近一個(gè)時(shí)期以來，“華南虎”照片風(fēng)波被炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，“華南虎”一詞已成為網(wǎng)絡(luò)上點(diǎn)擊率相當(dāng)高的“熱詞”。且不說“華南虎”照片的真與偽，“老虎門”事件又卷入了哪些社會(huì)問題，僅從自然科學(xué)和野生動(dòng)物保護(hù)的角度，虎的瀕危、消失和滅絕，也已是擺在人類面前一個(gè)不容回避的問題了!

獸中之王——虎

虎是人們最為熟悉的珍稀動(dòng)物之一，通常被認(rèn)為是動(dòng)物中最兇猛和最強(qiáng)大的種類，而作為猛獸的代表，也是力量、勇猛、威嚴(yán)的象征。它的體態(tài)雄偉，毛色綺麗，頭圓，吻寬，眼大，嘴邊長(zhǎng)著白色間有黑色的硬須，長(zhǎng)達(dá)15厘米左右。頸部粗而短，幾乎與肩部同寬，肩部、胸部、腹部和臀部均較窄，呈側(cè)扁狀，四肢強(qiáng)健，犬齒和爪極為鋒利，嘴上長(zhǎng)有長(zhǎng)而硬的虎須，全身底色橙黃，腹面及四肢內(nèi)側(cè)為白色，背面有雙行的黑色縱紋，尾上約有10個(gè)黑環(huán)，眼上方有一個(gè)白色區(qū)，故有“吊睛白額虎”之稱，前額的黑紋頗似漢字中的“王”字，更顯得異常威武，因此被譽(yù)為“山中之王”或“獸中之王”。

虎的種類。虎在世界上只有一種，是亞洲的特產(chǎn)動(dòng)物。大約是在距今300萬年的更新世以后在地球上出現(xiàn)的，與人類的出現(xiàn)時(shí)間較為接近，而且可能曾與人類的祖先一起生活過。由于氣候的變遷促進(jìn)了動(dòng)物群的演變、分化和遷移，虎便從發(fā)源地向亞洲西部、南部等各地逐漸擴(kuò)散，向西發(fā)展的一支經(jīng)蒙古、新疆和中亞直抵伊朗北部和高加索南部，但沒能過阿拉伯沙漠進(jìn)入非洲，也沒能越過高加索山脈進(jìn)入歐洲；向南發(fā)展的一支又分為兩個(gè)分支，一個(gè)分支進(jìn)入朝鮮半島，受阻于朝鮮海峽，未能踏上日本列島。另一個(gè)分支通過華北，華中和華南，進(jìn)入中南半島。到這里后，又分成兩股，一股向西通過緬甸、孟加拉國(guó)，直抵印度半島南端，另一股繼續(xù)向南，沿馬來西亞半島南下，渡過狹長(zhǎng)的馬六甲海峽，登上印度尼西亞的蘇門答臘、爪哇和巴厘等島嶼?？磥?，如果虎若不是在征服世界的進(jìn)程中遇上了強(qiáng)大得可怕的對(duì)手——人類，遲早有一天會(huì)統(tǒng)治全球的每一個(gè)森林和沼澤。因此，北自西伯利亞，南達(dá)南洋群島，西從中亞山地。東到朝鮮半島，都有虎的分布。

由于生活地區(qū)的不同，以及個(gè)體大小、體毛的長(zhǎng)短厚薄、毛色的深淺濃淡、條紋的多寡疏密、尾巴的粗細(xì)等形態(tài)上的一些差異，虎分化為成8個(gè)亞種，即東北虎(也叫西伯利亞虎、朝鮮虎)、華南虎(也叫中國(guó)虎)、孟加拉虎(也叫印度虎)、里?；?也叫高加索虎)、爪哇虎、巴厘虎、蘇門虎和東南亞虎(也叫印支虎)。此外，在新疆西部和南部還曾記錄有新疆虎，但早已絕跡，這個(gè)亞種是否存在尚無法確定。我國(guó)境內(nèi)已經(jīng)確定有分布的為東北虎、華南虎、東南亞虎和孟加拉虎等4個(gè)亞種，因而是擁有虎亞種最多的國(guó)家。

東北虎在我國(guó)產(chǎn)于黑龍江、吉林東部海拔1000米以下的針葉林和針闊葉混交林中，野外僅有20只左右。它是體型最大的虎，體長(zhǎng)為180～350厘米，尾長(zhǎng)100～150厘米，體重180～340千克。它的毛色最淡，冬季呈現(xiàn)乳黃色，下體胸腹部和四肢內(nèi)側(cè)的白色范圍較大，身上的黑褐色條紋也較疏較淡，虎尾比較豐滿，尾上的毛顯得較為肥大，體毛也特別長(zhǎng)，以適應(yīng)東北的嚴(yán)寒氣候。

