提到威爾士，很多人第一時間會想起它獨特的區(qū)旗——紅龍旗。威爾士為什么用紅龍作為標志已經(jīng)無法考證，有一種說法是，當初羅馬人在占領(lǐng)英國時將這種圖像帶到了該地，然而更多的人相信另外一種，依據(jù)則是英語單詞中的“龍”，和威爾士語中的同義詞都源于拉丁文“Drago”。

雖然每種說法都有根有據(jù)，但不管怎樣，紅龍成為了威爾士的象征。1800年，綠白背景下的紅龍被指定為威爾士的皇家標志，1953年，英女王正式將紅龍旗指定為威爾士的區(qū)旗。在威爾士，有兩條著名的格言：“紅龍指引道路”和“永遠的威爾士”。1969年，英國王儲查爾斯王子被冊封為威爾士親王時，把后一句改為“我永遠為威爾士效勞”。于是，紅龍成為了威爾士的代名詞，而為紅龍效勞成了每位威爾士人的驕傲。

面積：20732平方公里

人口：295萬（2004年官方數(shù)字）

首府：加的夫

主要城市：斯旺西、紐波特

主要語言：英語、威爾士語

主要宗教：基督徒居多（包括羅馬天主教、新教）

地理位置：東臨英格蘭，西臨圣喬治海峽，南接布里斯托爾灣，北臨愛爾蘭海

地貌簡介：威爾士地形分山地、丘陵、低谷和海濱四部分，全境最高的斯諾登山海拔1085米，是英國第二高峰。威爾士屬溫帶海洋性氣候，經(jīng)濟以農(nóng)牧業(yè)為主，農(nóng)作物有小麥、大麥、燕麥等，畜牧業(yè)以養(yǎng)羊、牛業(yè)為主。1月平均氣溫5℃左右，7月為16℃左右。年降水量1357毫米，內(nèi)部山地冬季有風(fēng)雪，主要河流有塞文河和瓦伊河。

■不屈的心

作為英聯(lián)邦的一員，威爾士地處英國西南部，在英倫三島上，威爾士面積最小，人口最少。威爾士人是英國最古老的民族之一，公元5世紀，羅馬帝國沒落之后，歐洲大陸的盎格魯－撒克遜人發(fā)起了對不列顛的入侵，很早定居在英格蘭的凱爾特人被迫遷移到西南部山區(qū)，其后裔便成為今天的威爾士人。即便他們在1039年建立了統(tǒng)一的國家，但在大部分時間里，威爾士都是由許多地方公國統(tǒng)治各地。1282年，英格蘭愛德華一世改變了這一現(xiàn)狀，并在兩年之后公布了《羅德蘭法令》，確立了英國君主對威爾士地區(qū)有直接的控制權(quán)。1301年，愛德華一世將他出生于威爾士的兒子（后來的愛德華二世）冊封為威爾士親王。自此以后，英國王儲除極少數(shù)例外，一般到了一定的年齡都要被冊封為威爾士親王。英國現(xiàn)在的王位繼承人查爾斯王子，是在1969年被冊封為“威爾士親王”的。

在英格蘭人的眼中，威爾士人是一個表里不一，夸夸其談，假作多情的民族，而威爾士人同樣反感英格蘭人，兩者對立的情緒終于在15世紀達到了沸點。歐文·格林道瓦爾率領(lǐng)威爾士人揭竿而起，雖然這場短暫的抗爭最終以失敗而告終，但威爾士人對于自由的向往可見一斑。亨利八世在1536年頒布的《聯(lián)合法案》，進一步完成了英格蘭與威爾士在政治和行政上的統(tǒng)一，正式把威爾士納入版圖。這個法案將威爾士劃分為13個郡，并規(guī)定英格蘭法律適用于威爾士地區(qū)，以及英文為處理政府業(yè)務(wù)時的官方語言，限制威爾士語的使用。不過，在威爾士人不懈的努力下，威爾士語取得了與英語平等的地位。在今天的威爾士地區(qū)，威爾士語與英語在法庭上具有同等效力，官方和廣播已廣泛使用威爾士語。

