一代藝術(shù)大師梅蘭芳是一個德藝雙馨的藝術(shù)家，他演的貴妃醉酒、霸王別姬、洛神等傳統(tǒng)名劇是京劇舞臺上的經(jīng)典之作，他所創(chuàng)造的梅派藝術(shù)為眾多的觀眾所熱愛。

梅蘭芳為了保護(hù)好自己的嗓子在飲食上非常注意，他的飲食菜肴以清淡為主，尤喜歡吃苦瓜。但在上世紀(jì)的1919年，他在漢口演出時，破例品嘗了漢口的河豚，傳為佳話。

河豚魚是魚中的另類，它含毒，吃得不當(dāng)會致人于死地，因而民間素有“拼死吃河豚”之說。河豚魚大名鼎鼎，它的正式大號是蟲紋東方純，屬純科。又名廷巴魚、辣頭魚，雞抱、龜魚等。它棲息于近海及咸淡水中，有時進(jìn)入江河。體內(nèi)含氣囊，遇敵害時腹部迅速膨脹，尤為一只只泡泡。河豚魚肉的鮮美天下稱絕。營養(yǎng)價值也極高，但河豚體內(nèi)含有劇毒，最多的毒素在卵巢、肝臟、脾臟、血筋鰓巴、皮、精巢等，而其魚肉內(nèi)所含毒紊甚少。冬春之間為河豚的產(chǎn)卵期，此時肉味最美，但體內(nèi)的毒素也最多。

漢口人吃河豚的歷史，有據(jù)可查的至少可以上溯到清代道光二十年(1840年)，葉調(diào)元在《漢口竹枝詞》中有詞為證：“魚蝦日日出江新，鳊鱖鲴斑味絕倫?！敝裰υ~中的斑魚即是河豚魚的俗名。

漢口有一家百年老店“武鳴園”，它始創(chuàng)于清光緒元年(1875年)，以擅長烹飪河豚魚而名滿武漢全鎮(zhèn)。著名京劇藝術(shù)大師梅蘭芳當(dāng)年就是在這家名萊館品嘗了武漢河豚魚的美味。當(dāng)時聞訊梅蘭芳在“武鳴園”，“觀梅”者絡(luò)繹不絕，留下了名伶名肴兩相彰的佳話。

1919年，梅蘭芳應(yīng)漢口合記大舞臺經(jīng)理趙子安的邀請，到漢口作第一次演出。同去的有王鳳卿、姜妙香、朱素云、姚玉芙等名角。按照當(dāng)時的行規(guī)，梅蘭芳在演出前，先到武漢的～些頭面人物家中“拜客”，受拜訪者則須設(shè)宴為他洗塵。就是在這種情況下，武漢當(dāng)?shù)氐囊恍╊^面人物請梅蘭芳到漢口襄河邊鮑家巷的“武鳴園”去吃河豚，以盡地主之誼?！拔澍Q園”的河豚實在是味美，梅蘭芳品味了該酒家鮮美無比的河豚魚的美味后贊不絕口。演期結(jié)束，梅蘭芳回北京后，逢人就說：漢口的餐館，數(shù)武鳴園最好。

梅蘭芳在漢口吃河豚魚的事，直到1933年還有人提起，可見其影響之大，有人曾在漢口的《鏡報》上發(fā)表過一首竹枝詞：“口之于味亦猶人，到底梅郎賞識真。舍命但求能適口，武鳴園里吃河豚?！?/p>

舊事重提，梅蘭芳在武漢品味河豚魚的故事在武漢的美食史上留下了精彩的一筆，但是河豚魚畢竟是有劇毒的，雖然味美，沒有必要去冒這種不必要的風(fēng)險而“拼死吃河豚”。