華南虎是我國(guó)特有的一個(gè)亞種，從前廣泛分布于東起浙江，福建，西至青海、四川，北自陜西秦嶺，南達(dá)廣東、廣西等的山區(qū)和丘陵地帶，曾經(jīng)有很多的數(shù)量。上個(gè)世紀(jì)50～60年代時(shí)，它被當(dāng)作“害獸”，遭到了毀滅性的捕殺，現(xiàn)在僅在廣東、湖南、江西和福建等省交界的山區(qū)尚殘存有不足25只。它的體型稍小，體長(zhǎng)140～230厘米，尾長(zhǎng)80～100厘米，體重140～210千克。體毛較短，顯得貼體而平滑，虎尾也不夠肥大，但毛色要比東北虎濃艷，呈桔黃色，有時(shí)還略帶赤色，身上的斑紋也較黑和較寬，體側(cè)還常出現(xiàn)兩條上下互相連接而形成的菱形花紋，顯得更為清晰美觀。

孟加拉虎在我國(guó)見于西藏東南部，云南南部和西部的部分地區(qū)，約有30只左右。它的體型僅次于東北虎，體長(zhǎng)160～250厘米，尾長(zhǎng)90～120厘米，體重150～250千克。毛色也介于東北虎和華南虎之間，體毛又短又亮，條紋細(xì)長(zhǎng)而清晰，虎尾則更為尖細(xì)，四肢也顯得較長(zhǎng)，軀體顯得更高。

東南亞虎在我國(guó)僅見于云南南部的少數(shù)地區(qū)，數(shù)量大約為30只左右。它的體形比孟加拉虎小，體色較深。體長(zhǎng)為130～180厘米，尾長(zhǎng)80～90厘米，體重130～200千克。

除了各個(gè)不同亞種所具有的形態(tài)上的差別外，虎還有一些特殊的色型，如白虎、黑虎，藍(lán)虎等。

虎的棲息?；⒊Ｔ谝雇砘顒?dòng)，有時(shí)也在白天，以黃昏和清晨時(shí)最為活躍。行動(dòng)敏捷、矯健，善于跳躍和游泳。由于虎的體型大，食量也大，所以它的占區(qū)范圍也大。通常選擇最適宜的地點(diǎn)作為主要棲息地，再由此地向四周做輻射狀游擊出獵，活動(dòng)很有規(guī)律，每條路線都有幾公里長(zhǎng)，往返一次大約需要幾天甚至十幾天的時(shí)間，活動(dòng)范圍方圓可達(dá)300—400平方公里或更大。除了雌獸攜帶幼仔的情況外，一般都是單獨(dú)棲居，占有明顯的領(lǐng)域，領(lǐng)域的大小則隨環(huán)境條件而異，也與性別、年齡、季節(jié)、食物的豐富度等因素有關(guān)。一般雄獸的領(lǐng)域比雌獸的領(lǐng)域大，而且一只雄獸的領(lǐng)域還可以與2—4只雌獸的領(lǐng)域重疊。虎的同類之間都有通訊聯(lián)系，聯(lián)系的方式除了用留下的足跡和嗅聞之外，更經(jīng)常的是在樹木上有意留下一片片虎爪抓下的痕跡，稱為“掛爪”?；⒌母泄俣挤浅０l(fā)達(dá)，一雙又大又圓的眼睛無論白天還是夜晚都具有較高的視力，耳朵能夠辯別風(fēng)吹草葉的細(xì)微響聲，嗅覺也很靈敏。

虎的狩獵?；牟惠p易地消耗體力，捕食方式多采用突然猛撲的襲擊方式，追捕獵物多為短距離的快速跳躍奔襲，而不擅長(zhǎng)窮追不舍。自然界的虎獵取到食物也是非常不易的，常常數(shù)日或數(shù)星期捕不到所需的獵物，為此需要極大的耐心和巧妙的偽裝。它的主要獵捕對(duì)象為野豬、鹿、狍子、山羊、獐等較大型的食草動(dòng)物，也有野兔、野雞等較小的動(dòng)物，有時(shí)饑餓的虎也會(huì)向熊、豹、狼、猞猁等食肉動(dòng)物出擊。遇到較小的動(dòng)物，只需一掌就可將其顱骨擊碎或?qū)㈩i椎擊斷，遇到較大動(dòng)物則需要一番博斗。虎多利用身體的重量和強(qiáng)大的沖擊力撲倒獵物，然后咬住脖頸，使其窒息而死。

