JPEG是當前最為流行的圖形格式。不過微軟HD Photo的橫空出世，也許會為JPEG的未來打上問號。

按照那些慣常炒作的媒體的說法，自從15年前誕生的那一刻起，JPEG（JPG）圖形格式及其算法就始終不斷地面臨各種挑戰(zhàn)，不過JPEG卻始終屹立于圖形格式之林，歷久不衰。

然而，JPEG的麻煩終于還是來了，而且這一次還是軟件巨頭微軟帶來的大麻煩。

巨無霸來勢洶洶

3月8日，微軟表示將盡快向國際標準化組織提交一項名為“HD Photo”的新標準提案，較之當前廣泛使用的JPEG格式，這種新圖片格式能夠提供更好的壓縮能力和更高的圖像品質。

在解說HD Photo之前，我們不妨先回過頭來看看JPEG。很多人可能并不知道，JPEG其實是Joint Photographic Experts Group的縮寫，這是一個由國際標準化組織ISO和國際電工委員會IEC聯(lián)手成立的專家組，他們的任務就是制訂靜態(tài)的數字圖像數據壓縮編碼標準，專家組開發(fā)的算法于是也被人們稱做JPEG算法。與其他很多圖形格式（標準）不同，JPEG是一個適用范圍很廣的靜態(tài)圖像數據壓縮標準，它既能夠用于灰度圖像又可以用于彩色圖像。

雖然JPEG是一種有損壓縮，但是由于算法的先進性，它對圖形圖像的損失影響并不是很大，通常一幅24位的JPEG圖片與未經壓縮的數字圖片看上去沒有多大差別，非專業(yè)人士甚至無法分辨，而且JPEG格式的文件大小往往只是原文件的1/10，甚至更小。

不損失或盡量少損失畫面細節(jié)，并且存儲空間更小，JPEG的這種特性在互聯(lián)網時代得到了極大的認可。尤其是在早些年寬帶連接尚未普及的情況下，用戶的瀏覽器能夠在很短的時間內展現大量的JPEG圖片，閱讀的感受也得以大大豐富。由此，JPEG一舉確立了在互聯(lián)網領域的統(tǒng)治性地位。與此同時，它也順理成章地成為攝像頭、數碼相機和掃描儀等廠商支持的主流格式。

盡管人數稀少，但是某一類人的態(tài)度從來都是籠罩在JPEG頭頂上的陰影，這些人就是那些專業(yè)和自認為專業(yè)的攝影師，他們極度地排斥JPEG，而他們的態(tài)度也影響著為數不少的人群。舉例來說，由于JPEG圖片的色彩模式已經固定為拍攝時相機的設定值，因此在進行后期編輯時，攝影師使用Adobe Photoshop的模式轉換功能，往往只能進行非常有限的調整，而且效果也不盡如人意。相形之下，攝影師們更喜歡使用類似RAW的文件格式，這樣在后期制作時，他們可以在電腦上隨意調節(jié)色彩模式。

HD Photo同樣是有損壓縮，它采用了新的壓縮算法，能夠將原始圖片壓縮到原來的1/25大小，同時不損害原圖的可視效果。微軟表示，HD Photo的壓縮算法可以減少圖像在壓縮過程中受到的損失，即便圖片大小僅有JPEG的一半，也將具有更高的質量。此外，這種格式還能夠同時支持“無損”和“有損”兩種圖片數據壓縮方法，這兩種方法可以對圖像質量產生不同的效果。微軟稱，HD Photo可以對色平衡和曝光設置進行調節(jié)，并且不會像發(fā)生其他位圖格式經常遇到的數據丟失或減少現象。

對此，一些專業(yè)攝影師已經表態(tài)，他們更為看好HD Photo，并且認為HD Photo可能成為第一種可以讓專業(yè)人士接受的壓縮圖片格式。

新格式左右逢源

其實，圖像格式之爭從來就沒有消停過。盡管在此之前有很多公司曾經開發(fā)出算法更為先進的壓縮格式，但是JPEG的地位卻從來沒有動搖過。不過這一次的最大不同在于微軟，在于微軟最新的操作系統(tǒng)Windows Vista。

