不堪。由此意義上講，也必須有新的兩棲艦艇來替代它。

出于以上幾點考慮，法國決定建造新型兩棲艦艇，稱為投送與指揮艦(BPC)。由于其任務要求與兩棲攻擊艦基本相同，所以其他國家大都將它歸為兩棲攻擊艦。該項目由法國國防采辦局出面為海軍選擇研制和生產廠家。2000年12月，法國國防采辦局與法國造艦局(DCN)布勒斯特船廠位于法國南部圣納澤爾的阿爾斯通集團大西洋造船廠以及泰利斯公司簽訂了一份價值5.6億歐元的合同，由這三家負責為法國海軍建造2艘新型“西北風”級兩棲攻擊艦，艦名分別為“西北風”號和“雷電”號。

建造概況

按照合同規(guī)定，DCN為“西北風”級兩棲攻擊艦的主承包商，建造工作則由布勒斯特船廠和大西洋船廠共同承擔。該艦的設計方案于2002年完成。作為21世紀的水面艦艇，“西北風”級的設計建造采用了許多新技術和新方法，如采用商業(yè)標準和模塊化建造方法、隱身設計、全電推進等。

采用商業(yè)標準建造軍用艦艇是現(xiàn)在許多國家普遍采用的一種方法(注：商業(yè)標準并不是適用于所有軍用艦艇，大都用于輔助艦船以及兩棲艦艇等)，主要目的是降低成本?，F(xiàn)代武器裝備的性能越來越先進，但價格也越來越昂貴，使得各國軍隊都面臨著如何平衡裝備質量和數(shù)量的問題。如果既想要保證高性能，又想維持一定的采購和裝備數(shù)量，那就必須降低武器裝備的研制和建造成本。對軍用艦艇來說，采用商業(yè)標準無疑是最能降低成本的手段，因此被各國普遍應用也就不足為奇了。另外，采用商業(yè)標準建造還有一個好處就是降低了技術難度、加快了研制進度。

模塊化也是現(xiàn)在普遍采用的設計和建造方法，其優(yōu)點是節(jié)省原材料、成本低、建造周期短、維修及升級換代方便等?！拔鞅憋L”級完全采用模塊化設計，全艦共由96個模塊構成，模塊的具體建造分工為大西洋船廠負責建造艦首分段(包括主機艙、聯(lián)合作戰(zhàn)指揮中心、指揮人員和艦員居住艙室)；布勒斯特船廠負責建造艦尾分段，并負責全艦的組裝合攏任務。據(jù)DCN稱，該艦首部和尾部的分段建造以及最后總裝將大幅度縮短建造周期，同時還能節(jié)省30％的造價。

2003年7月10日，法國造艦局在布勒斯特船廠下水了首艦“西北風”號艦尾分段的第一個艙段模塊(重360噸)，它標志著“西北風”級正式進入了建造過程。同年10月13日，大西洋船廠也開始建造“西北風”號的艦首分段。2004年7月15日，在圣納澤爾的大西洋船廠舉行了盛大儀式，慶?！拔鞅憋L”號艦首分段完工。之后，“西北風”號艦首分段被直接運送到布勒斯特船廠與該廠建造的艦尾分段進行組裝合攏。2004年10月6日，“西北風”號組裝完工后下水。第二艘“雷電”號的艦尾分段于2003年8月26日開始在布勒斯特船廠建造，艦首分段T2004年5月5日開始在大西洋船廠建造。2004年10月20日，“雷電”號的艦首分段運至布勒斯特船廠進行組裝合攏。2005年7月26日，“雷電”號在布勒斯特船廠組裝完工后下水。

按照原定計劃，“西北風”級2艘艦應該分別于2005年末和2006年5月服役。但由于設計和測試中出現(xiàn)了一些問題，導致建造進度推遲，相應的服役日期也被迫后推。首艦“西北風”號于2006年12月15日在土倫軍港加入法國海軍服役，2號艦“雷電”號則于2007年3月2日在土倫港服役。據(jù)法國媒體報道，“西北風”級的最終建造成本為5.7億歐元，比原計劃多出1000萬歐元。