虎的繁衍?；⑾矚g過孤獨(dú)的生活，只有在繁殖季節(jié)，雄獸和雌獸才會(huì)走到一起。大多在11月至翌年2月的冬季發(fā)情，此時(shí)，雄獸和雌獸都會(huì)發(fā)出與平時(shí)不同的吼叫聲，表現(xiàn)興奮，活動(dòng)量增大，對(duì)食物態(tài)度冷漠，常伸展四肢仰臥打滾，并尋覓合適的配偶?；⒌陌l(fā)情期20天以上，每次持續(xù)時(shí)間為幾天至10余天不等。交配之后的雄獸和雌獸，又各自回到自己的領(lǐng)地中。雌獸每2～3年才繁殖一次，懷孕期為93～114天左右，分娩大多在夜晚或清晨。雌獸生產(chǎn)時(shí)稍下蹲，娩出仔虎后立即吃掉胎盤，并對(duì)幼仔進(jìn)行舔舐，這樣做可以調(diào)節(jié)幼仔的體溫，減少體表散失的傳導(dǎo)熱和蒸發(fā)熱，促進(jìn)血液循環(huán)，刺激排泄，并且將幼仔的注意力首先引向母體?；⒁话忝刻ギa(chǎn)2～4仔。初生的幼仔約有1千克重，出生7～12天時(shí)睜眼，20天后長(zhǎng)牙：，一個(gè)月后可以吃肉，半年后體重可達(dá)35千克。幼仔一般跟隨雌獸生活16～28個(gè)月，然后開始獨(dú)立生活，3～4歲時(shí)達(dá)到性成熟?；⒌膲勖鼮?5年左右。

我國(guó)獨(dú)特的虎文化

在我國(guó)幾千年來的歷史發(fā)展過程中，虎的形象一直占居頗為顯著的地位，常與龍并稱，在許多方面起著重大的作用?！吨芤住で晕摹分芯陀校骸霸茝凝?，風(fēng)從虎”的說法。因?yàn)辇堬w于天，虎行于地，所以虎與龍結(jié)合在一起，就成為了雄偉強(qiáng)盛的象征和美化權(quán)威的典型形態(tài)，成為人崇拜并畏懼的對(duì)象，有時(shí)也充當(dāng)逐妖、怯邪，鎮(zhèn)宅的角色，構(gòu)成了充滿生機(jī)和活力的民族風(fēng)俗文化特質(zhì)。自古以來，人們也習(xí)慣用“生龍活虎”、“龍騰虎躍”，“虎背熊腰”、“藏龍臥虎”、“如虎添翼”、“虎頭虎腦”、“將門虎子”、“虎老雄心在”、“不入虎穴，焉得虎子”、“虎虎有生氣”等詞語，贊揚(yáng)生活中的人物和事物，表達(dá)中華民族的精神面貌，民族性格和民族自我意識(shí)，并且逐漸形成了獨(dú)特的虎文化。

虎文化，作為古代社會(huì)意識(shí)形態(tài)之一，內(nèi)容豐富多彩。反映了我國(guó)人民的審美情趣、價(jià)值觀念、倫理道德規(guī)范和內(nèi)涵極為鮮明的民族心理特征。在我國(guó)，無論文字、語言、詩(shī)歌，文學(xué)、雕塑、繪畫、小說、戲曲、民俗，以及更為廣泛的民間傳說、神話、故事、兒歌等傳統(tǒng)文化的各個(gè)領(lǐng)域中，虎的形象無所不在，早已深入人心，成為古老中華民族的圖騰之一。

