明朝嘉靖年間，江蘇省阜寧縣北陳莊有個(gè)姓陳的老秀才，由于屢屢考舉不中，仕途阻塞，加上不善耕種，日子過(guò)得十分貧窮，三十五歲才娶妻成家。然而，屋漏偏逢連天雨，船破又遇頂頭風(fēng)，妻子進(jìn)門(mén)不久就患上心臟病，在給他生個(gè)女兒后不到半年就不治身亡。老秀才悲痛之余，日做爹夜做娘，含辛茹苦撫養(yǎng)女兒。他給女兒取名福兒，希望女兒萬(wàn)事吉祥，終身幸福，不像自己這樣命運(yùn)多舛，苦不堪言。為了讓女兒不受委屈，他沒(méi)再續(xù)弦，并在家里辦起了私塾，掙些錢(qián)讓女兒吃好穿好。日子在老秀才的辛勞中一天天度過(guò)，女兒在老秀才的呵護(hù)中一天天長(zhǎng)大，轉(zhuǎn)眼間十八個(gè)寒暑過(guò)去，女兒出落得如花似玉，加之天生聰穎，又得老秀才傳教，撫琴作畫(huà)、吟詩(shī)作賦無(wú)所不能，一時(shí)間名聞遐邇，許多大戶(hù)人家遣媒上門(mén)，欲娶其為媳，均被老秀才謝絕，他看中了自己的得意門(mén)生柳明。柳明家住四十里外的柳家莊，因路途遙遠(yuǎn)，來(lái)去不便，老秀才便讓其在自家住讀。柳明家原本算是殷實(shí)富戶(hù)，只因前年突遭火災(zāi)，不僅房屋被焚家道破落，而且父母雙雙在火災(zāi)中喪命。本來(lái)柳明是無(wú)錢(qián)繼續(xù)讀書(shū)的，老秀才見(jiàn)他聰明過(guò)人又勤奮好學(xué)是塊好料，不忍心讓他中途荒廢，便讓他免費(fèi)住讀。眼看柳明長(zhǎng)進(jìn)日快，老秀才有心招其入贅，便將心思說(shuō)給了女兒，女兒不假思索便同意了，因?yàn)樗龑?duì)柳明早有愛(ài)意。老秀才又找柳明說(shuō)及此意，柳明聽(tīng)罷即應(yīng)允，因?yàn)樗麑?duì)福兒也是仰慕已久，只是自慚形穢不敢奢求。

