從前，愛德華茲王子和貧困人家的湯姆同一天出生。他倆同歲。愛德華茲貴為王子，整天在宮廷里過著無憂無慮的生活。

“王子，請嘗嘗這個吧。這種蘋果模樣好看，味道也好?！?/p>

“王子，請穿穿這件衣服吧。這件衣服是專門為您設(shè)計的?！?/p>

“王子，早上請早點起床吧。要讀書，鍛煉身體，還要練武……”

可是他厭倦了王子的生活，非常想到宮廷外面去看看。相反，出身貧困家庭的湯姆每天乞討為生，艱難度日，當然也上不起學。

“要是能吃飽飯該多好啊！要是能像別的孩子那樣穿著漂亮的衣服，拉著爸爸媽媽的手到公園一邊散步，一邊講故事，該多好啊……再像同齡的小朋友們一樣背著書包去上學，該有多好?。　?/p>

湯姆捂著饑餓難耐的肚子，盡情地想象。

有一天，愛德華茲王子特別想知道宮廷外面的消息和宮廷外面人們的生活，就趁看護自己的人不注意，偷偷地溜出了宮廷。王子一直渴望到宮廷外面過自由自在的生活，現(xiàn)在終于獲得了自由，他想像鳥兒一樣自由地飛翔。

王子走街串巷，盡情地玩耍。偶然的機會，他碰到了和自己長得有點像的同齡人湯姆。一看到湯姆，王子就問這問那，好像有說不完的話。最后王子提議兩人換穿衣服。

“咱們換穿衣服怎么樣？宮廷里應有盡有。每天可以吃肉，可以穿漂亮的衣服，還有溫暖的床。”

聽說宮廷里有很多吃的，湯姆毫不猶豫地和愛德華茲王子換穿了衣服。于是湯姆進了宮，成了王子。當然愛德華茲王子成了馬路邊的乞丐。

脫掉王子的服裝，穿上了乞丐服的愛德華茲王子備感新鮮。

“啊，真過癮！現(xiàn)在我能為所欲為了。想玩就玩，想睡就睡，想去哪兒就去哪兒……”

王子雖想為所欲為，但不久他就發(fā)現(xiàn)這是不可能的。一天、兩天、三天過去了，肚子餓得不行了，得到處去找東西吃。天太冷，衣服太薄，凍得渾身直哆嗦。還挨了市場上地痞流氓一頓揍。

“我不是乞丐，我是這個國家的王子！”

愛德華茲哭喊著說自己不是乞丐，而是王子。但誰也不相信他。

為什么呢？

因為他穿著乞丐的衣服，誰會相信他是王子呢？