“鄭衛(wèi)之音”是指我國周代鄭國和衛(wèi)國一帶的民間歌舞音樂，其內(nèi)容多為表現(xiàn)男女青年互贈香草表示愛情，與“女樂”合稱“新聲”?！班嵭l(wèi)之音”曾是我國古代音樂史研究中的一個長期存在爭議的問題：褒之者曰“聲音之至妙”，貶之者曰“亂世之音 ”，以至于后來成為“不健康音樂”的代名詞。

孔子曾在不同場合多次提出 “惡鄭聲之亂雅樂也”，“鄭聲淫”、“放鄭聲”等觀點。然而在孔子和弟子們編纂的詩歌總集《詩經(jīng)·國風(fēng)》中卻大量收錄了鄭、衛(wèi)兩國的愛情歌曲，其中不乏大膽和火辣之作，不得不讓人覺得帶有些“淫”的色彩。對反映男女愛情的歌舞《關(guān)雎》，孔子還大加贊賞說，“洋洋乎盈耳哉！”這讓許多音樂史學(xué)習(xí)者和研究者迷惑不解，孔子對“鄭衛(wèi)之音”的觀點豈不矛盾？

鄭國和衛(wèi)國居民原為商朝遺民，因此可以說源于這一地區(qū)的鄭衛(wèi)之音是保留了商音樂的“前朝遺聲”。

周武王進取中原以前，商和周的音樂文化分別處于不同的發(fā)展階段之中。商文化的各方面都較周發(fā)達。當(dāng)時在周的宮廷中，音樂還沒有“商”音。周把此音從商拿來己用，因而叫做“商”音。從出土的編鐘與甬鐘也不難看出，商的音樂水平遠遠高于周。據(jù)考證，衛(wèi)地已有些簡單的歌謠曲和今天 “小調(diào)”的濫觴 ?！对娊?jīng)·國風(fēng)》凡一百六十篇，絕大部分是民歌，而鄭、衛(wèi)兩地民歌合占六十篇，達三分之一強，在數(shù)量上是第一。鄭衛(wèi)音樂這種數(shù)量和質(zhì)量上的優(yōu)勢地位，是它后來能廣泛流傳的內(nèi)在因素，這也是它繼承了商音樂較高水平的音樂傳統(tǒng)的結(jié)果。

《國風(fēng)》中記錄的鄭、衛(wèi)兩國許多愛情歌曲基調(diào)健康樂觀，感情真摯而強烈，沒有絲毫忸怩作態(tài)的痕跡。它們一方面真實地反映了勞動人民純真質(zhì)樸的感情和熱情奔放的性格，另一方面又從側(cè)面反映了鄭衛(wèi)之音的藝術(shù)風(fēng)格。鄭衛(wèi)之音有著如此之高的藝術(shù)成就，難怪《戰(zhàn)國策》載：魏文侯對子夏曰：“吾端冕而聽古樂，則唯恐臥；聽鄭衛(wèi)之音，則不知倦，敢問，古樂之如彼何也？新樂之如此何也”。

那么這里的古樂是什么呢？就是指周禮樂制度中的雅樂。

“雅樂”起源于西周，是統(tǒng)治階級用于宗廟朝廷的祭祀、典禮音樂。其風(fēng)格慢而單一、枯燥。在西周，“雅樂” 有著特定含義的概念，它所指的只是“周音樂”。既包含有“周族”的意義，也包含有地域的意義，是出于鞏固其種族統(tǒng)治的需要而在全國頒行的，同時也是加強周人血親聯(lián)系，鞏固封建等級秩序的有效手段 ，因此“雅樂”是因政治而存在的。

“雅”字，意思為“正”，不是美或悅耳。由于政治統(tǒng)治的需要，商音樂是雅樂竭力排斥的主要對象?！吨芏Y·春官·大司樂》有載：“凡建國，禁其淫聲、過聲、兇聲、慢聲?！彼^“淫、過、兇、慢之聲”，主要是指商音樂。這一點，《荀子》關(guān)于“審詩商，禁淫聲”一段也可與之互為佐證。

盡管周把鄭衛(wèi)之音等新樂（實為前朝遺聲）極力排斥在雅樂之外，但由于雅樂過于濃重的政治色彩和新興地主階級享樂的需要，更重要的是由于鄭衛(wèi)之音（商音）藝術(shù)水平在雅樂之上，所以雅樂中還是逐漸擠進許多鄭衛(wèi)之音。雅樂所使用的樂器、演奏方法等物質(zhì)技術(shù)手段方面吸收了商音的已有成就。而且雅樂這種吸收越來越多，并最終隨著周政權(quán)的瓦解被新興的鄭衛(wèi)之音等新樂所取代。所以，“亂世”成就了鄭衛(wèi)之音，而不是鄭衛(wèi)之音導(dǎo)致了亂世。

孔子在其編纂的《詩經(jīng)》中毫不猶豫地把鄭衛(wèi)兩地的愛情詩歌入選 《國風(fēng)》，但卻又說 “鄭聲淫”、“放鄭聲”，這種自相矛盾的思想顯然不是大思想家所為。而且《論語》中還記載了孔子會見以淫亂而聞名的南子，可見他沒有把男女關(guān)系放在很重要的位置上。

那么，孔子為何要批判“鄭衛(wèi)之音”，說 “鄭聲淫”、“放鄭聲”呢？孔子出身于貴族，生活在周天子失去對各“諸侯國逾制”、“禮崩樂壞”的奴隸社會與封建社會交替時期。他一生極力維護周室統(tǒng)治，對于禮樂制度尊崇有余，對制定禮樂制度的周公更是仰慕有佳。當(dāng)他看到鄭衛(wèi)之音侵入到雅樂中的同時，也看到了周朝統(tǒng)治奄奄一息的局面，他是何等痛心！雅樂作為周朝的統(tǒng)治工具和象征，是容不得其他音樂的侵入的。因此，他禁不住發(fā)出“惡鄭聲之亂雅樂也”的慨嘆，還憤憤地說“鄭聲淫，放鄭聲”。查閱字典，對“淫”字的解釋首先是過多或過甚。據(jù)有關(guān)專家考證，這里的“淫”是針對鄭聲過分侵淫雅樂或雅樂中鄭聲過多而言，而不是不正當(dāng)?shù)哪信P(guān)系?！胺培嵚暋币彩钦f要把鄭聲從雅樂中趕出去。

由此看來，孔夫子對“鄭衛(wèi)之音”的觀點并不矛盾。他只不過是為周朝岌岌可危的統(tǒng)治發(fā)出了幾聲慨嘆?！班嵭l(wèi)之音”現(xiàn)象反映了當(dāng)時音樂領(lǐng)域新舊交替的客觀現(xiàn)象，是當(dāng)時動蕩的社會生活及社會制度更替在音樂中的反映。

然而，鄭衛(wèi)之音并沒有因為孔子的反對而消失。相反，以鄭衛(wèi)之音為代表的新樂終于催跨了一統(tǒng)天下的雅樂，它對各地方音樂、乃至中華民族音樂水平的提高和發(fā)展都起到了推動作用。