葉有情，花有意，老秀才喜不自勝，馬上擇日為他倆完婚。

洞房花燭夜，席散客去，鼓斂樂(lè)息，一對(duì)朝夕相處、相知相悅而又互慕已久的新人在洞房里情切意綿，相擁而語(yǔ)。然而當(dāng)柳明催福兒寬衣入睡時(shí)，福兒卻說(shuō)要到門(mén)外梧桐樹(shù)下看看今晚月亮是不是為了慶賀他倆的婚事而更明亮。一句話(huà)引起柳明興致無(wú)限，馬上攜著福兒的手走出門(mén)來(lái)。門(mén)外，皓月當(dāng)空，明潔如鏡，兩人搬來(lái)椅子靠著梧桐仰望明月，心中蕩起幸福的漣漪。忽然，福兒笑道：“柳哥，你看，今晚月兒這么明亮，說(shuō)明我倆結(jié)親原是天意，小妹觸景生情，想出一聯(lián)，不知你愿不愿意對(duì)下聯(lián)?”柳明信心十足：“愿意。”福兒笑道：“對(duì)不上怎么辦?”柳明反問(wèn)：“你說(shuō)怎么辦?”福兒說(shuō)：“對(duì)不上就不準(zhǔn)你進(jìn)洞房，何時(shí)對(duì)上何時(shí)進(jìn)，怎么樣?”柳明想了想，說(shuō)：“好的，你出聯(lián)吧?！备好摽诙觯骸耙埔我型┩^(guān)月?！闭f(shuō)罷，起身笑著跑進(jìn)洞房，啪地關(guān)上門(mén)，在門(mén)里說(shuō)：“你要對(duì)上了，我就開(kāi)門(mén)。”柳明自信地笑道：“好吧，你等著?！苯又汩_(kāi)動(dòng)腦筋尋思下聯(lián)。然而，想著想著，柳明便覺(jué)得此聯(lián)不那么簡(jiǎn)單易對(duì)了，因?yàn)榇寺?lián)中的字同音同部十分巧妙，又諸多動(dòng)作相聯(lián)，想了好久竟沒(méi)想出一個(gè)滿(mǎn)意的下聯(lián)來(lái)。眼看新娘在房里等他，柳明心里十分著急，但又不能就此認(rèn)輸，決心無(wú)論如何也要對(duì)出下聯(lián)，他邊踱步邊思考，不知不覺(jué)來(lái)到自己原先住的房子前。此房為一大通間，是老秀才專(zhuān)門(mén)蓋起來(lái)作講堂用的，后來(lái)柳明和另一個(gè)學(xué)生秦東因路遠(yuǎn)要住下，老秀才便在屋里搭個(gè)閣樓，讓他倆晚上住在上面。此時(shí)，秦東剛熄燈睡下，聽(tīng)門(mén)外有腳步聲，便問(wèn)：“誰(shuí)呀?”柳明連忙應(yīng)道：“是我。”秦東好生奇怪，問(wèn)他：“今天是你的好日子，不在洞房陪新娘，上這兒干啥?”柳明和秦東同師而學(xué)，同室而居，朝夕相處，情如手足，便也不瞞秦東，說(shuō)：“你開(kāi)門(mén)，我遇上難題了?！鼻貣|便點(diǎn)燈下閣樓開(kāi)門(mén)，柳明爬上閣樓便將新娘給他出聯(lián)作對(duì)的事相告。秦東笑道：“福兒也真是，這個(gè)時(shí)候還想著逗鬧，太孩子氣了。”他也幫柳明動(dòng)起腦筋來(lái)，還捧書(shū)到燈下翻找，柳明也跟著翻起書(shū)來(lái)。就在這時(shí)，柳明靈機(jī)一動(dòng)，脫口而出：“移椅倚桐同觀(guān)月，點(diǎn)燈蹬閣各攻書(shū)，下聯(lián)就是這!就是這!”秦東略一思忖，馬上拍手叫好：“字字相對(duì)，詞詞相扣，珠聯(lián)璧合，好聯(lián)!好聯(lián)!”他一邊叫好，一邊催柳明快進(jìn)洞房見(jiàn)新娘。柳明卻要秦東拿酒對(duì)飲慶賀他對(duì)出下聯(lián)，說(shuō)他此時(shí)心中的喜悅已勝過(guò)新婚之喜。秦東沒(méi)法，便從床頭拿出酒來(lái)(他倆平時(shí)常把酒吟詩(shī))，兩人你一杯我一杯，不知不覺(jué)均有醉意，遂各自倒頭睡去。待一覺(jué)醒來(lái)，柳明發(fā)現(xiàn)自己不在洞房，馬上想起新娘出對(duì)之事，趕緊爬下閣樓回到洞房。洞房門(mén)虛掩著，新娘已經(jīng)睡熟，他摸黑走到床前，湊近新娘耳朵說(shuō)：“福兒，我回來(lái)了，你的對(duì)子我對(duì)出下聯(lián)了。”新娘一驚而醒，問(wèn)他：“你……你說(shuō)什么?”柳明說(shuō)：“你的對(duì)子我對(duì)出下聯(lián)了：移椅倚桐同觀(guān)月，點(diǎn)燈蹬閣各攻書(shū)。”新娘陡地坐起：“你才對(duì)出，才……才回來(lái)?”他說(shuō)：“是才回來(lái)?！毙履镎f(shuō)：“你沒(méi)騙我?”他說(shuō)：“我不騙你，真的，我在秦東那里睡了一覺(jué)，不信你明天問(wèn)他?！薄澳莿偛拧毙履镉杂种?，默默躺下。柳明忙問(wèn)：“福兒，你怎么啦，我的下聯(lián)對(duì)錯(cuò)了?”新娘說(shuō)：“你對(duì)得很好，沒(méi)錯(cuò)，是我有點(diǎn)不舒服?！绷餍奶鄣卣f(shuō)：“那你睡覺(jué)吧，我也睡了?！闭f(shuō)罷倒頭便睡。次日清晨，柳明醒來(lái)，見(jiàn)床上沒(méi)有福兒，卻見(jiàn)他的枕邊有一信紙，捧起一看，大驚失色。原來(lái)，信是福兒寫(xiě)的：“柳哥，小妹對(duì)不起你，我不該在新婚之夜給你出聯(lián)作對(duì)逼走你，我關(guān)門(mén)后不久就后悔了，開(kāi)門(mén)叫你你已不在梧桐樹(shù)下，只好掩門(mén)等你。誰(shuí)知讓壞人鉆了空子，他趁隙而進(jìn)，并學(xué)著你的聲音念著下聯(lián)：點(diǎn)燈蹬閣各攻書(shū)，上床就摟住我。我因當(dāng)時(shí)將你逼走，心中愧疚，不便多說(shuō)，一切便依了他……柳哥，小妹對(duì)不起你了，小妹先走了，望保重?！?/p>