在上古的甲骨文中，“虎”字就是一只造型優(yōu)美可愛的象形虎。1987年在河南省濮陽西水坡一帶發(fā)掘出土了一對(duì)蚌塑龍虎，距今大約為6000年，位于一位祖先遺骨的東西兩側(cè)，依照方位。恰與后世盛行的“東蒼龍、西白虎，南朱雀、北玄武”相吻合，被譽(yù)為“中華第一虎”。此后，從殷商，西周、春秋、戰(zhàn)國(guó)，到秦朝、漢朝的石雕、石刻和畫像石，以及青銅器、鐵器、金銀器、玉器、瓷器中，以虎為原型的藝術(shù)品的紋飾、造型更加豐富。如：在青銅器中，商代的龍虎尊的主題紋是“虎口銜人”；司母戊大鼎的鼎耳的外廓飾著一對(duì)虎紋，虎口相向，口中含著人頭；婦好墓出土的銅鉞上也有“虎釘銜人”紋；特別是一件名叫“虎食人鹵”的商代作品，鹵的三個(gè)支點(diǎn)是虎的兩條后腿和尾巴，虎的前爪抱持一人，張口欲啖人首，形象生動(dòng)，撼人心魄。不過，這個(gè)造型反映的并不是虎吃人，而是古代人對(duì)虎的崇拜。被虎抱著的人是一個(gè)巫師，他與虎相抱，并且將頭放入虎口之中，是其獲得超自然力量的一個(gè)途徑。在我國(guó)歷史上，以虎為題的工筆畫、寫意畫，漆畫等更是不勝枚舉。在年畫、泥塑、皮影、剪紙、布玩具等民間美術(shù)作品中，虎的形象則有很多不再是兇猛的野獸或者權(quán)威的象征，而是一種可親可愛的動(dòng)物，漢朝時(shí)，人們都在除夕之夜在門上畫虎以驅(qū)鬼魅。因?yàn)椤渡胶＝?jīng)》中說道：在滄海之中有一座大山，名叫“度朔”。山上有一株魁偉的桃樹，其枝葉盤曲舒張，覆蓋三千余里?？墒窃谒臇|北面卻有一處間隙，這就是供眾鬼出入的“鬼門”。山上還住著兩位神仙，一個(gè)名叫神荼，一個(gè)名叫郁壘，是專門負(fù)責(zé)監(jiān)管眾鬼的。凡是遇到為非作歹的惡鬼，二神就用繩子把它捆上，然后投給老虎吃掉。所以在最正宗的門神畫上，除有神荼、郁壘二神外，都還繪有老虎。我國(guó)民間還認(rèn)為“虎毒不食子”，因此為了兒童的安全、健康生長(zhǎng)，還常把小孩的鞋帽上繡上虎頭等裝飾，稱為虎鞋、虎帽，以討吉利，驅(qū)邪避禍。著名現(xiàn)代文學(xué)家魯迅先生也寫過：“無情未必真豪杰，憐子如何不丈夫，知否興風(fēng)狂嘯者，回眸時(shí)看小於免。”的詩(shī)句贊美虎的愛子之心，這里的“小於兔”就是虎的幼仔。由此也可以看到我國(guó)人民善良，達(dá)觀的心態(tài)和博大的胸懷。

虎的形象威風(fēng)凜凜，因此，自古以來就被用于象征軍人的勇敢和堅(jiān)強(qiáng)——虎將、虎臣、虎士、虎賁、虎師、虎威、虎步、鷹揚(yáng)虎視、燕頒虎須等詞語，讀上去就有一種不凡的氣勢(shì)。從周朝開始，軍隊(duì)中設(shè)立有虎賁，主要作為皇室的衛(wèi)隊(duì)，軍官中也有虎賁中郎將、虎牙將軍等職，據(jù)說“武王戎車三百兩(輛)，虎賁三千人，擒紂于牧野。”可見虎賁為武王滅紂立下了汗馬功勞?；①S的意思是猶如猛虎之奔走，形容其一往無前?！稘h書王莽傳》中記載：“莽拜將軍九人皆以虎為號(hào)，號(hào)曰‘九虎’，將北軍精兵數(shù)萬而東?！比龂?guó)時(shí)，蜀國(guó)的關(guān)羽、張飛、趙云、馬超、黃忠被封為“五虎上將”。魏國(guó)的許楮也因?yàn)轵斢律茟?zhàn)，膂力過人，號(hào)稱“虎癡”。當(dāng)馬超與其交戰(zhàn)時(shí)，更其為“虎侯”，不敢掉以輕心。我國(guó)古代把處理軍機(jī)事物的地方叫做“白虎堂”，把將帥的營(yíng)帳稱為虎帳，“柳林春試馬，虎帳夜談兵”成為古代軍營(yíng)生活的寫照。唐朝王建《寄汴州令狐相公》一詩(shī)中也有：“三軍江口擁雙旌。虎帳長(zhǎng)開自教兵?！钡木渥?。

在調(diào)兵遣將的兵符上面用黃金刻上一只老虎，稱為虎符。虎符最早出現(xiàn)于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，當(dāng)時(shí)采用銅制的虎形作為中央發(fā)給地方官或駐軍首領(lǐng)的調(diào)兵憑證，稱為虎符?；⒎谋趁婵逃秀懳?，分為兩半，右半存于朝廷，左半發(fā)給統(tǒng)兵將帥或地方長(zhǎng)官，并且從來都是專符專用，一地一符，絕不可能用一個(gè)兵符同時(shí)調(diào)動(dòng)兩個(gè)地方的軍隊(duì)，調(diào)兵譴將時(shí)需要兩半勘合驗(yàn)真，才能生效。在中國(guó)歷史博物館中藏有“西漢堂陽侯錯(cuò)銀銅虎符”一枚，西安市的陜西博物館也藏有一枚從西安西郊發(fā)現(xiàn)的虎符，據(jù)考是公元前475至公元前221年的戰(zhàn)國(guó)文物，稱為秦代錯(cuò)金“杜”字锏虎符，虎符的身上刻有嵌金銘文40字，記述調(diào)兵對(duì)象和范圍，制作卻極為精巧。

