山茶花孕育生長在連綿疊翠的群山之中，云滋霧養(yǎng)。從花開到采摘，歷經(jīng)冬、春、夏、秋四季，飽含日月之精華，天地之靈氣，營養(yǎng)價值非一般植物可比，遠(yuǎn)古即被視為山珍貢品。

山茶花開于秋季，果實(shí)成熟于次年花開時節(jié)。采摘時分，山茶花已是盛開怒放，花果并存，同株共茂，堪稱自然界一大奇觀，民間因此有“抱子懷胎”的說法。

中國歷代藥典，《本草綱目》、《中國醫(yī)藥寶典》、《中華藥?！?、《農(nóng)政全書》、《綱目拾遺》、《天工開物》等記載：長期食用山茶油，有“明目亮發(fā)，潤肺通便，清熱化濕，殺蟲解毒”之功效，并有“抗暑、抗癌、降脂、降壓、抗菌、抗病毒、增強(qiáng)人體免疫、預(yù)防中風(fēng)”等功效。茶油能抗紫外線，防止曬斑及減少皺紋，對黃褐斑、曬斑很有效果。

茶油是從山茶科（camellia）油茶（camellia oleifera abel）樹種子中獲得的，是我國最古老的木本食用植物油之一。

湖南農(nóng)業(yè)大學(xué)生物化學(xué)博士生導(dǎo)師羅澤明教授、中南大學(xué)湘雅醫(yī)學(xué)院營養(yǎng)學(xué)教授周建平、湖南農(nóng)業(yè)大學(xué)高級工程師黃憶明等專家研究發(fā)現(xiàn)，山茶油中不飽和脂肪酸含量高達(dá)93%。不飽和脂肪酸又叫“美容酸”，長期食用能使人的皮膚光滑、潤澤。

山茶油中富含油酸、亞油酸、亞麻酸，這些成分可以降低血清中膽固醇含量，長期食用可以預(yù)防心血管疾病。山茶油還是糖尿病患者理想的食用油。不含黃曲霉素，不含膽固醇，具有豐富的維生素E和高度不飽和脂肪酸，高于世界上最流行的食用油——橄欖油。

提高食用油中不飽和脂肪酸的比例，是防止食用油引發(fā)“富貴病”的關(guān)鍵。橄欖油是國際營養(yǎng)學(xué)界推薦的健康食用油，地中海沿岸盛產(chǎn)橄欖樹，當(dāng)?shù)鼐用裢ㄟ^膳食大量攝入橄欖油，心血管系統(tǒng)疾病和腫瘤的發(fā)病率和死亡率比其他地區(qū)要低得多。

山茶油在成分上不僅與橄欖油極其相似，而且還要高于橄欖油。茶油中還含有橄欖油所沒有的特定生理活性物質(zhì)如山茶甙，山茶皂甙，茶多酚等，其中山茶甙有強(qiáng)心作用，山茶皂甙有溶血栓作用，能防止血管硬化所導(dǎo)致的多種心腦血管疾病，而茶多酚具有降低膽固醇，化學(xué)預(yù)防腫瘤等多種作用，因此山茶油又被稱為“長壽油”。美國國家衛(wèi)生研究院營養(yǎng)合作委員會主席西莫普勒斯博士譽(yù)之為“世界上最好的食用油”。