通常，習慣性的思維方式影響著我們的生活，它對我們的影響力甚至遠遠地超過了我們密切的社會關(guān)系。就連我們最信賴的朋友也無法像我們所懷有的思想一樣來影響我們的生活。

——J·W·蒂爾

“為什么我們非要學習這些沒用的東西呢?”這是我多年的教書生涯中所聽到的學生們的抱怨與質(zhì)疑中，最常出現(xiàn)的一句話。每當這時，我都會給他們耐心詳細地講述下面這則傳奇故事：

一天晚上，一群游牧部落的牧民正準備安營扎寨休息的時候，忽然被一束耀眼的光芒所籠罩。他們知道神就要出現(xiàn)了。因此，他們滿懷殷切地期盼、恭候著來自上蒼的重要的旨意。

最后，神終于說話了：“你們要沿路多撿拾一些鵝卵石，把它們放在你們的馬褡子里。明天晚上，你們會非常快樂，但也會非常懊悔?！?/p>

說完，神就消失了。牧民們感到非常失望，因為他們原本期盼神能夠給他們帶來無盡的財富和健康長壽，但沒想到神卻吩咐他們?nèi)プ鲞@件毫無意義的事。但是不管怎樣，那畢竟是神的旨意，他們雖然有些不滿，但是他們?nèi)耘f各自撿拾了一些鵝卵石，放在他們的馬褡子里。

就這樣，他們又走了一天，當夜幕降臨、他們開始安營扎寨時，忽然發(fā)現(xiàn)他們昨天放進馬褡子里的每一顆鵝卵石竟然都變成了鉆石。他們高興極了，同時也懊悔極了，后悔沒有撿拾更多的鵝卵石。

在我教學生涯的早期，曾經(jīng)有一個名叫阿倫的學生，他的經(jīng)歷印證了這則傳奇故事所蘊涵的真理。

那時，阿倫正讀8年級，他平時不好好讀書，卻擅長制造各種麻煩，他不僅常常欺凌弱小，而且是個偷竊高手，正處在被退學的邊緣。

每天上課前點名的時候，我都會用一則格言來點名，即：如果學生想算到校的話，必須背誦一則格言。比如，我會這樣點名：

“艾麗絲·亞當斯——沒有所謂失敗，除非……”那個叫艾麗絲·亞當斯的學生則會這樣回答：“你不再嘗試。我來了，許拉特先生。”

所以，在這學年結(jié)束的時候，我的學生們都已經(jīng)牢記了150則格言。諸如：“懷疑他人真誠的人，只知道每件東西的價格卻不知道它的價值?！边€有拿破侖·希爾的：“只要你能想象得出，并且堅信它能夠?qū)崿F(xiàn)，那么通過你的不懈努力，你就一定能夠獲得成功?！?/p>

在我所有的學生中，沒有誰比阿倫更愛抱怨這個每日的例行作業(yè)了。后來他被勒令退學了。此后，我有五年沒有再見到他。

不久前的一天，他突然給我打來電話，向我講述了他這些年來的經(jīng)歷。

他說，在他退學以后不久，就被送進了少年法庭，判刑后在加州青少年監(jiān)獄服刑。直到那時，他才開始深刻反省自己以前的行為，開始對自己以前的惡行感到厭惡和悔恨，同時對自己的未來也是感到非常非常的絕望。于是他用剃須刀割斷腕上的血管試圖自殺。

他說：“您知道嗎，許拉特先生？當我靜靜地躺在那兒，看著生命一滴一滴地從我的身體里流逝的時候，我忽然想到有一天您曾叫我寫20次的那句格言：‘沒有所謂失敗，除非你不再嘗試?！郧拔以?jīng)認為它是那么的無聊，可是當時，它忽然對我起了作用。是啊，只要我活著，我還可以重新再來，我就不能算失??；但是如果我讓自己死了，那么我就真的永遠都只能是一個失敗的死人了。想到這，我竭盡殘存的力氣求救，開始了新生活?，F(xiàn)在，我已經(jīng)假釋出獄了正在鄰近的一所學院里學習一門專業(yè)課程?！?/p>

聽完阿倫的講述，我感觸頗深，為阿倫的新生活，為那些格言所起的作用。

的確，在阿倫當初聽到這句格言的時候，它還只是一個毫不起眼的鵝卵石，但是當他面臨危機，需要指引的那一刻，它變成了彌足珍貴的鉆石。其實在我們上學生活、工作和學習中又何嘗不是這樣呢？有許多眼前看似鵝卵石一樣的東西被我們?nèi)绫皱锇愕貋G棄了，然而，忽然有一天，當我們急需它的時候，它就變成了鉆石，而我們卻不得不為以前丟棄它而懊恨不迭。

所以我想對你們說，在我們的人生旅途中，盡量地多收集些鵝卵石，那么有朝一日你就會擁有一個鉆石般的未來。

(摘自《美國大觀》)