虎符在古代戰(zhàn)爭(zhēng)中曾發(fā)揮了重要的作用，也發(fā)生了很多與其相關(guān)的故事。《史記》中記載，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的公元前257年，秦國(guó)發(fā)兵圍困趙國(guó)國(guó)都邯鄲，趙平原君因夫人為魏信陵君之姊，乃求援于魏王及信陵君，魏王使老將晉鄙率10萬軍隊(duì)救援趙國(guó)，但后來又畏懼秦國(guó)的強(qiáng)大，又命令駐軍觀望。魏國(guó)公子信陵君無忌為了馳援邯鄲，遂與魏王夫人如姬密謀，使如姬在魏王臥室內(nèi)竊得虎符，并以此虎符奪取了晉鄙的軍隊(duì)，大破秦兵，救了趙國(guó)。郭沫若先生曾經(jīng)選取這一題材創(chuàng)作了著名話劇《虎符》的劇本，由北京人民藝術(shù)劇院演出。在《三國(guó)演義》第五十一回中，曹操因赤壁之戰(zhàn)兵敗北退，諸葛亮則趁南郡空虛，命勇將趙云奪城成功，并且俘獲守將陳矯，取得虎符，然后以此虎符詐調(diào)荊州守軍出救南郡，趁勢(shì)又由張飛襲取了荊州，接著再用同樣的方法調(diào)出襄陽守軍，乘機(jī)由關(guān)羽襲取了襄陽。諸葛亮僅憑一個(gè)小小的虎符，便將曹兵調(diào)開，兵不血刃就奪取了三處城池，而耗費(fèi)許多錢糧、兵馬的東吳周瑜卻一無所獲。由此也可見當(dāng)時(shí)虎符作用之大。

歷史上，虎符的形狀、數(shù)量、刻銘以及尊卑也有很多較大的變化。從漢朝開始至隋朝，虎符均為銅質(zhì)，騎縫刻銘以右為尊。隋朝時(shí)改為麟符。唐朝因?yàn)橹M虎，改用魚符或兔符，后來又改用龜符。南宋時(shí)恢復(fù)使用虎符。元朝則用虎頭牌，后世演變?yōu)殂~牌。在古代戰(zhàn)爭(zhēng)中，虎的作用并非僅限于稱謂，而且還有作為戰(zhàn)爭(zhēng)工具直接參戰(zhàn)的記錄，據(jù)說，黃帝指揮著經(jīng)過訓(xùn)練的虎、熊、羆等猛獸上陣，才在阪泉一役中打敗了炎帝。

我們的祖先大約在馴化野馬、野牛的同時(shí)，可能也進(jìn)行過馴化虎的工作。我國(guó)典籍中就記載著清朝時(shí)在貴州有訓(xùn)練老虎代替牛來犁田的事。相傳唐代名醫(yī)孫思邈，不僅醫(yī)道精深，而且為窮人看病并不收費(fèi)，百姓們就在他的后院栽了一株杏樹做為答謝，日久天長(zhǎng)，積木成林。有一天孫思邈上山采藥，遇到一只被獸骨卡住了喉嚨的虎，便用一個(gè)鐵環(huán)支撐虎嘴，取出了那塊殘骨，使其得救。虎感恩不盡。就為孫思邈守門，卻嚇得患者不敢前來就醫(yī)。孫思邈只好讓虎到后院去看守杏林，留下“虎守杏林”的佳話。后人將孫思邈作為“藥王菩薩”供奉，那只救虎的鐵環(huán)也被人鑲上銅鈴，呼為“虎撐子”、“串鈴”，成為流動(dòng)行醫(yī)者的響器。

虎的形象和稱謂還多次出現(xiàn)在歷代的歌舞和戲劇中，如元朝雜劇《虎頭牌》，清朝傳奇《虎囊彈》、昆曲《虎囊彈》、京劇《虎牢關(guān)》、《臥虎溝》、《胭脂虎》、《武松打虎》等，不勝枚舉。