技術性能

法國在水面艦艇隱身方面有很高的技術水平，現(xiàn)役的“拉斐特”級護衛(wèi)艦就是這方面的代表作。而在“拉斐特”級護衛(wèi)艦之后出現(xiàn)的“西北風”兩棲攻擊艦在隱身設計方面就更為純熟，這也是“西北風”級備受世人矚目的主要原因?！拔鞅憋L”級在隱身方面采取的措施有：為減小雷達反射截面積，全艦外形設計盡量簡潔，位于艦舯靠后右舷的島式上層建筑采用一體化設計，并通過改變艦上部結構幾何形狀(采用傾斜面和圓角過渡等)來達到隱身目的；用固態(tài)電掃描陣雷達代替機械掃描雷達；采用封閉式桅桿，在關鍵部位采用多功能復合材料，從而降低艦體雷達反射面積，同時還能抑制紅外輻射和消除電磁干擾；救生艇等艦載裝備都布置在艦內，并有口蓋遮蓋。為減小紅外特征，將艦上的煙囪布置在艦島中央主桅后面(4根煙道呈階梯狀排列)，通過采用特殊的玻璃纖維增強材料和防紅外涂料來加強隔熱和絕緣抑制紅外輻射。為降低噪聲、簡化總體結構和提高動力系統(tǒng)的可靠性，“西北風”級除了采用綜合機械減振措施外，還采用了先進的機槳舵一體化的吊艙式全電式推進系統(tǒng)。

與傳統(tǒng)艦艇推進系統(tǒng)相比，吊艙式電力推進系統(tǒng)取消了傳統(tǒng)的傳動機械、主軸和舵機等復雜裝置，改為推進電機直接和推進螺旋槳相連，兩者之間沒有任何其他環(huán)節(jié)，結構簡單、緊湊，形成一個獨立的推進模塊，并吊掛在艦體底部。該推進模塊不但噪聲小，而且可以360°水平旋轉，使推進的方位角可以人為地進行控制和調節(jié)，從而極大地提高艦艇的操縱性和機動性。此外，吊艙式電力推進系統(tǒng)還具有布置靈活、節(jié)省艙容、方便安裝(模塊化設計原理使推進模塊可在艦艇建造基本完成、準備試航前安裝，必要時，可在海上安裝和拆卸推進模塊)、減少維修保養(yǎng)工作和降低備件費用等優(yōu)點?！拔鞅憋L”級的吊艙式電力推進系統(tǒng)包括3臺芬蘭瓦特西拉16V32柴油發(fā)電機(總功率20.8兆瓦)和1臺瓦特西拉一維薩18V200輔助柴油發(fā)電機(功率3兆瓦)，驅動兩個安裝在吊艙上的4葉螺旋槳。4臺柴油發(fā)電機的大修間隔時間達12000小時，也就是說每隔很久才檢修一次。即使進行檢修，時間也只需要36個小時，并且可在航行中進行!

“西北風”級兩棲攻擊艦長寬比約為6:1，顯得頗為肥大。如此一來，盡管其高速性不好(這個指標對兩棲攻擊艦也并非十分重要)，但艦的穩(wěn)性、適航性和居住性卻因此大大提高，更有利于其長期執(zhí)行任務，而且增強了該級艦的環(huán)境適應性，可使艦載直升機在高海況下正常作業(yè)。此外，肥大的艦型還使“西北風”級的可用面積和裝載能力變得更大，其全通式飛行甲板總面積達5200平方米(比“閃電”級大近4倍)，從前到后共劃分有6個起降點，可供6架中型直升機同時起降(“閃電”級通常只能同時供2架直升機起降，最多能供3架直升機同時起降)。飛行甲板下是面積達1800平方米的直升機庫，可停放16架NH-90多用途直升機或“虎”式武裝直升機(一般各搭載8架)。

“西北風”級的島式上層建筑布置在右舷靠前位置；在島式上層建筑后面有一部臂長11米、起重能力17噸的起重機和一部用來提升車輛的長方形升降機；緊挨著島式上層建筑左側甲板下為彈藥庫；艦尾甲板正中央是一部提升和回收直升機的大型升降機。

“西北風”級的車輛甲板面積約1000平方米，可裝載70輛卡車和輕型裝甲車，或一個裝甲營的12輛“勒克萊爾”主戰(zhàn)坦克。艦尾下方設有大型塢艙，可裝載2艘美制LCAC大型氣墊登陸艇或4艘LCM通用登陸艇。艦上除有編制160人的艦員艙外，還有能裝運450名(短距離部署時可載運900人)全副武裝海軍陸戰(zhàn)隊員的載員艙區(qū)，載員艙在設計上充分考慮了載員在艦上長期留駐條件下的休息和娛樂要求，每4～6人一間艙室，并且設有一個150平方米的健身房，舒適和豪華程度足以與“瑪麗王后2號”郵輪的艙室相媲美；另有一個設63張病床的醫(yī)院，能夠提供相當強的醫(yī)療急救能力。具體做法是，利用軍醫(yī)處提供的設備，可組建起一個重癥燒傷病房，或一個極其現(xiàn)代化的手術室，或一個擁有最先進設備的放射室，甚至還可在遠程醫(yī)療的技術支持下進行外科手術，艦上有保障45天生活需要的生活用品艙。

