相對(duì)有形資產(chǎn)而言，一切與企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)有關(guān)、能為企業(yè)帶來(lái)經(jīng)濟(jì)效益不具備實(shí)物形態(tài)的資產(chǎn)，都屬于無(wú)形資產(chǎn)。無(wú)形資產(chǎn)主要是以知識(shí)形態(tài)存在的資產(chǎn)，是集經(jīng)濟(jì)，技術(shù)，法律為一體的重要資源，它可對(duì)有形資產(chǎn)進(jìn)行優(yōu)化和合理配置，從而提高企業(yè)的經(jīng)濟(jì)效益。無(wú)形資產(chǎn)主要在降低生產(chǎn)成本，提高產(chǎn)品質(zhì)量，優(yōu)化產(chǎn)品功能，提高商品聲譽(yù)和增強(qiáng)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力等方面發(fā)揮獨(dú)到作用，并創(chuàng)造超額利潤(rùn)。世界500強(qiáng)企業(yè)中以知識(shí)產(chǎn)權(quán)為核心的無(wú)形資產(chǎn)大大超過(guò)其有形資產(chǎn)，甚至是有形資產(chǎn)的數(shù)倍或數(shù)十倍。如果說(shuō)有形資產(chǎn)是世界500強(qiáng)企業(yè)發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ)，那么無(wú)形資產(chǎn)就是其做大做強(qiáng)的靈魂。

隨著經(jīng)濟(jì)全球化的發(fā)展，企業(yè)的發(fā)展主要不是依靠企業(yè)規(guī)模的擴(kuò)張(資本的投入)，而是依靠企業(yè)的技術(shù)創(chuàng)新、制度創(chuàng)新和管理創(chuàng)新(智力勞動(dòng)的投入)也就是說(shuō)主要靠無(wú)形資產(chǎn)來(lái)取得十分可觀的超額利潤(rùn)。美國(guó)對(duì)世界500強(qiáng)企業(yè)的長(zhǎng)期跟蹤研究表明，在1982年，無(wú)形資產(chǎn)對(duì)價(jià)值創(chuàng)造的貢獻(xiàn)率只有38％，1992年增長(zhǎng)到62％，目前已達(dá)82％。可口可樂(lè)公司的產(chǎn)品遍布世界，它的主要投入就是品牌，技術(shù)以及管理等。充分利用他人的市場(chǎng)，原材料、設(shè)備、廠房、勞動(dòng)力、就地灌裝，就地銷售，就地獲利。這是世界500強(qiáng)企業(yè)利用知識(shí)產(chǎn)權(quán)、擴(kuò)張的基本模式。耐克公司主要是以定牌加工的方式進(jìn)行運(yùn)作，中國(guó)是耐克運(yùn)動(dòng)鞋的主要加工地。如果中國(guó)廠家將這些運(yùn)動(dòng)鞋采用自己的商標(biāo)在國(guó)外銷售，其價(jià)格大約只有采用耐克商標(biāo)的1／10，其中的差價(jià)就是品牌所代表的無(wú)形資產(chǎn)價(jià)值的體現(xiàn)。

無(wú)形資產(chǎn)在整個(gè)企業(yè)資產(chǎn)中所占的比重越大，說(shuō)明該企業(yè)的市場(chǎng)活力和生命力越強(qiáng)。世界500強(qiáng)企業(yè)進(jìn)行投資、擴(kuò)張，除了投入資金，設(shè)備等有形資產(chǎn)以外，更加注重投入技術(shù)、品牌、經(jīng)營(yíng)管理方式，商譽(yù)等無(wú)形資產(chǎn)。無(wú)形資產(chǎn)已成為現(xiàn)代企業(yè)生存和發(fā)展的寶貴資源。品牌代表著一種信譽(yù)，一種信用，一種知名度、一筆財(cái)富，更是企業(yè)的巨大實(shí)力。可口可樂(lè)公司總裁伍德拉夫說(shuō)：即使整個(gè)可口可樂(lè)公司在一夜之間化為灰燼，僅憑“可口可樂(lè)”這個(gè)品牌就能在短時(shí)間內(nèi)東山再起。