早在近一年前，微軟就曾經展示過HD Photo圖像格式，那個時候它的名字叫做Windows Media Photo（WMP），格式就如同微軟試圖取代MP3的Windows Media Audio（WMA）一樣。顯然，這個帶有深深Windows烙印的名稱很難得到各界的支持，哪怕它背后的推動者是微軟。2006年11月，權衡再三的微軟決定將之改名為現在的HD Photo，這也算是一種“與時俱進”吧！盡管其中的HD與我們現在常說的高清沒有任何聯(lián)系。

緊接著，微軟在其“五年磨一劍”的Vista中加入了對于HD Photo的支持——這一系統(tǒng)圖形的第一默認格式就是HD Photo。為了加快HD Photo的推廣進程，微軟還計劃在目前最流行的Windows XP中加入對HD Photo的支持，具體的做法可能是通過系統(tǒng)的自動更新或是下載相應的補丁加以完成。

為了爭取更多硬件廠商的支持，微軟已經開發(fā)了相應的HD Photo設備驅動工具包。對于廠商來說，加入HD Photo的支持正變得愈發(fā)簡單且易行。沒有人愿意自己的產品與最新的Vista格格不入，數碼相機廠商們就更是如此。為了與Vista保持完全的兼容，廠商們必須在數碼相機中加入HD Photo圖形標準。對于他們來說，加入HD Photo圖形標準的過程異常簡單，對產品成本的提升也完全可以忽略不計，并且還能夠方便用戶的應用，何樂而不為呢？

對于廣大用戶來說，HD Photo能夠使他們在同等容量的存儲空間里保存更多的圖片，并且能得到較JPEG更好的圖形顯示效果，因此他們也沒有拒絕HD Photo的理由。

同樣，Adobe、Apple等圖形領域的重量級公司對于HD Photo的表態(tài)也彌足重要。其中，Adobe已經表示了對新圖形格式的支持，該公司當前旗下的PhotoShop等產品將可以通過加載插件的方式，讓用戶對HD Photo圖片進行編輯、保存等操作。與此同時，Adobe也在推行自己的DNG（數字負片）圖片格式，不過其目的是取代高端DC中使用的RAW照片格式，并不會妨礙HD Photo的普及。雖然目前Apple的態(tài)度尚不明朗，但是鑒于該公司在此領域與微軟并沒有直接沖突的導火索，因此相信Apple表態(tài)支持HD Photo也只是一個時間上的問題。

當然，現在就斷言JPEG會在短期間內消亡顯然有失偏頗。對于走過了15年漫漫歷程的JPEG圖形格式來說，它仍將長時間地應用于出版印刷、網頁制作等領域，廣泛地保存在數碼相機和其他硬件設備中。在HD Photo真正成為國際標準之前，在各種操作系統(tǒng)、主流瀏覽器沒有全面兼容HD Photo之前，在人們的使用習慣沒有被徹底顛覆之前，JPEG仍將與我們同行。

(編注：對于JPEG和HD Photo的爭斗，本期C21版也有報道和分析。)

鏈接:圖形文件的分類

圖形文件大致可以分為兩大類：一類是位圖文件；另一類是矢量圖文件。

位圖是由不同亮度和顏色的像素所組成，適合表現大量的圖像細節(jié)，可以很好地反映明暗的變化、復雜的場景和顏色，它的特點是能表現逼真的圖像效果，但是文件比較大，并且縮放時清晰度會降低并出現鋸齒。位圖有種類繁多的文件格式，常見的有JPEG、PCX、BMP、PSD、PIC、GIF、PCD和TIFF等，本文所說的HD Photo也屬于位圖。

矢量圖使用直線和曲線來描述圖形，其基本元素由點、線、矩形、多邊形、圓和弧線等構成。由于是通過數學公式計算獲得，因此矢量圖形文件一般較小。矢量圖形的優(yōu)點是放大、縮小或旋轉都不會產生失真的情況;缺點是難以表現色彩層次豐富的逼真圖像效果，而且顯示矢量圖也需要花費一些時間進行渲染。矢量圖主要用于插圖、文字和可以自由縮放的徽標等，常見的文件格式有3DS、AI、CDR、DXF、DWG、PCL、PCT、WMF等。（趙俊鵬）