剛剛搬到大華盛頓地區(qū)的時候，就有朋友指點兩眼一抹黑的我上網(wǎng)加入“DC都市媽媽”電郵群發(fā)社區(qū)。這是個專為大華盛頓地區(qū)的媽媽們設置的網(wǎng)絡社區(qū)，一經(jīng)注冊，你就可以接發(fā)和育兒有關的任何電子郵件。于是我在初來乍到之際，往這個社區(qū)連珠炮似地發(fā)了不少問題，比如我家附近哪個兒科診所比較好，哪個牌子的雙人童車好，甚至哪里可以找到某個牌子的護膚品等等。每一次，我都能收到其他媽媽們誠懇而熱心的回答。

像這樣的地區(qū)性網(wǎng)絡社區(qū)正在悄然盛行，它取代了傳統(tǒng)的人際網(wǎng)絡，創(chuàng)造了一種新型而實際的鄰里關系。所謂“遠親不如近鄰”的舊觀念，或許要被“近鄰不如網(wǎng)友”所代替了。作為一個帶著兩歲小童，肚子里還懷著一個的媽媽，我有許多瑣碎而實際的生活問題需要詢問，而這些問題對于不處在相似狀況中的其他人來說，很可能是沒有答案的。就算我守在公寓大堂中，攔住每個帶著小孩的媽媽問東問西，效果也不如往“DC都市媽媽”群發(fā)郵件來得快捷有效。在此之前，我住在赫爾辛基，通過當?shù)刂袊魧W生的一個電郵社區(qū)，發(fā)現(xiàn)一家北京人開的豆腐廠每兩周在我家附近擺攤賣豆腐。于是我們一家在赫爾辛基的兩年中飽餐了各式各樣的嫩豆腐、豆腐干，豆腐皮等等豆制品。

人們常常抱怨現(xiàn)在的人際關系日益淡薄，虛擬的網(wǎng)絡交際進一步拉遠了人與人之間真正的距離。像這樣的網(wǎng)絡社區(qū)是否會影響現(xiàn)實生活中的鄰居關系，繼而使人們更加疏遠和冷漠呢？根據(jù)社會學家凱斯·漢普頓（Keith Hampton）的研究調(diào)查，加入網(wǎng)上電郵社區(qū)的鄰居們和不參加的人相比，其相互認識、相互對話和相互走訪的機率都要高出一倍以上。忙碌的工作節(jié)奏、不規(guī)律的工作時間，使得人們不再像過去那樣能夠經(jīng)常在家門口或公寓走廊上相互碰到，而擔心被騙的心理令人們不那么輕易地和陌生人搭腔。網(wǎng)絡電郵社區(qū)便成了鄰里之間特別有效可靠的溝通方式，因為它正好彌補了人們既向往又膽怯的需求。

很難想象你在公寓電梯里和某位素未謀面的鄰居禮貌性地“嗨”了一聲之后，緊接著說，“順便問一下，你知道附近哪個超市有賣冰島的三文魚嗎？還有，我兩歲的孩子不肯睡自己的房間，你有什么辦法嗎？哦，對了，我家有張挺漂亮挺新的舊咖啡桌，你想要嗎？另外……”

通過網(wǎng)絡電郵社區(qū)，什么問題都可以問，而免去了面對面的尷尬，卻又解決了實際生活困難。再者說，“三個臭皮匠，頂個諸葛亮”，廣大群眾的智慧就是靈光。發(fā)個電郵得到的聰明點子遠比站在街角挨個詢問路人要快得多、好得多。

人們盡可以認為網(wǎng)絡社區(qū)讓很多人輕易地以“電子身份”相互交往，而忽略了現(xiàn)實生活中的社交。但值得注意并且十分有趣的是，當人們把自己“鎖定”在電腦前、禁閉在家中的時候，卻通過網(wǎng)絡和更多的人交流、分享了他們的思想和觀點。

(摘自英國FT中文網(wǎng))