柳明如雷擊頂，趕緊出門(mén)尋找，剛走到梧桐樹(shù)下就驚呆了，原來(lái)福兒已吊死在梧桐樹(shù)上，柳明哭得死去活來(lái)。有人趕緊告知老秀才，老秀才匆忙趕來(lái)，見(jiàn)此情景，絕望之極，一頭撞向梧桐樹(shù)，頓時(shí)腦漿進(jìn)裂，隨女兒一起去了。

柳明一邊請(qǐng)人幫助料理老秀才父女的后事，一邊將秦東告進(jìn)縣衙，他斷定秦東是干這喪天害理之事的唯一嫌疑人，因?yàn)橹挥兴懒鞅恍履锍雎?lián)作對(duì)逼走之事，也只有他知道柳明對(duì)出的下聯(lián)。縣官見(jiàn)他說(shuō)得在理，立即派衙役將秦東捉拿歸案。大堂上，盡管秦東屢屢喊冤，拒不認(rèn)罪，但是縣官還是認(rèn)定他就是那個(gè)壞人，將其屈打成招，定了死罪。臨刑前，他對(duì)柳明破口大罵：“你是個(gè)有眼無(wú)珠，不辨真?zhèn)蔚男∪?，我秦東與你吃一鍋飯，睡一張床，朝夕相處，情同手足，你卻不知我的秉性，不識(shí)我的誠(chéng)實(shí)，認(rèn)友為賊，視誠(chéng)為奸，你枉為人一生，你無(wú)辜陷害我，致我于死地，我一恨死了你。這輩子我放過(guò)你，下輩子一定要你還我清白?！绷R完便面對(duì)蒼天號(hào)啕大哭，哭聲深深震撼了柳明，他想起平日秦東一件件一樁樁謙虛坦蕩、誠(chéng)實(shí)可信、關(guān)愛(ài)他人的往事，忽然覺(jué)得秦東極可能蒙冤，連忙高喊：“刀下留人!”但為時(shí)已晚，秦東人頭落地，他也被良心責(zé)備得癱倒在地。

柳明決心查出真正的壞蛋，為福兒報(bào)仇，為秦東昭雪。他發(fā)憤讀書(shū)，三年后考中了舉人，又過(guò)三年考取進(jìn)士。恰巧此時(shí)阜寧縣原縣官要告老還鄉(xiāng)，皇上便遣他回鄉(xiāng)當(dāng)了縣官。

