傳說(shuō)，年是一種怪獸的名字。它長(zhǎng)得比駱駝大，跑起來(lái)比風(fēng)快，叫起來(lái)如獅吼一樣。它青面獠（ｌｉáｏ）牙，猙獰（ｚｈēｎｇ ｎíｎｇ）可畏，每到臘月三十晚上就要出來(lái)竄村換戶(hù)覓食人肉，殘害生靈。一個(gè)年三十晚上，一只年跑到一個(gè)村莊，恰逢兩個(gè)牧童正在比賽甩鞭。聽(tīng)到半空中響起了啪啪的“鞭炮”聲，年被嚇得轉(zhuǎn)身就逃。它竄到另一個(gè)村莊，迎頭碰到一戶(hù)人家門(mén)口曬著的大紅衣裳與大紅被子上，它不知是何物，嚇得掉頭逃竄。后來(lái)，它又跑到另一個(gè)村莊，賊頭賊腦地朝一戶(hù)人家一瞧，只見(jiàn)屋里面燈火輝煌，刺得它頭昏眼花，只好夾著尾巴溜掉了。由此，人們摸準(zhǔn)了“年”怕響、怕紅、怕光的弱點(diǎn)，據(jù)此想出了許多對(duì)付“年”的辦法，并逐漸演化成了現(xiàn)在過(guò)年的風(fēng)俗。