中國(guó)封建社會(huì)等級(jí)制度十分嚴(yán)格，連穿戴也有嚴(yán)格規(guī)定，如黃色是皇帝的專用服色，這種制度就是“品色衣”制度。

“品色衣”制度起始于北周，形成于唐朝。在唐朝，官分九品，三品以上穿紫色，四品深紅，五品淺紅，六品深綠，七品淺綠，八品深青，九品淺青。著（ｚｈｕó）紫穿紅者便是身居高位者，而穿著青色衣服者，官卑（ｂēｉ）職微。唐代詩(shī)人白居易有“江州司馬青衫濕”的詩(shī)句，其中就有遭貶（biǎn）后的官職低微之意。那些穿紅穿紫的達(dá)官貴人可以經(jīng)常出入朝遷，而達(dá)到紫色則是位居皇帝之下的官了。于是，人們便以紅色作為發(fā)達(dá)的標(biāo)志，用“紅得發(fā)紫”來(lái)形容那些官運(yùn)亨（hēng）通、仕（shì）途暢（chàng）達(dá)的人。