威爾士人也為爭取對內(nèi)部事務(wù)的管理權(quán)進行過不懈的斗爭，1951年，威爾士事務(wù)大臣的設(shè)立，表明英國政府對威爾士的高度重視。1964年工黨政府上臺后，在內(nèi)閣中任命威爾士國務(wù)大臣，負責(zé)經(jīng)濟、福利及相關(guān)事務(wù)，威爾士人在處理英國的事務(wù)上，將隨著時間的推移而發(fā)揮越來越重要的作用，威爾士地區(qū)出生的勞合·喬治（1916年出任英國首相），就是一個鮮活的例子。

■生活在威爾士

在很多人眼中，粗獷的威爾士到處充滿了靜寂和凝重。雖然地域并不大，但你在威爾士到處可以看到青山、幽谷和開滿鮮花的草地，英國三個風(fēng)景最秀麗、歷史最悠久的國家公園都在威爾士。相對于英格蘭的紛爭與喧囂，威爾士更顯純樸與清閑。作為曾經(jīng)的英國重工業(yè)基地，氣候溫暖、風(fēng)景優(yōu)美的威爾士如今重點發(fā)展旅游業(yè)和第三產(chǎn)業(yè)。

自1995年以來，作為歐洲最年輕的首府，加的夫一直給人留下青春與自信的印象。從英國首都倫敦開車只需三個小時，便可以來到加的夫。交通的便利讓這座充滿活力的夢幻城市成為人們向往的旅游勝地，不僅因為她獨特的風(fēng)景，其悠久和豐富多彩的歷史都在景點中得以體現(xiàn)。來到加的夫，位于市中心的加的夫城堡是必到之處，這座城堡已經(jīng)有2000多年的歷史，簡樸的外觀之中卻有著無比華麗的裝飾，絕對可以與溫莎古堡相媲美。1927年對外開放的威爾士國立博物館和美術(shù)館，同樣位于市中心，里面的展品包括印象派大師雷諾、莫奈和梵高等人的繪畫精品，吸引著眾多的外來游客。

相比加的夫的城市氣息，威爾士其他地區(qū)的度假活動更豐富，每年暑期，北部海岸成為最佳的避暑勝地，而對于喜愛寧靜生活的人來說，威爾士的僻靜山村是最佳去處，他們可以去遠離喧囂城市的僻靜山村作短期逗留；那些精力旺盛、喜愛運動的人，則可以選擇去斯諾登山，那里是爬山登高和徒步觀光的理想去處。

威爾士素有歌曲之鄉(xiāng)的美名，有著優(yōu)良的音樂傳統(tǒng)，孕育過無數(shù)的音樂人才。此外，同時使用英語和威爾士語，也使得這里成為世界上用兩種語言演唱的少數(shù)地區(qū)之一。兩種語言的交匯，為音樂家們帶來了無窮的靈感，激發(fā)了他們創(chuàng)作的源泉。因此，在威爾士不同地區(qū)具有不同的音樂風(fēng)格：南部的搖滾和金屬樂，西北部的田園風(fēng)格，此外嘻哈、電子樂也風(fēng)靡各地。在英格蘭，傳統(tǒng)的情人節(jié)是2月14日，但是威爾士卻不同，每年的1月26日，年輕的夫婦和情侶們可以互相傳達愛意。這個節(jié)日叫圣德威文節(jié)，來源于威爾士當?shù)胤浅９爬系膫髡f。

威爾士的奶酪非常出名，具有悠久的歷史。最初，人們使用山羊奶和綿羊奶作奶酪，直到17世紀才改用牛奶。自此以后做出的乳酪芳香撲鼻，歷久不衰。當然，和英格蘭一樣，啤酒也是威爾士人喜歡的飲品，不過在人們的印象中，威爾士啤酒的度數(shù)很低，或許這就是為什么英格蘭以足球流氓聞名，而威爾士球迷顯得比較理智的原因。

■夢想千年

威爾士足球的歷史并不短，威爾士足協(xié)于1876年3月就已成立，當時建立的目的是為了組隊迎戰(zhàn)蘇格蘭，結(jié)果在那場比賽中，威爾士隊以0∶4失利。足協(xié)建立的第二年，杯賽賽制被引入，威爾士杯問世，第一屆冠軍是雷克瑟姆隊，威爾士聯(lián)賽也于1902年正式創(chuàng)辦。