無(wú)形資產(chǎn)擁有量也是判斷一個(gè)上市公司股票優(yōu)劣的重要標(biāo)志之一。只有擁有巨大無(wú)形資產(chǎn)的企業(yè)，才能有穩(wěn)定持久的利潤(rùn)來(lái)源，股票才是真正的優(yōu)質(zhì)股。無(wú)形資產(chǎn)是一種時(shí)空要素兼?zhèn)涞亩嗑S資源，企業(yè)創(chuàng)立技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、國(guó)際品牌等無(wú)形資產(chǎn)，常常意味著市場(chǎng)的占有或壟斷，其股市價(jià)值也自然會(huì)被投資者認(rèn)可。微軟公司就是靠其商標(biāo)權(quán)和軟件著作權(quán)等無(wú)形資產(chǎn)控制了全球軟件市場(chǎng)。1986年3月微軟公司股票以每股23.75美元上市，倍受投資者的追捧和青睞。轉(zhuǎn)年3月每股上升到84.75元，一年之中股票價(jià)格翻了3倍之多。美國(guó)Google公司獨(dú)特的搜索引擎新技術(shù)，為文件檢索提供極大的方便，每天處理的搜索請(qǐng)求已達(dá)3億次。公司巨大的無(wú)形資產(chǎn)價(jià)值被市場(chǎng)認(rèn)可，2004年8月上市時(shí)的股價(jià)為每股85美元，一年后股價(jià)已超過(guò)400美元，市值達(dá)到1100多億美元。

目前，許多企業(yè)的有形資產(chǎn)和無(wú)形資產(chǎn)的比例達(dá)到1:2或1:4，而世界500強(qiáng)企業(yè)的市值與賬面價(jià)值則相差更加懸殊。這些企業(yè)的市場(chǎng)超額價(jià)值就是企業(yè)得以運(yùn)行的所有無(wú)形資產(chǎn)的總稱，是市場(chǎng)資本、知識(shí)產(chǎn)權(quán)資本，人才資本和基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)資本的概括，這是企業(yè)核心競(jìng)爭(zhēng)力之源，對(duì)企業(yè)的發(fā)展起著主導(dǎo)和支配作用。

無(wú)形資產(chǎn)是世界500強(qiáng)企業(yè)在管理和營(yíng)銷過(guò)程中不斷創(chuàng)新，長(zhǎng)期培育和持續(xù)發(fā)展的結(jié)果。無(wú)形資產(chǎn)的價(jià)值體現(xiàn)在它可為企業(yè)帶來(lái)超額利潤(rùn)，但這種盈利水平是不穩(wěn)定的，原因在于無(wú)形資產(chǎn)的預(yù)期收益，經(jīng)濟(jì)壽命，資本化率等經(jīng)常受到環(huán)境、政策等多種因素的影響，因此，世界500強(qiáng)企業(yè)普遍重視對(duì)無(wú)形資產(chǎn)的管理和營(yíng)銷。主要是在創(chuàng)造培育無(wú)形資產(chǎn)的基礎(chǔ)上，以市場(chǎng)方式配置無(wú)形資產(chǎn)資源，通過(guò)對(duì)無(wú)形資產(chǎn)進(jìn)行籌劃、交易、運(yùn)作，使之發(fā)揮最佳效益，實(shí)現(xiàn)其增值和發(fā)展。西門(mén)子公司在全球設(shè)有12個(gè)知識(shí)產(chǎn)權(quán)管理部，知識(shí)產(chǎn)權(quán)管理人員400名，管理該公司的各類知識(shí)產(chǎn)權(quán)約15萬(wàn)項(xiàng)。飛利浦公司在全球設(shè)有10個(gè)知識(shí)產(chǎn)權(quán)辦公室，有約150名知識(shí)產(chǎn)權(quán)專業(yè)人員，管理該公司的6.5萬(wàn)個(gè)專利、2.1萬(wàn)個(gè)商標(biāo)和6000個(gè)外觀設(shè)計(jì)，知識(shí)產(chǎn)權(quán)辦公室的總經(jīng)理直接對(duì)董事會(huì)負(fù)責(zé)，并由董事會(huì)對(duì)部門(mén)進(jìn)行考核。世界500強(qiáng)企業(yè)在進(jìn)行有形資產(chǎn)投資的同時(shí)，以技術(shù)轉(zhuǎn)讓為主的非股本生產(chǎn)合作日益增加，他們通過(guò)生產(chǎn)特許權(quán)協(xié)議，生產(chǎn)許可證轉(zhuǎn)讓，商標(biāo)轉(zhuǎn)讓、轉(zhuǎn)包生產(chǎn)等方式擴(kuò)大規(guī)模生產(chǎn)和規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)，取得了前所未有的成效。