在我國(guó)有關(guān)虎的語匯中也有不少含有貶意的，如“為虎作倀”形容本身受了虎害，又被驅(qū)使去害別人的勢(shì)利小人的丑惡品質(zhì)。“狐假虎威”則勾畫出了一幅仗勢(shì)欺人的奴才嘴臉。在我國(guó)民間童話中，還有一個(gè)廣泛流傳的《老虎學(xué)藝》的故事：盡管虎在山林中作威作福，大模大樣地走來走去，但有一個(gè)最大的弱點(diǎn)，就是不會(huì)上樹。因?yàn)樵诤茉缫郧?，虎什么本領(lǐng)都沒有，只好拜貓為師，學(xué)習(xí)各種本領(lǐng)。熱情的貓很快就教會(huì)了它縱，跳、躥、撲等諸般技藝，但也發(fā)現(xiàn)了虎兇狠殘暴的本性，就在傳授的過程中留了一手。當(dāng)虎覺得自己已將貓的本領(lǐng)完全學(xué)會(huì)之后，便一反常態(tài)，恩將仇報(bào)，竟然猛撲過來，要把貓一口吃掉。貓卻不慌不忙，敏捷而靈巧地縱身爬上了樹梢，免遭暗算。虎蹲在樹下無計(jì)可施，便又央求貓把上樹的方法傳授給它。貓則不再上當(dāng)，虎也就終于沒有學(xué)會(huì)上樹的本領(lǐng)。

至于以虎為地名、人名，繼而演繹出的故事傳說、趣聞逸事，就更是數(shù)不勝數(shù)。

虎在消失，魂在失落

虎是一種能夠廣泛適應(yīng)的動(dòng)物，棲息環(huán)境多種多樣，從寒帶、溫帶、亞熱帶到熱帶的丘陵、山地、平原、沼澤、河口、海灣等都有分布，棲居的林型有針葉林、針闊葉混交林、常綠闊葉林、熱帶雨林、以及灌叢、竹林等等?；⒌拇嬖趯?duì)于維持自然界物種的多樣性具有非常重要的意義，凡是有虎的地區(qū)，則表明該地既有大面積豐富的植被，又有多種多樣的食草動(dòng)物。因?yàn)樽匀唤缟鷳B(tài)系統(tǒng)中的各種生物所構(gòu)成的食物鏈?zhǔn)敲芮邢嚓P(guān)的，植物的生長(zhǎng)需要很好的能源和物質(zhì)基礎(chǔ)，多種多樣的植物提供了生物的初級(jí)產(chǎn)物，初級(jí)產(chǎn)物的消費(fèi)者食草動(dòng)物則又產(chǎn)生了生物的次級(jí)產(chǎn)物，以食草動(dòng)物為食的虎則處于整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)物質(zhì)和能量流動(dòng)的頂極位置。

然而，曾幾何時(shí)，這些呼嘯山林、威風(fēng)凜凜的神獸，卻由于人類活動(dòng)的加劇而陷入了萬劫不復(fù)的滅頂之災(zāi)。

虎，作為一個(gè)大型動(dòng)物物種的存在，一般受外界環(huán)境的影響較大，為了虎的正常繁衍生息，必須維持一個(gè)良好而穩(wěn)定的生態(tài)系統(tǒng)。但是，由于人類活動(dòng)的增多和范圍的擴(kuò)大，森林被大面積采伐，墾荒造田。開山修路，以及建設(shè)城鎮(zhèn)、發(fā)展交通等等，不僅造成樹種單一，植被稀少，隱蔽性差，使虎能夠生存的自然環(huán)境越來越小，也減少了其生存所需要的獵物，再加上人們過度的捕殺，導(dǎo)致虎的數(shù)量急劇下降，分布區(qū)大大縮小，而且往往被分割成很多相互不接連的孤立的分布點(diǎn)，這樣虎的種群之間便失去聯(lián)系，難以進(jìn)行正常的繁衍，導(dǎo)致近親繁殖，降低了遺傳因子的質(zhì)量，最終將使種群?jiǎn)适Щ盍Γ股嬗龅搅饲八从械奈C(jī)。

在虎的8個(gè)亞種中，巴厘虎、爪哇虎和里?；⒁呀?jīng)分別于1937年、1972年和1981年在野外滅絕，其余5個(gè)亞種在全世界現(xiàn)存的野外數(shù)量?jī)H有大約6000多只，數(shù)量最多的是孟加拉虎，大約有3880只；其次是東南亞虎，大約有1480只；再次為蘇門虎，約為450只；東北虎尚有470只左右；數(shù)量最少的華南虎已經(jīng)不足25只，僅殘存于我國(guó)湖南、廣東、江西和福建等幾個(gè)省的境內(nèi)，正面臨生死存亡的緊要關(guān)頭。因此，現(xiàn)在每減少1只虎都會(huì)使這個(gè)珍稀物種離滅絕的末日更進(jìn)一步。