“西北風”級兩棲攻擊艦的主要雷達電子設備包括1部DRBN-38A導航雷達、1部MRR3D-NG三坐標對空對海搜索雷達、1部ARBR-21雷達、1套光電探測裝置、1部E/R波段VH F通信裝置(2根天線)、1部CCME TRBM一18E HQll型UHF通信裝置、1套GPS接收系統(tǒng)、1部聲吶、11和16號數(shù)據(jù)鏈等。此外，該級艦上還有一個面積約800平方米的專用區(qū)，這里設置了專供指揮部用的艦隊綜合指揮通信系統(tǒng)、數(shù)字計算機中心和一系列子系統(tǒng)。這套系統(tǒng)與“戴高樂”號航空母艦所使用的基本相同，不僅可以進行高信息流量的實時聯(lián)絡，而且由于其通信流量比擁有最精良裝備的美國軍艦還要高出4倍，因此在艦上可以舉行保密性很強的電視會議。作戰(zhàn)區(qū)域的空中管制任務可以交給一艘現(xiàn)代化驅逐艦完成，例如“讓·巴爾”號驅逐艦就可以承擔控制塔的任務。在“西北風”級兩棲攻擊艦上，憑借一套可拆卸艙壁系統(tǒng)，為指揮所預留的空間大小是可以調整的，最多可容納300名指揮人員及所需的電子設備。由于采用了“即插即用”方式，指揮所連接上設備后就可以工作了。由此可見，“西北風”級今后很可能頻繁擔任法國艦隊旗艦或多國部隊聯(lián)合作戰(zhàn)指揮艦。

作為法國海軍最新的大型水面艦艇，“西北風”級兩棲攻擊艦采用了自動化平臺管理系統(tǒng)，不但大大減輕了操艦復雜程度、保證了作業(yè)安全，而且還減少了艦員人數(shù)。

由于“西北風”級兩棲攻擊艦不用于搶灘作戰(zhàn)，所以艦載武器只滿足基本自衛(wèi)需要，主要包括2座布雷達·毛瑟30毫米單管速射炮(艦首左前側小平臺和艦尾右后側小平臺各布置1座)、2座雙聯(lián)“西姆巴德”近程防空系統(tǒng)(艦首右前側小平臺和艦尾左后側小平臺各布置1座，發(fā)射的導彈為“西北風”近程防空導彈)、4挺美制M2HB型12.7毫米機槍(艦前部和艦后部左右兩舷側各布置1挺)以及2座干擾彈發(fā)射裝置。除12.7毫米機槍外，其余武器均由先進的火控系統(tǒng)控制，可迅速對來襲目標做出反應。

綜上所述，“西北風”級是一型綜合性能非常先進的多功能兩棲攻擊艦。它既可遂行兩棲作戰(zhàn)任務，也可擔當多國部隊聯(lián)合作戰(zhàn)指揮艦任務，還能承擔各種支援任務(如人道主義救援、后勤保障、擔當醫(yī)院船等)。

“西北風”級兩棲攻擊艦的主要技術性能參數(shù)：艦長199米，艦寬32米，吃水6.2米，標準排水量16500噸，滿載排水量21300噸，最大排水量32300噸，巡航速度15節(jié)，最大速度18.8節(jié)，自持力45天，續(xù)航力5830海里/18節(jié)或11015海里/15節(jié)，編制艦員160人(包括20名軍官、80名專業(yè)士官和60名水兵)。

未來發(fā)展

“西北風”級兩棲攻擊艦不但將法國海軍的兩棲作戰(zhàn)能力提升到一個新的高度，而且其先進性能還引起了澳大利亞、以色列和新加坡等國的青睞，特別是澳大利亞已經(jīng)將“西北風”級列入招標計劃。根據(jù)澳大利亞海軍提出的要求，法國在原有“西北風”級兩棲攻擊艦的設計基礎上提出了一種加長型設計方案，主要是增加一個14.5米長的艙段模塊，以便將載員人數(shù)從450人提高到1000X。其他方面的一些設計改動還包括：削減健身房等娛樂區(qū)的面積；將部分指揮區(qū)域改作載員區(qū)；減少淡水、食品以及干貨和冷凍物資的存儲(澳大利亞海軍的作戰(zhàn)需求只需要兩棲攻擊艦維持14～21天的海上自持力)；重新改造污水處理系統(tǒng)、廚房和食堂等服務設施。

盡管法國針對澳大利亞海軍的特殊需求對“西北風”級進行了很大改進，但要想贏得這個15億美元的大單子還不能輕言成功，因為它還面臨著一個強勁對手——西班牙納凡蒂亞公司研制戰(zhàn)略投送艦(SPS)的競爭。目前，澳大利亞軍方正在對改進型“西北風”級和SPS設計方案進行評估，估計不久就會確定哪個方案將獲勝。一旦改進型“西北風”級勝出，則不但意味著法國將首次實現(xiàn)兩棲攻擊艦的出口，而且對其今后的大型艦艇發(fā)展將產生十分深遠的影響。