目前，威爾士甲級聯(lián)賽中共有18支球隊，多年來形成了TNS、巴里和班戈輪流坐莊的局面。TNS，這支英國足壇第一支也是惟一以贊助商命名的俱樂部，在2004/2005賽季一舉奪得了聯(lián)賽冠軍，并于2007年完成了三連冠。此外，他們在2005/2006賽季的歐冠資格賽上，還獲得了與利物浦過招的機會，雖然兩回合遭到了0∶6的慘?。ń芾乱蝗霜殧埼迩颍峭ㄟ^這兩場比賽，全世界都知道了威爾士還有一家叫TNS的俱樂部。

俱樂部整體水平的羸弱，導(dǎo)致威爾士隊的戰(zhàn)績也不甚理想。事實上紅龍從不缺乏球星，人們談起威爾士足球，或許首先想到的就是群星燦爛的上世紀末，想起拉什、休斯和吉格斯等一干大牌，但在這之前，威爾士還有鼎鼎大名的約翰·查爾斯。

查爾斯曾效力于利茲聯(lián)隊和尤文圖斯，他是第一個在意大利獲得成功的英國球員。1957/1958賽季，他不僅幫助尤文時隔六年后重奪聯(lián)賽冠軍，自己也成為該賽季的最佳射手，同時被評為意甲最佳球員，集雙料榮譽于一身。查爾斯領(lǐng)銜的威爾士隊進入了1958年世界杯八強，即使面對貝利領(lǐng)銜的巴西隊，也只是以0∶1小負。在1976年的歐洲杯上，威爾士隊同樣止步于1/4決賽。

遺憾的是，這次歐洲杯之旅竟然成為威爾士在世界賽場上的絕唱。進入上世紀80年代后，威爾士雖然擁有“四大天王”，但卻成為悲情的代名詞。無論是世界杯還是歐洲杯，人們再也看不到這支英倫球隊的身影，尤其是1992年歐洲杯的預(yù)選賽上，威爾士隊與德國和比利時同組，他們在主場以1∶0擊敗德國隊，作客卻以1∶4慘敗，最后落后一分痛失出線機會。

無獨有偶，1994年世界杯的預(yù)選賽再次成為威爾士足球的永久遺憾。當時威爾士與羅馬尼亞進行附加賽，紅龍率先破門，此后又獲得了一個點球，但主罰的保羅·博登錯失良機，嚴重打擊了球隊的士氣。羅馬尼亞人乘機反撲并連進兩球，成功搭上了美國世界杯的末班車，后來還成就了一段黑馬傳奇。如果那個點球打進，或許威爾士足球的命運也將隨之改變?？上朗码y料，紅龍就此遺憾地與世界杯擦肩而過。雖然威爾士隊的足球成績并不突出，但是作為球隊的主場，首府加的夫的千年球場卻赫赫有名。

千年球場本來是威爾士橄欖球聯(lián)盟為舉辦1999年的橄欖球世界杯賽而興建，耗資1.26億英鎊，除了橄欖球比賽外，它還承辦足球賽事，由于草皮可以移動，有時千年球場也兼作音樂會、展覽會等其他用途，2005年更成為世界汽車拉力賽首次室內(nèi)比賽的場地。

千年球場可以容納7.45萬觀眾，是歐洲第二座及全世界最大的有可閉合頂棚的運動場，其底層有四根巨柱，下雨天時頂棚可以隨時關(guān)閉，避免觀眾遭受雨淋之苦。2001年溫布利大球場翻新，千年球場遂成為英格蘭幾大杯賽的決賽地。更具有傳奇色彩的是，首次在這里誕生的足總杯賽冠軍被利物浦獲得，而最后一次在這里舉起足總杯的依然是利物浦，看來紅軍確實和加的夫有緣。

由于新溫布利已于今年竣工，今年2月25日，阿森納與切爾西的聯(lián)賽杯決賽或許將是英格蘭球隊在千年球場的絕唱，而在比賽中出現(xiàn)的特里被迪亞比踢中頭部而短暫窒息的場景，或許比切爾西隊奪冠更加讓人記憶深刻。