我國(guó)曾是一個(gè)多虎的國(guó)家，北有東北虎，南有孟加拉虎、印支虎，中部有華南虎，西有新疆虎。然而，隨著人口的迅速增長(zhǎng)，虎的數(shù)量卻在銳減。一只虎的活動(dòng)范圍多在幾十平方公里至上百平方公里，而這樣大的森林在我國(guó)已不多見；虎作為哺乳綱食肉目貓科豹屬動(dòng)物，在自然界中，處于食物鏈頂端，人類獵殺野豬、狍子、山雞等動(dòng)物，對(duì)虎的生存無異于釜底抽薪；而“視虎為害人蟲、打虎者為英雄”的陳舊觀念以及人類的貪婪，對(duì)虎的生存更是雪上加霜。僅20世紀(jì)五六十年代，就有3000多只虎被殺。1966年有500只虎喪命。到了70年代，已經(jīng)很難看到老虎，1974年竟又有14只虎遭到獵殺?；⒃谥袊?guó)大地上已經(jīng)所剩寥寥?？墒牵镉蛎浀娜藗冎灰劦交⒌臍庀?，便要追殺不舍。1984年在云南某地，有人組織村民追殺一只虎，幾經(jīng)圍追堵截，終將其擊斃，之后發(fā)現(xiàn)這竟是一只懷有三仔的雌虎!1989年冬，在東北完達(dá)山，一只雄性東北虎與三名偷獵者殊死搏斗，終于不敵砰然倒下。在汽車?yán)驯恢獾幕⒌暮」请x去的當(dāng)夜，雄虎的兩個(gè)尚存的伙伴(也許正是雄虎遺下的孤兒寡母)找到這滴血的現(xiàn)場(chǎng)，沖著汽車開走的方向發(fā)出了絕望的哀號(hào)。此后數(shù)夜，在瑟瑟寒風(fēng)中，都能聽到這兩只虎無助的悲吼，森林為之戰(zhàn)栗，群山為之嗚咽。

虎的瀕危、消失和絕滅，不僅是中華民族的悲哀，也是全人類的悲哀。這種集兇猛，神秘、威嚴(yán)、美麗于一身的大型貓科動(dòng)物，不僅是自然界生態(tài)平衡的“控制器”，是令人敬畏的森林之王，也是深山幽谷中一道無可替代的風(fēng)景一不僅是積淀于歷史文化長(zhǎng)河中神靈的化身，更是一種剛強(qiáng)不屈的民族精神的象征。當(dāng)最后一只老虎在林中徒勞地尋求配偶、當(dāng)攝人魂魄的虎嘯在大自然消失。留給人類的遺憾將是多么深重而悠長(zhǎng)。

讓虎重嘯山林

為了保護(hù)珍貴的虎資源，我國(guó)政府不僅早已將虎列為國(guó)家I級(jí)保護(hù)動(dòng)物，而且不惜蒙受20多億元人民幣的經(jīng)濟(jì)損失，于1993年5月由國(guó)務(wù)院發(fā)出了《關(guān)于禁止犀牛角和虎骨貿(mào)易的通知》，充分說明了保護(hù)虎的決心。自20世紀(jì)70年代起，我國(guó)先后建立了39處以保護(hù)虎為主的自然保護(hù)區(qū)，如黑龍江七星砬子、吉林長(zhǎng)白山、福建武夷山、福建梅花山、貴州梵凈山、云南西雙版納、云南南滾河等等，總面積超過200萬公頃，使虎的生存環(huán)境得到了一定程度的改善。

就地保護(hù)是自然保護(hù)的傳統(tǒng)的方式，在虎的棲息地成立保護(hù)區(qū)，保護(hù)自然綜合體，使野生種群在良好的自然環(huán)境中生息繁衍，逐漸恢復(fù)。另一種方式是移地保護(hù)，通過人工飼養(yǎng)一定數(shù)量的個(gè)體，形成圈養(yǎng)種群，通過科學(xué)管理使種群穩(wěn)步發(fā)展。就地保護(hù)和移地保護(hù)是相輔相成的兩個(gè)方面。