當(dāng)了縣官的柳明時(shí)刻惦記著為福兒報(bào)仇為秦東昭雪的事。他想那個(gè)真正的壞人所以得逞，是因?yàn)橹懒怂獙?duì)給福兒的下聯(lián)。要想抓到此人，必須設(shè)法誘其對(duì)出此聯(lián)，會(huì)對(duì)此聯(lián)者必在疑中。于是，他一有空閑就喬裝打扮成窮書(shū)生四鄉(xiāng)串游，與人打賭出對(duì)。有時(shí)他給別人出，別人答對(duì)了他給賞錢(qián)；有時(shí)讓別人給他出，他答對(duì)了別人給他賞錢(qián)。所到之處總能?chē)弦淮笕喝丝礋狒[。然而，一個(gè)多月下來(lái)，他出的幾十條上聯(lián)都有人對(duì)出下聯(lián)，唯獨(dú)福兒的那條“移椅倚桐同觀(guān)月”無(wú)人對(duì)準(zhǔn)。他好不失望，但毫不氣餒，繼續(xù)串游，終于在一個(gè)與鄰縣相接的邊遠(yuǎn)小村遇到一個(gè)十三四歲的小男孩對(duì)了出來(lái)。當(dāng)小男孩脫口說(shuō)出：“點(diǎn)燈蹬閣各攻書(shū)”時(shí)，他大吃一驚：“他怎么會(huì)是那壞人?”但他馬上鎮(zhèn)靜下來(lái)，給那小孩賞錢(qián)后，他問(wèn)小孩：“小兄弟，這下聯(lián)好像不是你對(duì)出來(lái)的，你能告訴是誰(shuí)教你這樣對(duì)的嗎?”小孩瞪了他一眼：“你問(wèn)這干啥?只要能對(duì)出來(lái)就是了?！绷髡f(shuō)：“你要是告訴我是誰(shuí)教你的，我再給你一份賞錢(qián)?！蹦切『ⅠR上說(shuō)道：“是我爹教我的?！绷鲉?wèn)：“你爹在哪里?”小孩說(shuō)：“我爹在家里呀?！绷饔謫?wèn)：“你爹叫什么名字?”小孩說(shuō)：“叫宋二貴?！绷鬟B忙又掏錢(qián)給小孩，說(shuō)：“小兄弟，這賞錢(qián)是給你零花的，你可不要告訴你爹我給了你兩份賞錢(qián)唷，你告訴他，他就要沒(méi)收了?！毙『Ⅻc(diǎn)點(diǎn)頭：“我不告訴他。”柳明當(dāng)即趕回縣衙，派衙役連夜拘來(lái)宋二責(zé)。

這宋二貴正是那個(gè)冒充柳明騙奸福兒的壞人。

原來(lái)，宋二貴是這個(gè)邊遠(yuǎn)小村聞名的小偷，他好吃懶做，家里有田不種，專(zhuān)靠偷雞摸狗糊口度日，村里人漸漸識(shí)其賊行，防備嚴(yán)密，他漸難得手，便到處流竄作案，四鄉(xiāng)八村無(wú)處不去。這晚他竄至北陳莊，見(jiàn)陳老秀才家吹吹打打辦喜事，便躲在僻靜的講堂屋后伺機(jī)行竊。新郎柳明進(jìn)得此屋上閣樓和秦東飲酒時(shí)，他倆的對(duì)話(huà)都被他聽(tīng)了去。他頓生淫念，溜進(jìn)洞房，學(xué)著柳明的聲音對(duì)出下聯(lián)，騙得新娘的身子，之后趁新娘睡著又悄悄溜走。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)新娘上吊死了，他曾經(jīng)提心吊膽害怕事情敗露，后又聽(tīng)說(shuō)秦東成了替罪羊被判死罪，他心里的石頭才落地。近日柳明裝扮書(shū)生進(jìn)村打賭出對(duì)，他見(jiàn)其中有條上聯(lián)：“移椅倚桐同觀(guān)月”正是當(dāng)年新娘出給新郎的那條，他也曾懷疑其中有詐，但柳明出的賞錢(qián)讓他眼饞，終于按捺不住。不過(guò)他還是留了個(gè)心限，將下聯(lián)教給小兒子，讓小兒子出場(chǎng)得賞錢(qián)，誰(shuí)知還是中了柳明之計(jì)，暴露了自己。

宋二貴起初怎么也不肯認(rèn)罪，但鐵證如山，最終還是低頭服法。

不久，宋二貴被判刑問(wèn)斬。

案情大白后，柳明在秦東的墳前立了墓碑，上書(shū)：德行萬(wàn)古，以示對(duì)他的冤案進(jìn)行昭雪。據(jù)傳，這個(gè)墓碑一直豎立在阜寧縣，直到前幾年水利部門(mén)重新規(guī)劃時(shí)才被挖走。又據(jù)傳，柳明自福兒死后便來(lái)再娶，以示對(duì)福兒的摯愛(ài)真情。

責(zé)任編輯 趙小勇