為了進(jìn)行東北虎的遷地保護(hù)，1986年初，林業(yè)部和黑龍江省土畜產(chǎn)進(jìn)出口公司合作建立了一個(gè)東北虎繁育基地——“橫道河子貓科動(dòng)物飼養(yǎng)繁育中心”，已經(jīng)成為我國(guó)最大，也是世界上最大的人工飼養(yǎng)東北虎種群，取得了巨大的成功。但是，圈養(yǎng)的東北虎大多已經(jīng)虎威大減、徒有其表了，基本上不會(huì)捕殺獵物。在某動(dòng)物園。飼養(yǎng)員曾將一只鵝投入到一只東北虎的籠舍中。這只虎因?yàn)閺奈匆娺^鵝，便小心翼翼地潛行到鵝的身后，以吻端輕輕地觸、嗅。而沒有退路的鵝在情急之下只好奮起反擊，在虎的鼻子上狠命地戳了一口?；⒈粐樀棉D(zhuǎn)身奔逃，渾身發(fā)抖，不料鵝竟拍打著翅膀乘勝追擊過來，結(jié)果不但得以“虎口余生”，而且還以弱勝?gòu)?qiáng)，使“獸中之王”的威風(fēng)徹底掃地!

為了有朝一日能夠放虎歸山，使之重嘯山林，橫道河子貓科動(dòng)物飼養(yǎng)繁育中心開始了人工飼養(yǎng)東北虎的野化訓(xùn)練和研究工作。選擇一些兇猛、強(qiáng)壯有力、動(dòng)作敏捷的籠養(yǎng)虎，在進(jìn)行體能恢復(fù)訓(xùn)練、環(huán)境適應(yīng)訓(xùn)練基礎(chǔ)上，將它們放歸野外，每只虎的活動(dòng)范圍不小于10平方公里，具有充足的可供捕食的動(dòng)物，輔之以定時(shí)定點(diǎn)人工投放食物，以補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)來源。經(jīng)過一段時(shí)間的艱苦努力，野化訓(xùn)練已經(jīng)取得了初步的成果。

我國(guó)特產(chǎn)的華南虎在野外僅存不足25只，而且分布在湖南、江西、廣東和福建等幾個(gè)省的范圍內(nèi)，所以專家認(rèn)為在野外挽救其種群已經(jīng)沒有可能了，有幸的是在全國(guó)各地的19個(gè)動(dòng)物園中還飼養(yǎng)著48只華南虎，它們成為保存基因、恢復(fù)發(fā)展的最后希望。目前，我國(guó)華南虎的遷地保護(hù)項(xiàng)目已經(jīng)與國(guó)際接軌。1994年，中國(guó)動(dòng)物園協(xié)會(huì)成立了華南虎保護(hù)協(xié)調(diào)委員會(huì)，并與國(guó)際自然與自然資源保護(hù)聯(lián)盟合作，制定了《中國(guó)華南虎移地保護(hù)綱要》，納入國(guó)際自然與自然資源保護(hù)聯(lián)盟組織工作條例，全國(guó)所有飼養(yǎng)華南虎的動(dòng)物園都參加了華南虎的合作繁殖，不僅按國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)完成了譜系登錄工作，還與世界自然與自然資源保護(hù)同盟的保護(hù)繁殖專家共同完成對(duì)上海、蘇州、廣州等幾個(gè)重點(diǎn)動(dòng)物園飼養(yǎng)的華南虎進(jìn)行體檢、標(biāo)記、初建精子庫(kù)以及有關(guān)繁殖要素的數(shù)據(jù)測(cè)定和遺傳基因分析等工作，在上海動(dòng)物園建立了華南虎基因庫(kù)。這些都為今后圈養(yǎng)華南虎的飼養(yǎng)管理、繁殖行動(dòng)計(jì)劃的制訂奠定了較好的基礎(chǔ)。

但是，從現(xiàn)有譜系已經(jīng)顯示出直接影響今后繁殖華南虎前景的棘手問題有兩個(gè)：一是雄獸多雌獸少，而且雄獸中至少還有3—5只因年齡和體況等條件，已經(jīng)不大可能參與今后的繁殖計(jì)劃。雌獸中也至少有6只因?yàn)橥瑯拥脑螂y以再進(jìn)行繁殖。二是其余尚有繁殖能力的，再加上還未達(dá)到性成熟，可視為具有潛在繁殖能力的幼仔，又都具有較為接近的血緣關(guān)系，將嚴(yán)重影響今后繁育計(jì)劃的有效性。此外，關(guān)于華南虎的生物學(xué)特性，特別是繁殖生理方面的有關(guān)問題尚未徹底搞清楚。所以籠養(yǎng)華南虎今后的前途仍然并不十分樂觀?？梢哉f，華南虎的存亡已經(jīng)到了最后的關(guān)頭，再也不能延誤時(shí)機(jī)，再也不能任其自然發(fā)展，讓我們緊緊抓住這最后的挽救機(jī)會(huì)吧!